三十里河道水灘他閉著眼睛都能數得出來，一條舢板在水上拔弄得如飛一樣不過，我們雖是稔熟，卻並未有什麼其他，倘不是我也劃得一手好船，他才不理會我這個毛丫頭片子呢。再說，戴寧他告訴你也無妨，他早已偷偷地看上了我那嬸子，每每神魂顛倒。”
“什麼？你嬸子？不就是魏掌櫃的夫人麼？”狄公一驚。
“那魏夫人年齡可不小了。”
“是的，嬸子黃氏比戴寧要大了六七歲，但她長得細嫩白肉，又沒生過孩子，故不甚見老。唉，戴寧他其實也是單相思哩，我嬸子平日裡穩重端莊，不苟言笑，其實心裡早有了人，並不理會戴寧一片痴腸。半月前嬸子已隨人私奔了”
“半月前就私奔了？那個人是誰？”狄公心中又生起層層疑雲。
紫茜搖了搖頭，臉上掛著神秘的微笑。
狄公又道：“魏夫人這一出走，魏掌櫃且不說，那戴寧可也是當頭一棒，心中必是痛苦異常。”
紫茜不以為然哼了一聲；“他似乎並不怎麼掛在心上，前幾日我見他在帳臺上算帳一面還哼著小曲哩，究竟是男子心滑，設長性的。”
狄公心中頓時明白了，魏黃氏和戴寧已成功地將紫茜瞞過，也當然將魏成瞞過了。他倆已商定，魏黃氏先走一步到山樑那邊鄰縣的十里鋪暫住一陣，等待戴寧的到來。戴寧身上的地圖不正用朱墨勾畫了從清川鎮到十里鋪的一線山路麼？戴寧也正是在去十里鋪的這條山路上被剪徑的歹人殺害的。目下魏黃氏必定還在十里鋪等著哩。他得趕緊將此情報告訴鄒校尉，以便配合鄰縣查清其間細跡，看來戴寧的死因並不簡單。
狄公從沉思中醒來，發覺紫茜正疑惑地看著自己，不覺尷尬，忙訕笑道：“紫茜小姐自穩便，哪日有空暇還想邀你同我一起去大清川上釣魚哩。”
紫茜大喜：“明日一早我就划船載你去，沿大清川上溯幾里地便有個釣魚的好去處，喚作殘石磯。梁大夫，奴家這裡就告辭了。”
紫茜走後，狄公滿意地撫須沉吟，他只覺得自己有點被紫茜的熱情和坦率弄糊塗了。——她竟已知道自己是“梁大夫”！
月色中天，清光如注，雨後空氣格外新鮮。狄公此時倦意已消，心想睡覺尚早，不如去街市上閒步溜達一陣，又可賞玩夜景。
狄公剛走下樓來，迎面正被魏掌櫃叫住：“梁大夫，有病家告急求醫，專意找上門來延聘先生。”
狄公見店堂內坐著一個管家模樣的人，門口站著一式黑衣黑褲、緊身裝束的六個轎伕。
那管家點頭哈腰上前：“請梁大夫上轎。”
狄公尋思，必是鄒校附有急事相告，謊稱病家延醫。
他以梁墨的身份出現在這清川鎮尚不到半日，如何大名驟然驚動這裡計程車官百姓。他掀起轎簾正待上轎，不覺吃了一大驚，轎內端正已坐了一位年輕姑娘，一對靈秀的大眼睛正緊緊瞅定自己，狄公慌忙倒退一步，欲合上轎簾動問端底，那姑娘鶯啼般開了腔：“梁大夫進轎來細說不遲。”說著身子往一邊挪動。狄公略一躊躇，也低頭鑽進了轎，坐到那姑娘的邊上。轎簾垂下，轎子如飛一樣被抬起走了。
…
第四章
“小姐，”狄公忍不住開了口，“宅上究竟是哪一位貴體染恙？這麼催趕得人慌。”
“家母。”
“糟糕，貧醫醫不來婦道人家的病。”狄公不免生慌。
“嗤，家母乃三公主殿下的跟隨嬤嬤，碧水宮眾傳婢的領班。”姑娘臉上透出幾分驕傲的神情。
“不知令堂患的是什麼病？”狄公小聲又問。
“出了城門再告訴你。休要再說話了！”姑娘幾乎是命令口氣。
狄公討了沒趣，又不好發作，只得暫且隱忍。
出了清川鎮北門約莫走了二三里地，姑娘將轎簾掀開，掛起簾角。一陣夜風吹進轎內，只覺絲絲涼意。狄公抬頭見四面黑鬱郁一片松林，轎子正沿著松林間的一條小石徑蜿蜒向前。他側身又看了看那姑娘，似乎問姑娘可以不可以開口。
姑娘倒先開了口：“大夫，你不必問這問那，羅唣不清。我只是奉命來召你進宮，其餘一概不知。眼下有幾句話叮囑，莫要忘了：轎座下有一醫箱，箱內有四包丸散和一紙方箋。有一個叫郭二爺的人曾請你診治過他的哮喘病，只一副藥，手到病除，故此非常敬佩。如今家母也患了這哮喘病，郭二爺修書一封，舉薦了你。——我這幾句話，大夫可記清楚了麼？”
狄公只覺懵懂，口中唯唯，肚