轉向，幾乎在新罕布什爾州的總統初選中輸給明尼蘇達參議員尤金·麥卡錫。美國哥倫比亞廣播公司的主持人沃爾特·克羅凱特從西貢返回，在媒體上宣稱他“越來越肯定美國對越南的血腥干涉將以僵局而告終”，這個論斷後來被認為是民眾情緒的一個轉折點。
羅伯特·F。肯尼迪宣佈他計劃競選總統。3月31日，約翰遜宣佈他將不會爭取連任。四天後，馬丁·路德·金遇刺身亡。各地暴動幾乎遍及全國，一些人擔心美國也會變成戰爭前線。
在Gridley號上，克里只能得到關於國內這一系列大事的零星報道。他的航海旅程從某種程度上說是超現實的，奇異地脫離開了在越南和國內的緊張氛圍。他乘坐著裝滿武器的護衛艦，航行在從夏威夷到紐西蘭相對平靜的海面上。該軍艦僅在美軍的越南基地短暫逗留，在那裡克里看見越南人的屍體像木柴一樣被堆成了小山。
“我並不知道我們究竟要面臨什麼該死的東西。”克里數年後在一篇文章中寫道，該文章被收錄在《親歷越戰：戰事回憶》一書中。“我每天要去峴港（Da Nang）待上八小時，看那些戰爭中的軍人配備，但是大多數時間我們都在航空母艦上忍受著撲面而來的熱浪。”
1968年6月初，克里和美國軍艦Gridley號駛回加州的長灘（Long Beach）港口。他堅決擁護羅伯特·F