過的最好的出庭辯護律師”。但是克里又要做法庭公訴人，又要管理地方檢察院，他總是忙得不可開交。“審判有時不得不暫停，因為約翰·克里要不停地到外面辦事或接受電視採訪，”巴頓回憶道，“有時你不得不在法庭裡等上個把小時。”
十年放逐十年放逐（3）
克里還成功地贏得了一個強姦案的公訴，犯人喬治·O。埃傑利為此不得不過上18～30年的牢獄生活，他曾是洛厄爾汽車經銷處的一個服務經理。後來他又在別的地區因為1974年殺害一個通用汽車的主管而被判犯有謀殺罪。
克里的努力——以及他所吸引的民眾的注意——增加了德羅尼'1978年參選的砝碼。惟一的問題就是克里一直覬覦老闆的位置。當時有兩個人證實了這一點——巴頓，他在60年代初是德羅尼的助理；還有一個不願公開姓名的德羅尼的朋友。他說，1978年初克里經常與他接觸並說德羅尼的疾病會讓他輸掉競選。克里委婉地請巴頓與德羅尼談談，讓他退出並讓克里參加競選的可能性。
據一位著名的麻省政治人物說，儘管德羅尼那年秋天當選已經勝券在握，克里依然對這個位置虎視眈眈。威廉·F。加爾文是當時麻省的眾議員，說克里曾經告訴他如果德羅尼的病使其無法任滿任期，克里希望自己能被提名有競選這一位置的機會。
加爾文現在是國家的部長，回憶起11月選舉前他與克里的談話，他記得這個年輕的公訴人為自己想了兩個闖關辦法：德羅尼勝出，然後他可以被提名；如果共和黨人弗朗西斯·W。哈奇贏得最高檢察官位置，克里說他的妻哥大衛·索恩認識哈奇並可以為他說情。加爾文說他本人覺得共和黨人根本不會提名一個民主黨人，尤其是克里這樣如此年輕、如此有前途的人。
當時克里沮喪了片刻，但立即又神采飛揚起來。他告訴加爾文如果民主黨提名者獲勝，他認識的另外一個很有影響的政治人物將會幫忙。“‘我和約翰·贊帕雷利當時是米德爾塞克斯縣南部契約登記官（South Register of Deeds）非常親密，而他和埃德·金很熟悉。’”加爾文引用當時克里的話說。金在一場勢均力敵的競選中擊敗了哈奇，但這無關緊要，因為最後德羅尼成功連任。德羅尼在連任成功後絲毫沒有辭職的意圖。
“這真好笑。”在告知克里加爾文的回憶後他如是回答，“我的意思是，如果他這麼久了還記得這麼清楚，這對他可不容易。他可能把這看做某種陰謀，但事實上我根本就沒有那樣想。我無限忠誠地想要幫助德羅尼改選成功。沒錯，如果他不參加競選的話，我確實考慮參加。我可以坦然地承認這一點。”就在克里全力幫助德羅尼競選時，他的努力卻帶來了很大的麻煩。德羅尼的競選廣告觸犯了高階法院對於謀殺案的言論限制令，克里不得不在托馬斯·R。莫爾斯法官面前承擔他幫助設計的整版報紙廣告的責任。
在法庭上，法官莫爾斯懲罰了地方檢察院以自己案件做廣告的行為，但很快就停止了對檢察院的制裁，也拒絕了謀殺犯安東尼·傑克遜控告檢察院的企圖。安東尼·傑克遜的名字並沒有在廣告中提及——該廣告的標題是《約翰·德羅尼解決麻省大案要案的幕後故事》——不過該廣告確實涉及了安東尼和他之前因為謀殺而被判入獄的判決。“我不記得這件事了。”當提及此事時克里這樣回答，“你覺得那是事實，那就是事實吧。但我覺得那可能是疏忽所致，顯然沒有人會刻意去觸犯法律。”
就在預選前幾個星期，一樁涉及賣官的醜聞充斥了各大媒體，新聞紛紛報道這個“來源不明”的訊息。報道暗示這是涉及政府高官和有組織犯罪的大案件。有兩個嫌疑人因賣低等官職而被起訴，他們中的一個辯護律師直接指責克里，說他對媒體洩漏了訊息，違反了大陪審團的保密原則。“我們從來沒有洩漏任何大陪審團的資訊，”克里最近說，“絕不是我我們可以叫人來對質，看看訊息究竟從哪裡洩漏出來的，我相信我知道是誰，但此時此地我不會說。我們相當擔心，你知道，你很難透過層層阻力把一個秘密調查得水落石出。”選舉過後，關於真相調查的事件就不了了之了。再沒有嫌疑犯被起訴，之前起訴的那兩人也沒有進監獄。其中一個人交了5000美元罰款。一場看似轟動的大事件就這樣草草了事。就在1978年民主黨預選前的最後幾天，德羅尼的對手L。斯科特·哈什巴傑公開譴責地方檢察院，聲稱該院適時地選擇起訴案件和調查案件來影響選民並贏得選票。他把這稱為“彩排好的媒體事件”。德羅尼仍然在預選中以微弱優勢擊