找了多久。都是由於戰爭的緣故，戰爭把一切都搞亂了。請原諒，先生，天太黑了，你
不能很好地看看房子，明天怎麼樣？”
“沒關係，我們今晚去看看。我們迷了路來到這兒，附近有什麼最好的地方過夜？”
斯威尼太大滿懷狐疑。
“有一個旅店叫約克郡紋章，但那兒不適合你們這樣的紳士住。”
“哦，很好。謝謝。順便問問，今天你見到過一個年輕的女子來這兒要鑰匙嗎？”
婦人搖搖頭。
“這兒很久沒有來過人。”
“非常謝謝。”
他們又回到莫特邱宅。前門仍在門框上搖搖晃晃，發出很響的嘎嘎聲音。朱利葉斯
劃了一根火柴，仔細檢查。然後他搖搖頭。
“我發誓，沒有人走過這條路。看看這灰塵有多厚。沒有任何痕跡。”
他們繞著空蕩蕩的房子走。每處都一樣，厚厚的灰塵從未被打掃過。
朱利葉斯說：“這可把我難住了，我不相信塔彭絲來過這裡。”
“她一定來過。”
朱利葉斯搖頭不回答。
“明天我們再來檢視，”湯米說，“也許白天能看到一些情況。”
第二天，他們又去檢查了一次，勉強得出房間很久沒有人進去過的結論。要不是湯
米一次幸運的發現，他們很可能就離開這裡了。當他們走回大門時，湯米突然叫了起來，
彎下身去從樹葉中撿起一件東西交給朱利葉斯，這是一個小的金胸針。
“這是塔彭絲的！”
“你有把握嗎？”
“絕對有把握。我看見她戴過這胸針。”
朱利葉斯深深地吸了口氣。
“我想，事情已經清楚了，她來過這裡。我們可以把那小酒店作為我們的立足點，
就在這附近尋找，直到我們找到她。一定有人見過她。”
於是他們開始行動。湯米和朱利葉斯分頭尋找後又聚集在一塊，結果都一樣。這附
近沒有人見過塔彭絲。他們兩人雖然受到挫折，但是沒有失去信心。最後他們改變了策
略。塔彭絲在莫特邱宅呆得不久，那說明她已被人控制，並用汽車帶走。於是二人又重
新調查。那天在莫特邱宅附近有人看見過一輛汽車嗎？結果再次失敗。
朱利葉斯向城裡發電報要來了他的汽車。他們幹勁十足，每天在這附近轉。有一次
他們滿懷希望地跟蹤一輛灰色；
的高階轎車，一直追蹤到哈羅蓋特，結果那輛車屬於一位受人尊敬的小姐的。
每天他們都開始新的尋找。朱利葉斯像一條獵犬，他搜尋著蛛絲馬跡。那天每輛通
過這兒的車都被他查問。他還：
強行進入鄉村住宅，對車子的主人進行查問。他的道歉如同：
他的方法一樣徹底，常常使那些人的憤怒煙消雲散。日復一日，他們沒有得到任何
結果。這次劫持計劃如此周密，好像’這女孩已消失於這世界。
湯米一直在考慮另一件事。
“你知道我們在這裡有多久了？”有一天上午，他們在一起共進早餐時，湯米問道。
“一週了2我們還沒有找到塔彭絲，下星期二就是二十九號！”
“真該死！”朱利葉斯說，“我差不多忘了二十九號，除了塔彭絲，我沒有想到其
它的事情。”
“我考慮過，至少我沒有忘記二十九號，但它與尋找塔彭絲比起來算不了什麼。今
天是二十三號，時間不多了。如：
果要找到她，我們必須在二十九號以前——因為在那以後，她生命便沒有價值，人
質的遊戲到那時就結束了。我開始感到我們從開始就犯了一個大錯誤。我們浪費了時間，
沒有一點進展。”
“我和你在一起，我們這一對傻瓜，我們咬了一大口，但嚼不動。我馬上退出這種
胡鬧！”
“你是什麼意思？”
“我告訴你，我打算做一週前就該做的事。馬上回倫敦去把這個案子交給你們英國
警察。我們還以為自己是偵探！
簡直愚蠢透頂！結束吧，我受夠了，我去找蘇格蘭場。”
“你是對的，”湯米慢慢地說，“我向上帝祈禱，