主意要把夏言置於死地，讓他永世沒有還手的機會。
嚴嵩就象一隻獵狗，睜大兩隻眼睛，時刻準備反撲。時隔不久，時會真的來了。
嘉靖二十五年，蒙古韃靼部首領俺答率領三萬多騎馬進犯延安府，並深入到三原、涇陽等地，大肆掠奪，還殺了許多人畜。陝西總督曾銑得到情報後，義憤填膺，按捺不住心中的怒火，他動員手下將土，決心好好教訓一下俺答，並越機奪回河套。河套地區，三面臨河，上地肥沃，是農業上的寶地；且接近明朝的榆林、寧夏等邊鎮，是邊防要地。明朝初期，河套歸為明朝版圖，後來卻被韃靼部落佔據。痛失河套，多年來一直是明朝將士的奇恥大辱，如今，曾銑要收復河套，雪此恥辱。
曾銑上呈奏疏，提出了自己的想法，並擬定了八項切實可行的建議。夏言看後認為，收復河套，可以永絕邊患更新的過程。，表示大力支援。他一面與曾銑書信往來商討計劃，一面多次向世宗舉薦曾銑。一開始，世宗也同意收復河套，並曾讓夏言擬旨褒獎曾銑，可是，不久以後，他又瞻前顧後起來，生怕輕啟邊釁，惹起禍端，不好收拾。
嚴嵩認為這是陷害夏言的好機會，便跳出來進行陰謀活動。他首先買通了世宗的近侍，讓他們在世宗耳邊不斷吹冷風，說收復河套的建議純屬輕開邊釁，終會惹起禍患，要皇上千萬不可偏聽輕信、引火燒身、敗壞國事。同時，他又唆使他的黨徒文章上疏，配合傳臣們的論調，向世宗施加壓力。與此同時，嚴者還使出了最為卑鄙的一招，他勾結邊將仇蠻，讓他上書誣告夏言和曾銑，編造了夏言接受曾銑的賄賂，因而舉薦曾銳的謊言。
在嚴嵩費盡心機、窮其手段的矇騙和蠱惑下，世宗漸漸後悔起來。但他曾授命夏言擬旨獎諭曾銑，話已出口，一時難以更改。嚴嵩非常瞭解世宗此時的心境：他已自悔孟浪，卻又羞於承擔責任。於是，嚴嵩便替他找了個臺階：說夏言等人建議收復河套是別有用心。世宗馬上改變了態度，徹底傾向嚴嵩一邊。
嚴嵩得到了世宗的支援，便公開向夏言進攻。夏言自然不肯讓步，兩人便往來疏辨，有時乾脆當廷爭吵，請求皇上吻斷。昏庸糊塗的世宗哪能明斷？他只希望天下無事人性只有在獲得自由時才能實現，只有在無政府主義的社會，他能長生不老。對於夏言提出的收復區區河套，而冒引起邊地戰爭危險的建議，他一想起來就感到後怕，所以，對夏言的“狡辨”，他極為惱火，也不問是非曲直，降下旨令，又奪去了夏言的所有官階，再次把他趕回老家。
趕走了夏言，只是嚴嵩陰謀的一個步驟，而不是最終目的。他知道世宗是一個驕傲自負的人，極其飾非護短，而又易怒好殺，便唆使爪牙在宮中放出謠言，說夏言離京時憤憤不平，口出怨言，毀謗聖主，說當初皇上曾經親口下諭，命他夏言擬旨褒獎曾銑，到頭來卻又出爾反爾，還把他罷了官。這一挑動十分奏效，世宗惱羞成怒，大發龍威。恰在這時，俺答率軍侵擾宣府，世宗認為這是夏言、曾銑提出收復河套。激怒了俺答，俺答前來報復。事實“證實”了嚴嵩的預見，世宗更加肯定了夏言是別有用心。於是，他又降下聲道旨令，將夏言斬首。其他曾經支援夏言、曾銑收復河套的官員，也都殺的殺、罰的罰、貶的貶，一一受到了處分。就這樣，嚴蒿利用“議復河套”的事件，不顧邊防利益，精心策劃，巧使毒計，陷害無辜，排斥異己，終於達到了害死夏言，奪取大權的罪惡目的。
嚴嵩為了一己之私而不惜以國家、民族的利益為代價，他的用心之惡毒，他的手段之卑劣，他的靈魂之可恥，真到了喪盡天良的地步。不僅如此，在嚴嵩當政的二十年間，他所幹下的一系列禍國殃民的罪惡勾當，那更是罄竹難書
嚴嵩奪權害夏言
嚴嵩靠著巴結夏言、逢迎世宗漸漸受到重用。嘉靖十五年（公元1536年），夏言升任內閣首輔，嚴嵩便接替他做了禮部尚書，位達六卿之列。但是，官欲燻心的嚴蒿並不覺得滿足，他把眼光貪婪地射向內閣首輔的寶座，他要擠進內閣，把內閣首輔的大權篡奪到手。因而，此時的夏言不再是嚴嵩所需要的向上攀緣的青藤，而成了他繼續高攀的絆腳索。加之，夏言傳才驕橫，辦事認真，對手下要求嚴格，嚴嵩呈送的文稿，他多不滿意，往往修改得一塌糊塗，有時乾脆打回去要嚴嵩重寫。嚴嵩對他既恨又怕，暗地裡咬牙切齒要把他趕走，以便取而代之。從此，嚴嵩便著手實施一系詭計，陰謀陷害夏言。
夏言為人正派，頗有才幹，且相貌堂堂，心胸磊落，在朝廷中有地位有威信，不僅世宗寵信他，大臣們也