財勢不同的一男一女，往往不能結婚。情慾可能使他們結合，但是，社會情況和由此產生的觀念，卻阻止他們結成白頭偕老的正式夫妻。因此，必然出現許多露水夫妻和不公開夫妻。這是大自然在暗中報復法律加於它的限制。
當身分的平等把男女間的一切想象的和實際存在的隔障推倒之後，情形就不這樣了。這時，任何一個少女都相信自己能夠成為喜歡她的男人的妻子，而婚前的傷風敗俗行為也將難於實現，因為情慾雖然容易使人衝動和輕信，但你無法使一個女性在你完全可以自由結婚但你卻不同她結婚的時候，相信你還在愛她。
這個原因對婚後生活也發生同樣作用，只不過轉為間接一些而已。
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第十一章 身分平等在美國怎樣有助於維護良好的民情３５２
無論是在正搞不合理之愛的人看來，還是在許多想要搞這種愛的人看來，再沒有比強迫婚姻或隨機結合更能使不合理之愛合理化了。
①
在女性永遠可以自由選偶而且教育使她們能夠做出最佳選擇的國家裡，輿論對她們的過錯是決不寬容的。
美國人的嚴肅精神，也部分地來因於此。他們認為婚姻是一種負擔很重的契約，但又必須嚴格執行其中的一切條款，因為他們事先就可以知道這一切條款，而且享有拒不締約的完全自由。
使夫婦在婚後必須更加忠貞的約束，也在使他們更加容易忠貞。
在貴族制國家，結婚的目的與其說是使兩個人結合，不如說是使雙方的財產結合。因此，有時在訂婚時男方已經上學讀書，而女方還在被哺乳。以聯合雙方的財產為目的的夫婦關係會使雙方心生異念，也是不足為奇的。這是契約的本
①讀一讀歐洲的各種文學，就不難確認這個真理。
當一位歐洲作家想要在一部小說中描寫我們在婚姻中常見的悲慘結局時，他必然先向讀者交代這是一對很不般配的或強制結成的夫妻，以引起讀者的同情。
儘管長期以來已經養成的過分寬容的人生態度至今仍在鬆弛我們的民情，但是作家如不先把書中人物的缺點描寫得情有可原，他就很難使我們對他們的不幸遭遇表示關心。這種寫法準保作家獲得成功。我們天天所見的一切，也在薰陶我們採取寬容態度作為長遠之計。
美國的作家不會向他們的讀者表示他們對書中人物的缺點持有如此明顯的原諒態度。他們的習俗和法律不准他們如此，而且由於他們沒有指望將來可以描寫淫蕩情節，所以他們便不想寫這些東西了。美國出版的長篇小說所以很少，應當部分地歸因於此。
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４５２第三部分
質自然產生的結果。
反之，當任何人都能永遠自己選偶，不受外來的干涉和指使時，使男女接近的，通常只能是愛好和思想的一致。這種一致又可以使他們相倚為命和鞏固夫婦關係。
我們的父輩對婚姻有過一種古怪的看法。
由於他們見到當時剛剛流行的少數戀愛結婚幾乎都造成了悲劇的結局，所以斷言這類事情聽憑當事人的心意是極為危險的。在他們看來，萍水相逢可能比精挑細選還好。
但是，指出他們所見到的事例什麼也不能證明，並不十分困難。
首先我要指出的是：民主國家在賦予婦女以自由選偶的權利時，也要設法事先使婦女的頭腦具備進行這種選擇的知識，使她們的意志產生能夠進行這種選擇所需要的力量；而貴族制國家的少女，在不顧父母的權威而私奔，將自己委身於一個她們既無時間瞭解其情況，又無能力判斷其好壞的男子時，就缺乏這一切保障。因此，她們初次運用自由意志時就失誤，她們沒有受過民主教育就在結婚方面仿效民主的習慣，結果犯了如此慘痛的錯誤，都是不足為奇的。
但是，還不止於此。
當一男一女想要突破貴族的社會情況所造成的各種不平等而結合時，他們還有許多障礙需要克服。在打破或削弱必須遵守父母之命的束縛之後，他們還要盡最後的努力去戰勝習俗的勢力和輿論的專橫。最後，當他們費盡九牛之力達到心願時，還將遭到親友的白眼：被他們打破的偏見，使親友同他們疏遠了。這種情況不久便要挫傷他們的勇氣，使他們
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感到心裡難受。
因此，即使這樣結婚的一對夫妻一開始就很不幸，而且後來還可能犯罪，那也