裡呀？”
“在野外。”肖永銀回答。
劉伯承還是笑著說：
“找個房子吧，天還落雨啊！”
“敵人情況還沒摸清，又急著佈置警戒，還沒有顧到找房子。”肖永銀懇切地彙報。
劉伯承又問：
“今晚你去打息縣怎麼樣？”
“沒問題，堅決執行命令。”肖永銀立正作答。
正在這時，第十八旅司令部的作戰參謀未接劉伯承、鄧小平等首長先到一個老鄉家裡去休息。
劉伯承、鄧小平一進屋，看見第六縱隊和各旅的領導幹部都在，用十分滿意的口氣表揚汝河戰鬥“打得好”。接著，劉伯承感嘆著說：“我們這次能突出敵人的重圍，主要靠我們向敵人採取了堅決的進攻，迫使進攻的敵人變成防禦，主動變成被動。打仗就是這樣，在關鍵時候只有勇猛才能戰勝敵人。”稍停，他又下達了命令：“同志們，我曉得部隊是疲勞的。可是，勝利只能在戰勝疲勞之後才能得到！敵人希望疲勞捆住我們手腳。因此，我們一秒鐘都不能停步，必須立即出發，向淮河進軍。明天拂曉前要攻下息縣，奪下淮河渡口，奪下咱們戰略躍進途中的最後一個關口！”聽的人都激動得屏住了呼吸。劉伯承又重複他常講的話：“打仗就是這樣，要抓關鍵。在關鍵性的地方要勇、要猛，才能戰勝敵人。敵人想把我們消滅在汝河岸邊，但是在我們的勇士面前，他們的企圖完全被粉碎了！現在，敵人肯定是要在汝、淮之間挫我躍進的鋒芒。
想使我們功虧一簣，這又是一關啊！大家還是要牢記，決不和敵人糾纏，戀戰就正中敵人之計，只能搶先渡過淮河！”
當晚，野戰軍指揮部和第六縱隊進到淮河北岸息縣、臨河一線。鄧小平提出由他指揮阻擊尾追之敵，李達參謀長指揮渡河，劉伯承和張際春副政委先行渡河，指揮進入大別山的部隊。大家一致同意他的意見。劉伯承說：“政治委員說了就是決定，立即執行。”於是，李達親率第十八旅趕到淮河渡口。
這兒本來可以徒涉，不料，當部隊到達時，上游卻突然漲水。渡口上的船隻，也多被敵人破壞，只剩下10來只小木船。敵情十分緊急，據可靠的情報：敵整編第四十八師、第七師、第五十八師、第十師、第三師、第六十五帥、第五十二師、騎兵第一旅等，已經緊追而來，其中整編第六十五師已接近劉鄧野戰軍中路縱隊，其先頭部隊已到彭店，和後衛部隊接上了火，離淮河渡口只有30多里了。
擔任先頭的第十八旅，奉命必須在26日12時之前渡完。
旅指揮員分頭在渡口指揮監督10幾隻木般進行搶渡。但依眼前的實際情況，今明兩日渡完1個旅也是困難的，怎麼辦呢？屋漏偏遇連陰雨，船破又遭頂頭風。淮河上忽地巨風突起，小船在風浪中打旋。困難增加了，擺渡的速度減慢了。李達參謀長鎮定地指揮著部隊搶渡。先頭旅的領導一面抓緊一分一秒的時間按計劃讓部隊上船，一面和參謀長核計著當夜完成任務的實際困難。這些，劉伯承全都看到了眼裡。他比所有的人想得更多，他讓旅政委李震留在渡口加緊指揮搶渡，帶著李達和肖永銀回到他的臨時指揮所去，商討加速渡河的緊急措施。小屋塞得滿滿的，近40攝氏度的高溫使人幾乎窒息。在一陣沉默後，劉伯承向肖永銀髮問了：“河水真的不能徒涉嗎？”
“河水很深，不能徒涉。”肖永銀根據實地瞭解的情況，作了肯定的回答。
“到處都一樣，都不能徒涉嗎？”劉伯承又認真地追問著。“淮河忽漲忽落，現在漲得很深。河邊老百姓說，從來沒人敢在這樣的季節涉水。”肖永銀作了進一步的回答。
劉伯承繼續細心周密地向肖永銀等提出一系列問題：“你們是不是親自偵察過？試過徒涉？親自找嚮導查了沒有？找過幾個老鄉？他們怎麼說的？能架橋嗎？”
肖永銀等旅的領導雖一一回答了他的所有提問，但他心裡仍然覺得不夠踏實，決定要先和野戰軍指揮部的人員渡過一部分去。
說著，劉怕承拄著一根長過身高的竹竿，帶著兩個手提馬燈的警衛員來到了渡口。他不要人攙扶，登上了一隻小舢板。小船頂風破浪向南劃去。岸邊的同志都向劉伯承投以敬仰、關懷的目光，默祝他安然、快速地抵達南岸。
已經是天將黎明的時刻，下弦月的微光緊緊跟著他的小船，北岸的人們一直看著他高大的身影在船邊擺動。忽然，從河心傳來了熟悉的呼喚聲：“能架橋呀！我試了許多地方，河水都不太深！”
這時岸邊的指