戰員才明白，劉伯承原來是在親自測量水的深度。小舢板經過水淺之處，他還讓警衛員插上了標杆。
“告訴李參謀長，叫他堅決架橋！”劉伯承的命令繼續傳到北岸。他怕呼喊聽不清楚，又派人送來了親筆書寫的命令：“河水不深，流速甚緩，速告李參謀長可以架橋！”
李達在北岸正按劉伯承的命令佈置架橋，忽然，劉伯承又派人送來了信：“我親眼看見上游有人牽馬過河，證明完全可以徒涉，立即轉告李參謀長，不要架橋了，叫部隊迅速徒涉！”
李達下達了部隊徒涉的命令。好多路縱隊，成千上萬的人馬，浩浩蕩蕩地從淮河上徒涉過去了。8月27日，劉鄧大軍終於戰勝了南征途中最後一個險關，進入了大別山區。人民解放戰爭的車輪，已經不可逆轉地開到蔣介石統治區來了。
第十四章戰略展開三回合
第一節立足生根
“劉司令員騎上了馬，鄧政委笑了。”
這是部隊勝利渡過淮河後，像閃電一樣在廣大指戰員中傳開的“新聞”。
沒有人去追索“新聞”的來源，但是，人們對於這兩句話，都在形象地、有聲有色地描繪著。不言而喻地理解這個時候“上馬”和“笑”意味著什麼。
在這用生命和鮮血開闢的大別山上，劉伯承和鄧小平相偕安步緩行，不時相互會心地看著，不斷重複著一句話：“蔣介石輸了他第三步棋囉！”
敵人潰逃或者隱匿了，群眾還沒敢露面。山野雖然還是茂林修竹，松杉蔽日，金桂和幽蘭飄香，桐果和木梓交映。但是，村鎮裡到處是房屋倒塌，沒有炊煙，也沒有雞犬之聲。偶爾在山澗石壁和廟宇、祠堂已經斑駁的牆上，看到當年紅軍、赤衛隊等書寫的標語：“蘇維埃政府是人民的政府”“鞏固蘇區”“打土豪，分田地”“沒收地主豪紳土地，分配給窮人耕種”。表明著這裡曾經有過的土地革命的崢嶸歲月。
曾在這塊土地上拼搏過的老紅軍，不由得引起了血淚的回憶。劉伯承對他們說：“這些都是階級父老兄弟用生命和鮮血留下的歷史印證，要把它們儲存下來，做為對子孫後代最珍貴的教科書。這是拿金子部買不到的！血債要用血來還！大家把仇恨變成戰鬥的力量。”說著，他就讓攝影記者儘可能拍攝下來。
經過幾天的宣傳動員，群眾陸陸續續回了家，一傳十，十傳百，奔走相告：“當年的紅軍回來了！”
各縱隊報告：部隊每天都有來訪的白髮父母、望穿秋水的妻子和兒女，打聽親人的音信，訴說他們10多年來的苦難和鬥爭；老軍人懷念著鄂豫皖根據地的開創者董必武、徐向前、李先念、徐海東及堅持在大別山打游擊的張體學、劉昌毅、桂林棲、鍾大湖等；婦女們親切地呼喊著“陳少敏大姐又回來了。”
當地游擊隊都得到了武器彈藥的補充，他們揚眉吐氣，如虎添翼，為大軍籌集柴草、米糧，積極完成一切新任務。
劉伯承、鄧小平開始研究戰略展開的新任務：“分兵發動群眾，集中以應付敵人”“義元反顧，重建大別山根據地”。
每天夜晚，如豆的木梓油燈下，劉伯承用放大鏡，刻苦閱讀、精心體會毛主席在《解放戰爭第二年的戰略方針》中的指示：“到國民黨區域作戰爭取勝利的關鍵，第一是在善於捕捉戰機，勇敢堅決，多打勝仗；第二是在堅決執行爭取群眾的政策，使廣大群眾獲得利益，站在我軍方面。只要這兩點做到了，我們就勝利了。”同時，著手單擬創造鞏固的大別山根據地的計劃和部署。
8月30日，劉伯承、鄧小平向部隊發出指示，號召全體指戰員“全心全意、義無反顧地建立大別山根據地”，指示說：“一、我軍已勝利地完成渡過淮河、進入大別山的任務。敵人的追截計劃完全失敗。今後任務是：全心全意地、義無反顧地建立鞏固的大別山根據地，並與友鄰兵團配合，全部控制可能點。
二、實現此歷史任務，要經過一個艱難困苦過程，沒有半年以上時間，如不大量殲滅敵人，充分發動群眾，要想站住腳是不可能的。因此，我們應切戒驕躁，兢兢業業，上下一心，達成每一個具體任務。
三、向全軍說明，我們完全有勝利把握。首先是有陳謝兵團在伏牛山、豫西、豫南廣大地區和華東大軍在隴海路南北互為配合。其次是我們當面敵人只有23個旅，兵力分散，戰鬥意志薄弱，此次尾我南下失敗，戰略上愈顯被動。再次是大別山還有長期的革命傳統，有游擊戰爭基矗我們有許多本地幹部。特別是黨中央、毛主席的英明領導，全軍上下一致的決心