的一種基本心力，或者不妨說情緒。正是它，直接決定了人類的性格。誰敢說在明知幹不得
的情況下，自己乾的壞事蠢事沒有一籮筐？難道我們不是常常明知那麼幹犯法，還是全然不
顧，飛蛾撲火一樣管不住自己？哎呀，我就是受這邪念的左右，活活斷送了自己。內心深處
那股神秘難測的感覺，散發著惑人的氣息，讓我煩擾難安，甚至違背本性，為作惡而作惡—
—我被無形的力量推動著，繼續對那隻無辜的貓下毒手，最終害它送了命。一天早上，我殘
忍地用索套勒住貓脖子，把它吊在樹枝上。我流著淚吊死了它。我痛悔不已。可我到底還是
吊死了它。我明知那貓愛過我，我抓不住它的錯；我明知吊死它就犯下了靈魂永難超生的死
罪——如果有此可能，那罪惡就連慈悲為懷、讓人敬畏的上帝都無法赦免。
就在我幹下那個傷天害理的勾當的晚上，我在睡夢中忽聽有人大喊失火，驚醒後發現，
床上的幔帳已著了火。整幢房子熊熊燃燒。我們夫妻倆和一個傭人拼死拼活才逃出火海。那
場大火燒得真徹底，我在世間的所有財產都被焚燒一空了。從那以後，我萬念俱灰。
我並沒脆弱到非得在災禍和惡行間找出因果關係。我是想把事件的來龍去脈詳述一遍，
但願不要遺漏任何環節。失火的次日，我前去憑弔了廢墟。四壁崩塌，惟有一道牆還立在殘
磚斷瓦中。那是我房間的一道牆，並不厚，在房子中央。我的床頭就是靠在這堵牆上。牆上
的灰泥大大阻隔了火勢——我認為是新近粉刷的緣故。牆根前擠滿了人，很多人似乎急欲發
現點什麼秘密，不錯眼珠地檢視著那道牆。忽然，人們連呼“怪事”。我好奇心頓起。湊近
一看，天哪，白牆上赫然一個淺浮雕——是隻碩大的貓！一隻刻得鬼斧神工的貓！貓脖子上
還有根索套！
一看到這幽靈，我怎不以為是活見了鬼？我又驚又怕，轉念一想，終是舒了一口氣。我
記得，那貓是吊在離房屋很近的花園裡。火警一起，花園裡片刻間就人潮洶湧。一準是誰割
斷繩子，把貓從樹上放了下來，再從敞開的窗子扔進了我的臥室。那人可能是想把我從睡夢
中砸醒。不過別的幾堵牆倒下來，那可憐的死貓，就被擠壓到了新刷的泥灰牆上。石灰、烈
火和屍骸釋放的氨氣互動作用，牆上的浮雕也就赫然在目了。
我上面細細道來的事實，不能說不驚心動魄，就算良心上不能自圓其說，倒也合情合理
吧。但在我心魂深處，更其根深蒂固的，還是我的幻覺。幾個月來，貓的幻影總是揮之不去，
幾個月來，我一直沉浸在說是懊悔又不是懊悔的模糊情緒裡。害死了它，我竟然後悔起來。
我在經常混跡的下等場所中，到處物色一隻和普路託品種一樣、外表也多少有些相似的貓，
聊慰寸心。
一天晚上，我坐在一個聲名狼藉的酒寮裡，正迷糊著呢，視線突然被一隻盛放杜松子酒
或朗姆酒的大酒桶拽了過去。除了那隻桶，屋裡的傢俱寥寥無幾。一個黑咕隆咚的傢伙，正
臥在那隻巨桶上養神。我剛才就盯著那桶看了一會兒了，奇怪的是，居然才發現上面坐著那
黑東西。我走過去摸了摸，是隻塊頭跟普路託一樣大的黑貓。除了一個地方之外，它簡直和
普路託毫無二致：普路託通體烏黑，沒一根白毛；酒桶上的貓，整個胸部幾乎都被一塊白斑
覆蓋了。那白斑有些模糊不清。
有意思的是，我一觸控它，它就迅速站起身，嗚嗚直叫，還一遍遍蹭我的手。我的關注
使它顯得很高興。正是我苦苦尋找的貓。我當場向店主人表示要買下它。不料店主卻對貓一
無所知，說是以前從沒見過它，也就沒開價。
我繼續愛撫它。要動身回家時，貓流露出跟我走的樣子。我任它跟著，一邊走一邊俯身
拍拍它。貓一到我家，馬上乖順得不得了，片刻工夫就博取了妻的歡心。
可沒過多久，我的心底深處就升起了一股對它的厭惡。真讓我始料不及。到底怎麼回事？
我迷惑了。它顯然是喜歡我的。它的喜歡卻惹我嫌惡，令我惱火，慢慢地，變成仇