你在外面買個盒飯吧？江一說：那敢情好，謝謝。接著又說：還是我自己去外面吃吧，趁著現在走得動，回頭要是走不動了，再求你幫忙。護工說：沒關係哪，你要什麼跟我說一聲就行了，我叫王玲。江一說：王玲，這名字真好，你是哪兒人？王玲說：湖南的。江一故意驚叫一聲，說：湖南？哎呀，咱們是老鄉呢，我是岳陽的，你是哪兒的？王玲說：真的呀？我是邵陽的。
小丫頭一臉興奮，高興得臉都紅了。小丫頭一走，少婦說：你真是湖南的呀？江一說：逗她玩的，我是湖北的。少婦說：那我們還是老鄉呢。江一心裡一動，以為她跟自己單戀的那個小丫頭沾親帶故的，再一打聽，隔得遠了，根本不可能。他心裡竟有些失望。江一說：怎麼稱呼你？少婦說：我叫陶豔。
田田吃完了飯，陶豔開啟湯盅，那湯真是好，一開啟蓋，就有一股清甜的味道。這顯然不是醫院的湯，一定自己煲的。江一知道廣東人喜歡煲湯，廣東的湯確是好喝。
陶豔突然說：兄弟你喝一碗吧？江一說：不客氣，不客氣，給小妹妹喝吧。陶豔說：她喝不了這麼多，來一點吧？你的碗呢？說著站起來，要江一拿碗。江一推辭了半天，她硬是給江一倒了一小半。江一有些感動，知道這個老鄉是真的，只有北方人才這麼熱情厚道。廣東人講究多，不習慣把自己兜裡的東西往別人兜裡倒。師傅跟他這麼熟了，相互之間不知吃了多少口水，兩人吃飯的東西卻分得很清楚。
江一喝著湯，眼角有些溼潤。
田田吃完飯，臉色有些蒼白，江一感覺她很疲倦。小女孩把頭靠在牆壁上，一副沒精打彩的樣子。過了十來分鐘，她臉上有些紅潤，眼睛也睜開了。然後她開始纏著要媽媽講故事。媽媽接連講了幾個故事的開頭，小女孩都說：聽過了。陶豔說：這孩子，聽過了再聽一遍嘛，要不你講給我聽。江一笑了，他吃了人家半盅湯，覺得應該作點貢獻，就說：我給你講個故事吧。江一的故事小女孩自然沒聽過，她聽得津津有味。講完了一個，田田要接著講，江一隻好再講一個，剛開了個頭，小女孩睡著了。
陶豔把田田抱起來，把床鋪整理好，讓她平躺在床上，給她蓋好被子。江一說：她睡了一下午呢，還沒睡夠呀？陶豔說：得這病的人睡不夠，老覺得累。江一偶爾也覺得累，但還沒有到這種程度。
王玲進來了，手裡拿著一個飯盒。江一開玩笑說：給我買飯了？王玲說：不是買的，我們自己做的。江一說：不是吧？這可不敢當。王玲說：沒關係，我們做了四個人的飯，剛好有一個工友有事回家了，給你。江一說：不是你那份吧，你可別餓著肚子啊。王玲說：我才沒有那麼傻呢。
江一把飯盒接了過來，說：咱口福不淺呢，不如以後你們煮五個人的飯，加上我一份。王玲說：沒問題呀，你得出錢啊。江一說：行，我把你那份也出了。江一開啟飯盒，裡面一個素菜，兩個葷菜，很平常的家常飯。江一估計四個人就吃三個菜，王玲一定是每樣菜都夾了一份的。她們過得很省的。江一吃了一口，覺得味道不錯，他說：好吃，謝謝。王玲說：你先吃吧，我一會兒來拿飯兜。
二
那個男青年在十點睡覺。江一偶然一回頭，發現他的蚊帳已經掛起來了，也不知是他放的還是護工幫他放的。江一正在琢磨，床上響起了呼嚕聲。護士關了房間的燈，只留下夜燈。江一睡不著，半躺在床上閉目養神。陶豔坐在凳子上，一動不動。黑燈瞎火的，四處靜悄悄，他不敢出聲。到了十一點，陶豔走到外面，一會兒拖了張摺疊床進來，在兩個床之間展開，然後靜靜地躺下了。江一迷迷糊糊裡感覺到女人輕微的呼吸，很均勻，很細密。
六點多給人吵醒了，江一睜開眼，發現男青年的床上空了，醫生和護士正在進進出出。江一以為那人沒了，腦子裡嗡地一聲響。田田也給人吵醒了，陶豔摸著她的腦門兒哄她睡。江一說：出了什麼事？陶豔說：11號床尿毒症發作，要搶救。江一說：嚇了我一跳，我還以為他死了。陶豔說：也差不多了，如果等不到腎，他可能活不過這個月。江一心想難怪他躺在床上動也不動，他那是動不了呀。自己也是這種病，將來會不會也是這種結果？還有身邊這個小女孩，她的生命才開了個頭呢。江一沒來由地想起死去的同學，跟他們比，自己還算是長命的呢。
吃了早餐，醫生開始查房。江一是新來的，查得仔細一些。他的主治醫生就是那個長得有些像馬珏的漂亮女人。江一看見她的胸牌上寫著馬燕萍，副主任醫師，突然想起馬珏曾經說過她姐姐在人民醫院做醫生，不禁