一陣心跳。馬醫生問了一下病情，臨走時突然說：你是海關的呀？江一說：是。馬醫生說：在哪兒上班？江一說：郵局。馬醫生說：認識馬珏嗎？江一說：認識，是我師傅。馬醫生啊了一聲，說：你的症狀不重，先檢查一下，不怕，你年青。
江一知道醫生在安慰他，年青不是本錢，11號床那個人比他大不了幾歲，卻在等死。
接下來幾天做例行的檢查，拍片，胸透，抽血，檢驗大小便。每次檢查回來，看見臨床的少婦和小女孩，江一才有些笑容。這對母女儘管住在醫院裡，卻經常笑語連天。見到江一她們總是充滿笑意。江一很慶幸跟她們住在一起，他突然覺得生老病死這種人生經歷中，只有生才是漫長的，老、病、死都是暫時的，所以人生才是那麼值得人留戀。
11號床那個男人回來了。他在急症室裡躺了幾天，又活過來了。聽王玲說，他這樣已經好幾次了。江一覺得奇怪的是他家裡一直沒人來看他，以為他也是外地人，沒人照顧。後來聽到王玲和15號床閒聊，才知道他就是當地人，有個漂亮的老婆，那婆娘一開始還來看看，後來看到老公跟死人差不多，竟然等不到他斷氣，跟別人跑了。好在他還有幾個錢，治病不是問題，可惜的是換腎要排隊，否則也不用受那麼多罪。江一聽了這些議論，不由想起了馬珏。11號床就是他的明天，他可不能讓馬珏等著他斷氣。好在他跟馬珏還只是關係比較特殊的朋友，還沒到談婚論嫁的時候。
有一個比較大的檢查是腰部穿刺，從腎臟上取點活體出來檢查。主治醫生告訴江一第二天做手術，叫他找個親人來陪床。江一說：沒有人在這邊，如果一定要陪床的話，可以讓單位派人來。醫生說：也不是一定要人來陪，主要是怕萬一有什麼事。江一心想既然是萬一，就不要麻煩單位了。第二天一早，江一正在吃早餐，馬珏來了，先在門口站著，看著江一，也不說話。一會兒走了進來，把一包東西放在床頭櫃上。江一從袋口看進去，看見水果、奶粉、蜂王漿。江一有些不好意思，說：你怎麼來了？馬珏說：不歡迎啦？江一說：歡迎。把床沿退出一個屁股大的位置，叫馬珏坐。陶豔站起身，把凳子讓給馬珏。馬珏推讓了一下，坐下了。她湊近江一，悄聲說：難怪你不回去上班了，原來旁邊有個國色天姿的少婦。江一也悄聲說：她是國色天姿嗎？我看還比不上你。馬珏說：你少拐著彎罵我。江一說：我說真的呢，在我眼裡，你比誰都美。馬珏偷偷擰了一下他的大腿。江一疼得張大了口，卻不敢出聲。
江一知道馬珏不會相信他的話，可他想讓馬珏高興。他突然覺得讓馬珏高興也是自己的責任。江一說：你怎麼知道我住在這裡？馬珏說：我姐回家說的，她一回到家就拿醫院裡的爛事講個沒完沒了，把你說得可憐巴巴的，沒人照顧，單位不理，還問我為什麼單位不派人來看你，好像我是單位的領導。江一說：你姐心地比你好多了。馬珏說：我心地還不好哇？跟你一不沾親二不帶故，請了假來看你，你還想怎麼樣？江一說：我不想怎麼樣，我是正話反說，你聽不出來嗎？馬珏說：你以後少跟我正話反說。正鬧著，護士進來了，通知江一去8號手術室檢查。
江一前面走，馬珏後面跟著，一直跟到手術室門口，醫生把她攔住了。馬珏說：我來陪他的。醫生說：你不能進去，就在門口等著。
手術很簡單。江一躺在床上，感覺後腰上一涼，感覺像在消毒，接著捱了一針，是打麻藥。醫生在他腰部敲了幾下，問他有什麼感覺。接著感覺腰部有些劇疼，好像有個東西突然插進了身體裡又快速拔了出來。過了幾分鐘，醫生說：行了，你可以回房間了。這實際上是個檢查，而不是手術。之所以稱做手術，大概是要在手術室內完成。
馬珏看見江一自己走了出來，嚇了一跳，趕緊跑過來扶他，她說：怎麼不用手術車推你出來？江一說：沒事，一個簡單的檢查。馬珏說：你好像沒事人一樣，你知道我在外面多擔心。江一說：給你添麻煩了。馬珏說：你說什麼？江一說：沒說啥。
回到房間，江一看了眼11號床，那傢伙靜靜地躺著，像個死人。江一於是下起狠心，要跟馬珏作個了結，趁現在感情還沒有深入下去。他知道，像他這種身體狀況是不適宜結婚的。他不能害了那個好女孩。
江一爬上床，靠著枕頭躺下了。馬珏挨著床頭坐下，兩隻大眼睛盯著江一的臉。江一說：馬珏，你回去吧，我有點累，想休息一下。馬珏說：你睡吧，我坐在這兒陪著你。江一說：你回去上班吧，我的檢查全做完了，就等結果，不用你陪，你把假留起來吧。馬珏說：住