來的是個老媽媽。他一見背影，忍不住就要呼叫出聲，原來那是他母親的贈嫁丫環瑞芳。陳家洛從小由她撫育帶領，直到十五歲，是下人中最親近之人。瑞芳進房後，拿了抹布，把各件傢俱慢慢的逐一抹得乾乾淨淨，坐在椅上發了一陣呆，在床上枕頭底下摸出一頂小�帽子，不住哀摸嘆氣。那是一頂大紅緞子的繡花帽，帽上釘著一塊綠玉，綠玉四周是八顆大珠，正是陳家洛兒時所戴。他再也忍耐不住，一個箭步縱進房去，抱住了她。
瑞芳大吃一驚，張嘴想叫，陳家洛伸手按住她嘴，低聲道：“別嚷，是我。”瑞芳望著他臉，嚇得說不出話來。原來陳家洛十五歲離家，十年之後，相貌神情均已大變，而五十多歲的老婆婆，十年間卻無多大改變。
陳家洛道：“瑞姑，我是三官呀，你不認得了嗎？”瑞芳兀自迷迷惘惘，道：“你你是三官，你回回來啦？陳家洛微笑點頭。瑞芳神智漸定，依稀在他臉上看到了三官那淘氣孩子的容貌，突伸雙臂抱住了他，放聲哭了出來。
陳家洛連忙搖手，道：“別讓人知道我回來了，快別哭。”瑞芳道：“不礙事，他們都到新園子裡去啦，這裡沒人。”陳家洛道：“那新園子是怎麼回事？”瑞芳道：“今年上半年才造的，不知用了幾十萬兩銀子哪，也不知道有甚麼用。”陳家洛知她這些事情不大明白，問道：“姆媽怎麼去世的？她生了甚麼病？”瑞芳掏出手帕來擦眼淚，說道：“小姐那天不知道為甚麼，很不開心，一連三天沒好好吃飯，就得了玻拖了十多天就過去啦。”說到這裡，輕輕啜泣。原來江南世家小姐出嫁，例有幾名丫環陪嫁，小姐雖然做了太太婆婆，陪嫁丫頭到老仍是叫她小姐。她又泣道：“小姐過去的時候老惦記你，說：‘三官呢？他還沒來嗎？我要三官來呀／這樣叫了兩天才死。”陳家洛嗚咽道：“我真是不孝，姆媽臨死時要見我一面也見不著。”又問：“姆媽的墳在哪裡？”瑞芳道：“在新造的海神廟後面。”陳家洛問：“海神廟？”瑞芳道：“是啊，那也是今年春天剛造的。廟大極啦，在海塘邊上。”陳家洛道：“瑞姑，我去看看再說。”瑞芳忙道：“不，不能”他已從窗中飛身出去。從家裡到海塘是他最熟悉的道路，片刻間即已奔到。只見西首高樓臨空，是幾座兒時所未見之屋宇，想必是海神廟了，於是徑向廟門走去。忽然廟左廟右同時響起輕微的腳步聲，他疾忙後退，縮身一棵柳樹之後，只見神廟左右分別竄出兩個黑衣人來，四人在廟門口舉手打個招呼，腳步不停，分向廟左廟右奔了下去。他十分奇怪，心想海寧是海隅小縣，看這四人武功均各不弱，到這裡來不知有甚圖謀，正想跟蹤過去查察，忽然腳步聲又起，又是四人從廟旁包抄過來，這四人身材模樣和先前四人並不相同。他更是詫異，待這四人交叉而過，便提氣躍上廟門，橫躺牆頂，俯首下視。黑影起處，又有四人盤繞過去，縱目一數，總共約有四十人之譜，個個繞著海神廟打圈子，全神貫注，一聲不作，武功均非泛泛。難道是甚麼教派行拜神儀典？還是大幫海盜在此聚會分贓，怕人搶奪，以致巡邏如此嚴密？若非自己輕功了得，見機又快，早就給他們查覺了。好奇心起，輕輕跳下，隱身牆邊，溜進太殿中檢視。東殿供的是建造海塘的吳越王錢叔，西殿供的是潮神伍子胥和文種，再到中殿，殿上香菸繚繞，蠟燭點得晃亮，心想這裡供的不知是何神祗，抬頭一看，不禁驚得呆了。中間端坐的潮神面目清秀，下頷微髭，一如自己父親陳閣老生時。陳家洛奇異萬分，忍不住輕輕的“咦”了一聲。只聽得殿外傳來腳步之聲，忙隱身一座大鐘之後。不一會，四個人走進殿來，這四人身穿一色黑衣，手中拿著兵刃，在殿中繞了一圈又走了出去。
他見左面有一扇門開著，悄悄走過去，向外張望，見是一條長長的白石甬道，直通出去，氣派宏偉，宛如北京禁城宮殿規模。心想走上這條白石甬道難免被人發覺，於是躍上甬道之頂，一溜煙般到了甬道末端，一看下面無人，輕輕躍下。過去又是一座神殿，殿外寫著“天后宮”三個大字，殿門並未關團，便走進去瞻仰神像，這一下比剛才驚訝更甚。
原來天后神像臉如滿月，雙目微揚，竟與自己生母徐氏的相貌一模一樣。愈看愈奇，如入五里霧中，轉身奔出，去找尋母親的墳墓，只見天后宮之後搭著一排連綿不斷的黃布帳篆。當下隱身牆角往外注視，眼光到處，盡是身穿黑衣的壯漢，在黃布帳外來回巡視。今晚所見景象，俱非想像所及，雖見這些人戒備森嚴，但藝高人膽大，決心探個明白，在地下慢慢爬近帳篷，待兩名黑衣人一背轉身，便掀開帳篷鑽了進去。
先行伏地不動，