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曾國藩想起乾隆年間的王肇基。
王肇基本是一個鄉間的秀才，自恃有些文才，謅得幾首歪詩，偏偏屢試不第；於是在乾隆爺的壽誕之日，詩情大發，竟然闖進汾州府同知衙門，賣弄了一副萬壽詩聯，希望衙門能替他獻給皇上，求個一官半職。同知衙門自然不敢有絲毫怠慢，連夜便把他連同詩聯一起派親兵送至京師。把個王相公喜得狂歌了一路，彷彿天大的烏紗帽就要從斜刺裡飛過來。
不幾日，聖旨頒下，內容卻是：王肇基無知妄作，誹謗聖賢，即刻押赴午門處斬。欽此。
王肇基倒成了王找死。時人都說，是王肇基的名兒起得不吉利。這就是轟動京師的王肇基獻詩處斬案。
王肇基自恃才高，取悅皇上不成，倒弄了個身首異處。曾國藩呢？
如果說王肇基蠢，曾國藩則更蠢。王肇基死的是一個人，而曾國藩恐怕就得禍滅九族了，死的則是一脈。
曾國藩的淚水，直流到天亮曹公公走進來為止。
曹公公走進來時，侍衛們都正站起來來回走動活動身子骨。這時天已大亮，該接班了。正在換班的時候，曹公公走了進來，侍衛們急忙叩頭問安。
曹公公擺擺手，徑直走到曾國藩面前，許久才道：“把曾大人解下來吧，皇上要召見他。給曾大人淨淨面，撣撣灰，這個樣子怎麼能見皇上呢。”
曾國藩麻木地跟著曹公公走進御書房，聽見裡面喊出一聲“宣曾國藩進見”，曾國藩就一步跨進去跪倒在地，口裡麻木地喊出一聲：“臣曾國藩叩見皇上！——吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
道光帝卻喊了一聲：“曹公公。”
門外的曹公公急忙進來跪下，朗聲答：“奴才在。”
道光帝道：“送曾國藩回府。傳御膳房，賞曾國藩早膳。朕該上朝了。”
曹公公急忙爬起來扶起道光帝，口裡對侍立在側的太監們喊：“送曾國藩回府。
——傳御膳房，賞曾國藩早膳！”扶著道光帝旁若無人地走出去。
當值的太監這時走過來道：“曾大人，奴才著人送你回府吧。——御膳房的早膳一會兒就到。”
曾國藩剛想站起，卻眼前一黑，再次昏死過去。
曾國藩被當值太監著人用轎子抬回府裡，把個周升嚇成半死。
不一刻，曾國藩還沒醒過來，送早膳的太監又到了。
第30節 皇后娘娘的事情
周升急忙跪接，言明老爺尚未甦醒，請各位公公擔待，又每人賞了十兩銀子，才把兩名太監打發走。
周升剛停下來想給曾國藩喂口熱水，又一名太監領著太醫院的李太醫走進來。太監一進來就喊：“皇上有旨，賞太醫院太醫李為清給曾國藩瞧病。”
周升又急忙替主人叩謝，又摸出十兩銀子遞給那太監，口裡還連連說：“公公辛苦！公公辛苦！”直到那太監笑眯眯地把錢揣起來為止。
李太醫給曾國藩把了把脈息，又開了一個方子，囑咐周升按方子到“同仁堂”抓藥，儘快熬上。這才同那太監離去。
周升把太監一直送到大門口，回來看時，曾國藩已睜開了雙眼。
周升趕忙把他扶起，口裡叫著“大人”，眼裡已落下淚來。
曾國藩喘息了好一陣才說出話：“周升啊，扶我下床，同我一起跪謝皇上早膳。
”
跪拜畢，曾國藩喘息著坐到椅子上，周升站在後邊給他輕輕地捶著背。好一會兒，曾國藩才打發他拿著方子去“同仁堂”抓藥。
曾國藩忽然覺著周身奇癢，自己解開衣服一看，不禁大吃一驚，只見全身斑點密佈，癬疾來得比歷次都猛；撓上一把，立即鮮紅一片，有血絲一條一條地冒將出來。
周升回來後，先給曾國藩前胸後背把膏藥貼上，又急忙熬藥。
曾國藩吃完藥，又同周升吃了些御賞早膳，卻是四葷四素外加一煲蓮子粥，是加了冰糖的那種。
曾國藩是第一次喝蓮子粥，除了覺著甜，沒有品出珍貴來。周升則是喝一口粥跪下一次，喝九口粥接連跪下去九次，跪一次嘴裡唸叨一次“託大人恩典，也喝上了萬歲爺常吃的粥，這大恩大德兩輩子也還不完哩！”
細想，周升說的也是實情。當時的普通百姓，不要說喝蓮子粥，能知道蓮子粥這名字的又能有多少呢？不要說周升一連跪了九次，換了任何一個人，不也是一生引以為榮的事嗎！
飯罷，詹事府當值官來傳諭旨：“