咸豐帝不言語。
恭親王奕也出班低頭奏道：“稟皇上，臣以為，俸祿和恩俸可以緩發，當務之急是賑災與剿匪。臣看軍機處的通報，黃河這次決口，山東河南兩省有三十萬人無家可歸。這些人如不及時妥善安置，勢必造成新的匪患！——請皇上明察。”
咸豐帝無奈地擺了擺手：“你們都下去吧。”便頹然地閉上眼睛。
——琦善，本部堂受皇上欽命，審你濫殺無辜一案，你要從實招來，不得隱瞞！
——曾國藩，你才只是個小小的二品侍郎，像你這種身份也敢拿腔作勢審你家侯爺，你不要命了嗎？
回到禮部辦事房，曾國藩坐下去便不想站起來。
值事官給他沏了壺茶，小聲問：“大人，聽說國庫已經存銀不多了，您老讓皇上緩發俸祿先賑災，可是真的？”
曾國藩沒想到訊息傳得這般快，只得點點頭。
值事官小聲道：“怪不得都在罵您老呢，您老怎能給皇上出這樣的餿主意呢？不發俸祿，像您老這樣的大官自然能挺——門生又多，光孝敬的錢也吃不完呢，可您讓我們這些小京官怎麼活呀？”說畢，臉呈不平之色，慢慢退出去。
望著值事官的背影，曾國藩苦笑一聲，怪不得以往下朝，下屬們都爭著來問安彙報公事，偏偏今日下朝，竟一個下屬都沒露面，全當沒有他這個人。
“又激起眾怒了！”他自言自語，滿腹的苦水只能咽，吐不出。
果然，咸豐帝很快便收到幾名御史聯名上奏的摺子，參劾禮部侍郎曾國藩。
御史們給曾國藩羅織的罪名是：貪贓枉法，收受賄賂；一貫以國學宗師自居，藐視國法，藐視滿朝文武；官居二品仍坐藍呢轎子，蓄意混淆大清官制。
凡能說出口的罪名全集於曾國藩一身，真要一除方快了。
咸豐帝看完摺子，也開始半信半疑起來。疑和嫉，是咸豐皇帝最突出的特點，這兩個字陪伴了他整整一生。
傍晚，咸豐帝在勤政殿單獨召見曾國藩。
曾國藩跪下請安，三呼萬歲，咸豐帝讓曾國藩起來回話。
“曾國藩哪，”咸豐帝兩眼盯住曾國藩，陰沉著臉問，“朕以前還真沒看出，你還真能為朝廷為國家辦些事情。朕現在叫你來，是有幾句話要問你。朕以前就聽先皇經常講你，說你是個操守比較好的官員，辦事也比較公允。可今天朕連收了三個參你的摺子！你看看吧。”
說著，把三個摺子扔到曾國藩的腳前。
曾國藩彎腰撿起來，一個一個地開啟看，很快便將三個摺子看完。
他合上摺子，低頭答道：“回皇上話，臣看完了。”
咸豐帝道：“說的實不實啊？——說你貪贓枉法藐視國法朕不相信；說你藐視滿朝文武，依朕看來倒不是空穴來風了。——曾國藩，朕說的對不對呀？”
曾國藩撲通一聲跪倒在地，邊磕頭邊道：“臣曾國藩領罪！”
咸豐帝一愣，問：“怎麼，你承認了？”
曾國藩低頭答道：“臣不承認！臣從不敢絲毫藐視滿朝文武！”
咸豐帝問：“朕還聽說你居京十幾年極少參加王、大臣的宴席，連穆彰阿的府邸，你也極少去。——對不對呀？”
“回皇上話。”曾國藩回答，“臣受朝廷大恩，得享如此高位，臣朝思暮想的是一心一意報答朝廷，替朝廷辦事，替天下百姓辦事，不想留下結黨營私的罵名。
——請皇上明察。”
咸豐帝想了想，又道：“算你還有良心。——曾國藩哪，銀庫只有幾百萬兩銀子了，朕現在是焦頭爛額。朕同意你的說法，先賑災剿匪，緩放俸祿。——但這只是一時之計。你有沒有更好的辦法呀？你起來回話吧。”
曾國藩口裡說一句“謝皇上”，便站起身來。
第99節 勤政殿議事
他認真地想了想，答道：“回皇上話。臣以為，國庫近幾年銀數銳減，一則因為天災，一則因為匪患；尤其是匪患，糜銀最多。聽說，朝廷最近又往廣西撥了四十萬兩銀子；而各省該交國庫的銀子，也都轉撥給了廣西用兵上。僅剿匪一項用銀，陸陸續續就達幾百萬兩。兵餉支出，為我朝最多。臣以為，治理匪患，一則靠剿，一則靠撫。尤其是各地新近成立的水火會、天地會等幫會組織，是匪患的根源所在；廣西如無天地會、拜上帝會，亂子如何能鬧這麼大呀！——請皇上明察。”
“嗯——”咸豐帝點點頭，忽然又問，“曾國藩哪，先