佛大學學習的山本五十六當作岡村寧次的“助手”。
“如果要攻打這樣的一座城市，山本君認為採取什麼手段才好？”岡村寧次問山本。
山本五十六仔細想了一陣，搖了搖頭，“海軍是沒有辦法的，陸軍會怎麼辦？”
岡村寧次其實也沒有想出什麼辦法來，眼前的城市規模龐大，據日本的情報，上海市已經有超過500萬的人口。如果派陸軍攻打這樣的城市，只怕得投入至少五十萬的軍隊。眼下日本陸軍與海軍的總數都沒有這麼多。岡村寧次與山本商量了一下，兩人決定臨時改變日程。先在上海以及上海附近的城市參觀一下，看看中國到底擁有何等的實力。
長江下游的上海、杭州、蘇州、南京、鎮江等城市相隔不遠，由這些大小城市組成了一個城市群，可以說中國長江流域的精華幾乎都集結在這裡。如果順江而山，過了南京就是蕪湖、安慶、武漢。那是人民黨起家的地方，岡村寧次曾經去過，那裡的工業水平十幾年前就相當的強，看上海的變化，想來那裡的情況現在應該更強才對。
決定改變行程的另外一個原因則是岡村寧次與山本五十六都不相信眼前看到的事情都是真的。他們都很懷疑這是中國政府搞出來的面子工程，把重要的上海搞的富麗堂皇，用以裝點門面。
於是日本代表團團長以及助手帶著部下開始了一場江南遊。各個城市之間都修了鐵路，交通也甚為方便。岡村寧次很懂情報工作，山本五十六眼界很開闊。而且引進技術的工作本身也不是特別著急，日本代表團在江南花了十五天把上海到南京之間的城市群給逛了一遍。
蘇杭的絲綢刺繡，鎮江的美食，南京的名勝古蹟，這些本來都是賞心悅目的東西，更不用說江南的風景本來就好，即便是在寒冷的一月也不顯得死寂。但是兩位也算是日本軍隊中的人傑心裡面都感到如同接近零度的空氣一般冰冷。
日本團夥沿途見到以及調查的結果證明，這絕對不是裝點門面裝出來的繁榮。中國現在沒有什麼大富大貴之人，卻也沒有什麼缺衣少食一無所有的人。後者在這個世界上就顯得未免太稀奇了。當然，日本人也見過一些穿著破爛，髒兮兮的中國人。可一瞅就是個人原因，因為這些人沒有忍飢挨餓導致的氣色問題。倒是有些看著像是技術人員的傢伙，黑眼圈，氣色不怎麼好。那明顯是工作太辛苦導致的問題，與捱餓沒什麼關係。
白天街道上人不多，晚上下班之後整座城市都熱鬧起來。春節將至，街道上買賣興隆，都是置辦年貨的。晚上這些城市燈火通明，至少每一條街的路燈都是亮著的。
日本團夥遊歷的面積至少有一半的日本大小，這裡的安定富裕證明中國這片膏腴之地比起日本強的太多。僅僅是這片土地上的工業農業實力就超過了日本全國。
山本五十六倒是比較灑脫，山本有賭癮，他知道上海等地原本是有賭場的。他也想去賭幾把過過癮，結果當地的日本領事館告訴山本五十六，中國禁賭，賭場早就被剷除了。最後山本他們到了南京之後，終於找到了專業賭場，山本五十六進去大大的過了把癮。對賭博技術達到了職業賭徒水準的山本五十六，中國的賭徒水平實在是夠爛。讓他在賭場裡一傢伙贏了兩萬多，最後賭場負責人把他給“恭送”出去了。
手裡有了外快，山本先留出一部分準備還給他的好朋友，他以前因為一件小事與好朋友打賭賭輸了3000塊，儘管山本的好朋友不把這當回事，但是山本願賭服輸，他有點餘錢就還，已經還了好幾年。在中國賭場贏了這麼多，已經足夠把剩下的錢還清。然後山本做東包了一艘秦淮的遊船，叫了些姑娘一起喝酒。
岡村寧次不太愛說話，但是見山本這個做派，他忍不住用日語嘲笑道：“如果中國軍隊的水平能和中國賭徒的賭機一樣就好了。”
山本卻搖搖頭，“一個國家越強，賭博技術只怕就越差。都在忙正事，哪裡有時間幹這個？”
岡村寧次沒想到山本五十六頭腦還這麼清晰，他忍不住仔細打量了山本幾眼，這才繼續問道：“山本君認為日本對中國可否還有一戰之力？”
山本五十六微微嘆了口氣，“一戰之力還是有的，但是戰爭必然會失敗。”
“必然會失敗麼？”岡村寧次重複了一句，像是在追問，又像是在自問。
“必然會戰敗！”山本五十六倒沒有什麼忌諱，“中國和日本太近了，近到想完全防禦都辦不到。海軍可以從朝鮮出發直接登陸九州與本州南部，空軍能直接轟炸日本。我原本以為中國報紙說