被刀尖挑成水平狀態的百葉窗的橫條，可能會恰好擋住條紋。如此一來，老鵬，你說當時他能看到什麼？”
正當扎羅夫高奏凱歌之際，門外忽然響起一陣匆忙離去的足音。鵬立刻起身開門，但走廊裡早就沒了人影。短短几分鐘後，不知何處傳來“砰”的一聲槍響，隨後只見汪穿著一身飛行服衝了進來。
“揚辛在夫人的房間裡自殺了！”
儘管身處現場的夫人被嚇得面如土色，但她依然淡淡站在一旁。她的身畔，左側太陽穴上出現了一個悽慘彈孔的揚辛全身癱軟地坐在椅子裡，臉上帶著臨終時的痙攣。
夫人用尖銳的語氣說道：“扎羅夫先生，您是否給揚辛下了什麼圈套？剛才他突然跑來找我，讓我轉告您說他不是兇手——話才剛剛說完，他就變成這副樣子了。”
“所有的一切，就等到了晚上再告訴您吧。”扎羅夫一臉爽朗地說，“到時候，一切都會解決。”
這天晚上，自從日落時分，風向就發生了改變。溫度隨之下降，陣陣濃霧從沼澤襲來。霧色極重，以致扎羅夫開啟夫人的房門，屋裡的人甚至都看不清他。然而，這天夜裡的扎羅夫感覺與平日有些不同，全身上下充滿著一種悲愴的力量。他草草打個招呼，首先述說了一下他所做的心理測試的結果，隨後說道：“當然，我也沒有什麼確鑿的證據，此外，也或許是揚辛記憶上的錯誤偶然和我的想法一致，但他身上既然出現了這樣不幸的巧合，那我就必須追查到底。如今他自殺身亡，我唯一的辦法就是向您求證：那間屋裡，是不是有一條秘密的通道？”
“秘密通道？”夫人驚道，“我哪知道”
“首先，雕刻在那間屋子房門上的曼陀羅花，”扎羅夫的態度嚴肅至極，就如同戴著假髮的法官，“為何要給房門刻上那種不祥的花呢？如您所知，那是一種阿托品屬的有毒植物，不但在這個國家被稱為狼毒，而且在德國，傳說這種植物也是生長在被吊上絞臺的罪人流下的尿液和精液之下。所以其含意不外是暗示這屋裡存在某些東西。這就是我的看法。此外，既然是居住在這種偏遠地方的外國人，那就無法不去考慮土匪造成的危險。就是這兩點，使我突發奇想。那種不可思議的闖入，如果不是奇蹟的話，那就只能以暗門來解釋。雖然當時我調查過整個房間，但就是找不到暗門。”
“看來，您終算承認失敗了。”夫人露出充滿諷刺的笑容，“因為找不到，就想出這麼荒謬的說法。”
“那我就讓您看一件能證明您肯定知情的證據吧。”扎羅夫狡猾地一笑，從衣兜裡掏出一張照片。照片上拍的是一名三十歲左右，看來有些邪惡的愛沙尼亞附近的農婦裝扮的女子，她膝上抱著一名幼女。照片背面，寫著伊爾瑪…奧倫多拉克…基維（IrmaOrndracheChivy）的字樣。估計是這婦人的名字。
“這是？”夫人故作鎮定地說道，但臉上卻露出了一種奇妙而扭曲的笑容。
“是我從向您借來的經文殘片裡發現的。果不其然，那句話就是一句暗號。而這張照片之中，也隱含著一個神秘的答案。”
“這是誰？我可不認識這女的。”夫人的聲音中，籠罩著一種嘲弄般的感覺，“您又是從哪兒弄到這張照片的”
“這就要從解讀暗號開始說了。”扎羅夫掏出那張經文，放在桌上，用掌心將紙上的褶皺撫平，“這是《佛說觀無量壽經》中的一句，和原文稍有差別，新增了兩三筆。據我估計，去世的教授曾發現這句話是一句天然的暗號。並非是特意編出來的暗號，而是一句從本質上發現的暗號。好了，就讓我們撇開那些廢話，直接來解讀吧。暗號是這樣解開的。”扎羅夫說著，用紅筆在原文上劃去了幾個字。
“佛手一。淨指端。一一指端有梵八萬四千情畫。如印珞。一一畫有八萬四千色。
首先，這句話中有兩組相同的數字，這實在讓人非常困惑。若像這樣把相同的字給消去的話，接下來就要研究發音的問題了。剩下的文字是：
佛手一淨梵情如印珞色
“把這些字替換成發音相同的文字，然後再將‘手一’兩字合成發音相近的‘生’字，這句話就會變成這樣：
佛生上品上如院樂蜀
“把這句話倒過來唸，會發現其中包含‘蜀樂院’和‘上品上生佛’兩個固有名詞。也就是說，這張照片就在蜀樂院的三尊佛像裡面，掛著上品上生佛的篆額的那一尊，誠如‘佛手一’三字所說，隱藏在佛像攤開的掌心。”
暗號的解讀到此為止，但扎羅夫依