沈柔佳怦然心動，雙頰緋紅，更見麗色。秋夫人雙目一閃，將沈夫人拉到一旁，然後從袖中取出一塊晶瑩剔透的玉佩。那玉佩質地上乘，一看就是價值連城的寶物。
“實不相瞞，妹妹家的柔兒乖巧懂事，知書達理，我很是喜歡。我那不爭氣的大兒子木訥得很，到現在親事都還沒個著落。難得他對柔兒有好感，若妹妹不嫌棄，就收下這玉佩，等到柔兒及笄，我便派人送來聘禮，八抬大轎娶柔兒做秋家的大少奶奶。”
雖然心中早已有所猜想，親耳聽到這一番話，沈夫人還是不由得渾身一震。要知道，沈家雖然也是名門，但好歹比不上百年望族的秋氏門閥。秋仲卿現在雖然不過十七歲，但已經在去年的科考當中撥的頭籌，前途無量。再加上秋老爺在太子身邊的地位，日後前途更是蒸蒸日上。沈柔佳嫁給秋仲卿為正室著實算高攀，秋夫人居然親自對沈家下聘，這著實讓沈夫人頗感意外和驚喜。
“姐姐，你”
秋夫人一眼就看出了她心中所想，拍著她的手，有些感嘆道：“妹妹，你我有緣，實話告訴你。姐姐我雖然母族風光，在秋家卻也不得婆婆的心。姐姐我也不是那等子嫌貧愛富之人，柔兒那丫頭我看著著實喜歡得緊，所以才舔著臉來向你求親。妹妹你若是願意，日後你我便是親家。沈大人為官公正，前途無量，日後定然能遷居朝堂，到時你我兩家來往也更方便不是？再說了，我那玲兒丫頭平素一向不愛說話，難得和柔兒這般親密。我這做母親的，也不想她日後回京太過孤單。妹妹，若你肯將柔兒許給卿兒，我保證日後如親閨女般待她。”
沈夫人心中一動，她不是傻子，自然聽得來秋夫人這番話的言外之意。尤其是那一句，沈大人為官公正，前途無量，日後定然能遷居朝堂。
秋家乃百年大族，此次叛亂，永順帝病重，只怕挨不了多久了。那麼太子就會順理成章登上大寶，作為太子黨的秋老爺，在太子面前肯定說得上話。那麼日後，老爺的官途自然無量。虞氏不是那等眼皮子淺的粗鄙婦人，只懂得攀慕榮華。她看了看自己的女兒，見她雙頰緋紅，眼眸嬌羞，一幅少女情懷摸樣。又見那秋仲卿風度翩翩，如竹如玉，倒是一個好夫婿的人選。
她略一思索，便點了點頭。
“承蒙姐姐看得起，妹妹豈有不應之理？”她說著就接過了那玉佩。
秋夫人大喜過望，這下子，老夫人再也不能操控卿兒的婚事了。
故事，由此拉開序幕。
第一章 回府
孝仁帝十九年春，三月十七。楊柳吐綠，百花吐蕊，滿目粉綠詫然景色，如幻如畫。
夕陽西斜，天邊橘紅色的晚霞染透了半邊天，垂垂遲柳，亦不過半分華姿。黃昏的風從哪個方向吹來，帶來咕嚕咕嚕的馬蹄聲。
馬車並不豪華，只顏色清淡，窗沿配以黃色流蘇。偶爾清風吹起褐色窗簾，微露的清香彰顯車內必是麗人。
“咳咳咳”
女子壓抑不適的咳嗽聲不時傳來，立刻就有丫鬟輕呼。
“快停下，小姐怕是暈車。”
馬車立刻停下，坐在車前一粉綠色眉目清秀的丫鬟一挑開簾子就走了進去。車內，衣著素雅卻難掩雲鬢花顏的婦人正關切的拍著白衣少女的背，如水的鳳目溢滿了擔憂和心疼。旁邊一十歲男孩也面帶擔心的望著她。
“明月，你怎麼樣？”
少女放下捂著唇的手，微抬起頭來，露出蒼白卻瑰姿妍麗的容顏，如畫的眉目，比之那美貌婦人更甚幾分。雖然才十三歲摸樣，卻已初顯傾城風華。
她虛弱的笑笑，握住婦人的手，搖搖頭。
“娘，我沒事。咳咳咳”一句話未說完，又捂著唇咳嗽了起來。
剛掀開車簾的綠鳶見此急急走進去，從包袱裡拿出一小碟酸梅。
“小姐，吃一顆酸梅吧。”
“嗯。”少女伸出蔥白纖細的手，粘了顆酸梅下肚，慢慢咀嚼著。
“還有多久到京城？”
綠鳶皺眉道：“怕是還有兩個時辰呢，現下天色已晚，只怕城門快要下鑰了。”
素雅婦人臉色微變，眼中有著幾分急切。
“那豈非我們今日不能進城？”
秋明月向後靠了靠，伸手揉了揉有些疲倦的太陽穴，淡聲道：“前方十里處，有皇家寺廟寶華寺，今夜就在那裡去借住一晚吧。”她長長眼簾垂下，遮住鳳目裡一閃而逝的情緒。
“這”沈氏有些猶豫，然思索半晌也無他法，心知女兒歷來是