大夫人猛地睜大眼睛，誰都聽得懂這句話什麼意思。所有人都睜大了眼睛，包括尚沉浸在喜悅之中的麗姨娘，以及本來淡定喝茶的雲姨娘等人，全都在第一時間看向了大老爺。
“老爺？”
沈氏也有些錯愕，有些不明所以的看著他。
大老爺卻拉著她站了起來，對著老太君和老太爺正色道：“爹，娘。柔兒本來為官家閨秀，只是礙於沈老爺昔年被人陷害才落魄至此。這些年，她一人在揚州帶著兩個孩子，甚是委屈，兒子心中愧疚。”他頓了頓，低頭看向身邊的沈氏，見她眉眼微暗，嬌柔若海棠的容顏黯淡了幾分，卻更顯柔弱堪憐。他不由得心生憐惜，握著她的手緊了緊。
“如今沈老爺冤屈以平，且又官拜三品。我斷不能再以妾室之份委屈柔兒，所以我想——”
“不行！”
大老爺話還沒說完，就被大夫人猛然打斷。今日大老爺是第三次提及此事，每次都被大夫人打斷，大老爺面上已有不悅。
“這事兒由不得你不同意。你自己為婦不德，對上不敬，對下不寬。我容忍你已是極限，如今你沒資格再反對。”
“我沒資格？”
大夫人心中積壓濃濃的怒火，大吼道：“秋仲卿，你別忘了，我是你八抬大轎迎娶過門的正妻。我無病無災無措無過，你憑什麼要提平妻？你憑什麼？”
“無錯無過？”大老爺譏誚，“這些年你自己做了多少喪盡天良的事，你自己心裡清楚，別逼我說出來，將你最後一點尊嚴也消於蹤跡。”他話到此，聲音微高。
“女子出嫁從夫，我要如何做，還由不得你置喙。何況我還沒休了你，只是提平妻而已。大昭律法也有明文規定，男子可有三妻四妾。一正妻，二平妻。”
“你—”
大夫人猛地又後退兩步，忽而又上前，眼神灼亮驚人。
“你是可以提平妻，但是你別忘記了。”她突然聲音高亢，響徹大廳，帶著幾分得意和高傲。
“大昭也有明文規定，夫提平妻，必須徵得正室首肯，否則便不能上宗祠。”她冷笑著看著蹙眉的大老爺，“所以，只要我不同意。沈柔佳，她永遠都只能是你的小妾。”
秋明月心沉了沉，大昭確實有這樣的律法。自古男子三妻四妾實屬平常，尤其官商之家。就像大老爺所說，三妻四妾便是指一正妻，二平妻。但是卻很少有官員娶兩個平妻的。因為那樣一個鬧不好，可能就會被御史臺按上一個寵妾滅妻的罪名，於官途大大有礙。
無論在哪個時代，女人天性骨子裡都是善妒的。便是自幼受封建教條的荼毒迫害，也仍舊改變不了任性的自私和嫉妒。照理說，要她們同意自己的丈夫娶平妻來分自己的權利，她們定然是萬萬不肯的。但是這個時代女子以賢達寬厚為德，以德為美。
所以，為了博得好名聲，也為了得到夫君的信任和寵愛，她們在自己有能力操控一切未知變更的情況下，也可以委曲求全。而且通常的情況下，若是男人提出要娶平妻而正妻不應允的話，會被人罵妒婦。
大夫人向來跋扈，在京城也是遠近聞名的。所以她倒是不怕。
大老爺皺了皺眉，顯然忽略了這一條。
沈氏扯了扯他的衣袖，對他搖搖頭。
“老爺，算了，現在這樣很好，妾身很知足。”她笑了笑，臉色有些蒼白，卻仍舊沒有讓自己露出絲毫的脆弱或不甘的神色。而這樣的表情，更是讓大老爺心存愧疚。他抬頭就欲說什麼，卻被老太爺淡淡打斷。
“午時了，傳膳吧，此時改日再說。”
大老爺住了口，頗有幾分不甘心，但對上老太爺帶著幾分警告的目光，他還是不得不吞下了即將出口的話。
大夫人和林老夫人鬆了口氣，卻再不敢有所刁難。
一場家庭內訌就這樣無聲無息的過去了，好似誰都沒有受到處罰。唯一改變的，就是大夫人重新掌權。而向來在府中沉寂多年名不見經傳麗姨娘和雲姨娘，卻突然於這場爭鬥中脫穎而出，博了個協助主母掌管中饋的權利。一時間人人各有所思。
丫鬟很快就傳來了午膳，林老夫人也在，一屋子人坐在一起用了午膳，誰都沒有再說話。
時間慢慢流逝，一頓午膳就這樣靜悄悄的過去了。
林老夫人本來想跟著大夫人去芙蓉院說說話，但是又想到剛才林太師離去的時候難看的臉色，有些不放心，隨意叮囑了大夫人幾句，便匆匆離去。
秋明月出了壽安院也回到自己院子去