人但講不妨。”
倪夫人從袖中取出一長方紙盒，放於書案之上，將盒蓋揭去。
“這是先夫的一幀遺墨。他終前於病榻之上將它交付於我，留下遺言說，此畫乃他留給我與小兒倪珊的一份遺產，其餘家產由他前妻所生長子倪琦繼承。說完此話，先夫咳嗽不止，倪琦見狀，便去廚下命家奴再煎一碗怯痰止咳湯劑供父親服用。他一離去，先夫咳嗽即止，拉著我的手，繾綣垂淚道：‘我陽壽已終，自先去了。珊兒乃倪門一脈，望你千辛萬苦好生將他撫養成人。我去後，你萬事自尊，若到了難處，可將此畫拿到縣衙交縣令一瞧。若他不解其意，就將此畫交於下任縣令觀看，直到將來遇有一位穎異縣主識得其中奧秘方止。’先夫於迴光返照中說完這幾句話後，倪琦回到了房中。先夫看著我們母子三人，一隻手放在小兒倪珊頭上，微微一笑，再也沒講一個字，慢慢合上了雙眼。”
（繾綣：讀‘淺犬’，情意深厚。）
說到這裡，倪夫人不禁愴然淚下。
狄公等她平靜下來，說道：“夫人，這最後一日中所發生的一切，事無鉅細，每件都至關重要。你亡夫棄世之後卻又如何，請你講個細備。”
“先夫嚥氣後，倪琦將此畫從我手中拿去，言稱他欲代我重新裱糊，好生保管。其時他尚對我客客氣氣，待之以禮。不期先夫頭天發引下葬，第二天他就翻了臉，對我呵來斥去，命我與小兒立即滾出倪門。他還誣我不貞不潔，有辱先夫，不讓我與小兒再跨入倪家大門一步。他將此畫擲於桌上，冷笑道：‘此乃你所繼承之遺