裡達決斷地說，“而她卻沒有想做一個好閨女。”
“她是一個天才，弗裡達，一個才華橫溢的姑娘，”他深信不疑地說，“別的方面怎麼樣都無所謂。”
“那麼，她為什麼不跟別人一樣謀取一個職務呢？她為什麼不結婚呢？如果她讓我同她接近，我會給她找一個男人。她為什麼不穿高跟鞋？為什麼手上戴一個男表？我真想給她抹口紅，剪短她的衣服，替她卷頭髮。”
“那個大夫，那個大夫。”威拉德咕噥著，“不過時間長不了啦。我期待著西碧爾很快好起來，走自己的路。”
“她信上說些什麼？”弗裡達還是不讓步。
一陣難堪的沉默。“我可能得去紐約。看吧，”威拉德漸漸軟化，說得很慢。“唔，我再不睡覺，明晨就起不來啦。”
威拉德·多塞特有五英尺十一英寸高，議表黨堂。他身子挺得筆直，面貌很吸引人，骨骼也很勻稱。他的頭髮白色而又纖細，略帶透明，雖然年老，脫髮卻不多。他那充滿自信的臉保留著健康的青春話力。他的牙齒潔白，一顆未掉。他從來不吃肉，不飲酒，因而始終保持體形，體重與他脫離大學時相差無幾。他的嗓音低沉而溫柔。他從不與人爭論，即使別人同他爭執也對他不起作用，因為他深信感情衝動有罪。他又長又細的手指很有表達力，這與他的冷談態度頗不協調。他的翹鼻子同西碧爾的一模一樣，這是多塞特家族的標記。
他的手指是他敏感的、藝術家素質的外在標誌。這種素質在各種各樣的美學愛好中找到了建築這個宣洩口，並在建造一座遠勝於其競爭對手的漂亮房子中表現得一覽無遺。在學院唸書時，他攻讀朗誦和歌唱藝術。在威洛·科納斯，他是教堂唱詩班的和城鎮無伴奏男聲重唱俱樂部的男高音，組織過極其優秀的男聲四重唱，他彈奏吉他時採用西班牙技法⑥，而且對古典音樂迷戀得要死，儘管他的教會反對世俗的東西，他卻在愛迪生的唱機初見於市場時就買了一臺。他對經濟學也有興趣，具有一種真正的公眾責任感，在他所居住的所有的鎮城裡都受到極大的尊敬。而他手底下的人簡直是崇拜他了。
威拉德在工作中是一個至善論者，想把工作搞得盡善盡美，不只是為了工作本身，而且因為他深信別人看到他那完美無缺的手藝時就會讚美上帝。看過他的手藝的人，跟他一見面就尊敬地跟他打招呼。走在街上，他經常聽到人們敬畏的私語：“這就是威拉德·多塞特。”這使他又高興又覺得有趣。哈哈，他心中想道，我雖是多塞特一家的人，但自有主見，若不是在威洛·科納斯呆了五十多年，我還會大有作為。他後來遇見受過高等教育的、見過世面的、有才華的人時，他已處於全盛時期。
他一方面追求盡善盡美，一絲不苟，但也不免吹毛求疵。他對細節的過分專注常常影響了人際關係。“你不能說什麼比較大的一半，”他對西碧爾說，“說一半，就是一半。怎麼可能既是一半又比較大呢？”他還囿於多年的習慣。他二十年來的午餐始終是二塊夾炒雞蛋的三明治和一塊蘋果餡餅。
威拉德聰明過人，也比一般人更為天真，更受約束。他是一個樸素環境中的聰明人；一個因海蒂的侄子喬耶膽敢在他家裡吸菸而被嚇壞的人；一個對陳舊的名言頂禮膜拜的人。他在女兒的紀念冊上寫道：“真實、正直、仁慈、純潔和節慾，是傑出人物最偉大的品德。”事實上，他的心靈是人道主義旨趣和清教主義僵化的奇怪的混合物。他的清教主義是威洛·科納斯、教會、維多利亞時代和對喧鬧的二十年代的過度反應組成的大雜燴。他把二十年代看作道德淪喪的標誌和世界末日的徵兆。
作為一個虔信宗教的人，他嚴守原教旨主義信仰的教條，而且在讀聖經時只是咬文嚼字（與其他更為迷信的教會成員都不同，比如，與韋伯牧師就不一樣），他過於認真地相信教堂有關世界末日的勸誡，甚至把他的一生部放在世界末日的前夕的危急狀態下度過。教會本身以及威洛·科納斯的愚昧無知的聚會，使他十分煩惱，他依然在教條上咬文嚼字，但脫離了教會活動達十四年之久。
也許逃離教會也就是逃離他父親——一個好戰而粗魯的六英尺巨人，五官巨大，蓄著山羊鬍子。他在年輕時代是一個摔跤運動員，後來在教會找到了自己的憤怒和敵意的特製宣洩口。威拉德的父親，奧布里·多塞特，是阿諾德和特里薩的兒子。這對夫婦是以分得土地的定居移民的身份來到威洛·科納斯的。他倆的孩子，除奧布里以外，還有托馬斯、伊曼紐爾、弗雷德裡克和特里薩第二。
奧布里，—個熱心去教堂作