可是他也清晰地記得，李沆也曾經面對過他現在的局面。那是“聖相讖語”之二的內容，細節先不說，聖相的反應是當著使者的面就把皇帝親手寫的詔書給燒了，並且讓使者給皇帝帶個話：“就說這事兒李沆不同意。”
於是這事就真的被聖相給否決了，事後皇帝沒有一點脾氣。
但他是王旦，同樣是一起趕考畢業，人的差距就是這麼的大。那一夜，不管他怎樣的輾轉反側無法入睡，怎樣的痛心疾首哀悼自己的名節，天亮後，他都會端正衣冠走向大宋朝的中樞要地，去配合皇帝的所有決定不過他不知道的是，他並不是在那天晚上被皇帝請客的唯一一個人，宋朝東西兩府的好多位長官都在與君同樂，卻沒一個像他這樣愁眉苦臉的。
據北宋偉大的發明家、文學家、怕老婆的典範、害朋友的敗類沈括先生在他的《夢溪筆談》裡記載，那天晚上陳堯叟正在樞密院裡值班，突然被內侍帶進皇宮深處，七扭八歪走好久，才停在了一處小殿前。進去一看，老熟人不少，像三司使丁謂、老翰林杜鎬都在。不一會兒皇帝趙恆也來了，真正的君臣同樂，不分大禮，吃喝過程中，每人各得一袋子珍珠，臨走前又得到一批“良金重寶”。
沈括有才無德，但基本《夢溪筆談》裡沒什麼瞎話，再聯想一下陳、丁、杜馬上就要在宋朝版的“天書奇譚”裡扮演的角色，就更能證明這些事的真實。
看來無論誰想做點什麼事都不容易，就連皇帝也一樣，事實上他不過就是要做一場夢而已，卻得對自己的同夥既客氣又打賞，還得親自陪著喝酒，下到這樣的本錢，還得再等好些天，直到過年的大日子，才能稍微吐露一下自己欲說還休，乍驚乍喜的心聲。
公元一〇〇八年二月十二日，宋大中祥符元年正月初三，宋真宗皇帝趙恆緊急取消年假，在崇政殿的西側殿召見了東西兩府的主要官員。
這是個歷史性的時刻，皇帝陛下在辦公的正式場合這樣開始了講話：“愛卿們，你們知道朕睡覺的地方是怎樣佈置的嗎？”
搞什麼？皇帝要自爆八卦？但是在場的每個人都非常認真虔誠地聽著。
皇帝繼續講：“是這樣佈置的——朕寢宮的四壁上都掛著青色的幕布，晚上和早晨要是不點燈的話，那是什麼都看不到。可是去年的十一月二十七日（一〇〇八年一月八日），快到半夜時分，朕剛剛就寢，突然間整個房室光明大作，一片雪亮。朕正驚訝，突然一位神仙出現。他的帽子上星光閃爍，衣服像火焰一樣的紅色。對朕說：‘你要在正殿建黃篆道場一個月，上天將賜你《大中祥符》三篇，事先不可洩露天機。’朕悚然而起，恭迎神仙，但神仙卻忽然消失了。朕馬上提筆記下了神仙的吩咐，從十二月初一時起，就吃素戒葷，虔誠持齋，在朝元殿建了道場，結九級彩壇，又用上好香木雕成車輿，以金珠珍寶裝飾，等待神仙的賞賜。現在已經過去了一個月的期限，但仍然不敢撤去。”
下面他突然給了臣子們一個巨大的驚喜！
“就在今天早晨，就在剛才，皇城司派人奏報，說左承天門的門樓南角的鴟吻上掛著一塊黃絹，不知是何物。朕驚疑不定，悄悄派人去察看，結果回奏說：‘這塊黃絹長約兩丈多，上面繫著一個像畫卷的東西，外面還纏著三週青繩，緘封的地方隱約能看到有字。’朕仔細思量，這就是那位神仙所說的天賜之書啊！”
東西沒有親眼看到，就已經下了斷語。這充分證明了趙恆對神仙的崇拜、嚮往和堅決的信任之情。於是下面的宰相樞密們以王旦為首，立即被感染了。他們這樣的回答：“陛下以至誠事天地，仁孝奉祖宗（以下省略近八十個字。古人喜歡引用語錄，買塊豆腐都得與天地祖宗掛鉤，太煩太亂！）臣等早就覺得皇上會感動上蒼，得到好報。現在果然神仙先來預報，然後天書按時下凡，這都是上天在保佑大宋，賜福皇上啊！”
然後眾大臣齊聲歡呼，向皇帝跪拜，一陣忙亂之後，他們有了個新的共識：“陛下，這是上天單獨給您的。一會兒開啟天書，請您獨自啟封，所有人都退開。”
趙恆搖頭：“此言差矣。上天如果是批評朕治理國家的過失，那自然也跑不了你們，咱們一起研究怎麼改；要是單獨警告朕一個人，那更要你們來監督指正，怎麼能把上天的旨意藏起來讓誰都不知道呢？”
至此討論結束，皇帝陛下和各位大臣一起起身，步行走出大殿，直奔左承天門而去。
左承天門到了，香案已經擺好。皇帝親自向那塊黃絹拈香跪拜，然後命令兩個太監周懷政、皇甫繼明順梯