趙構之所以派他，而不是張俊、劉光世、韓世忠北伐，與其說是看中他的勇武，還不如說他無足輕重。他成功了，於國家有益；他失敗了，也無傷國防大計。帶著這樣的鬱悶心結出徵，岳飛的鬥志愈加旺盛，他在長江中流擊楫長嘯：“飛不擒賊，不涉此江！”
當年五月初五，岳飛率三萬軍馬北渡長江，進擊偽齊。第一戰圍攻郢州城（今湖北鍾祥）。這裡的守將叫荊超，他是劉豫的班直，在偽齊以驍勇著稱，號“萬人敵”。岳飛按老規矩，派人去勸降。在他看來，偽齊連同劉豫在內，都和流寇一個性質，先招安再剿殺，才合流程。
荊超很激動，他是萬人敵，是劉豫派在最前沿的猛人，岳飛怎麼可以勸他投降呢，這是赤裸裸的汙辱！於是，他派一個名叫劉楫的人回敬岳飛。
劉楫在郢州城頭上大聲謾罵，從岳飛到張憲，把岳家軍從頭到尾罵了一遍。有效果了，岳飛傳令，攻破郢州城，活捉這個劉楫！
郢州為江漢名城，城池高大。在荊超想來，岳飛孤軍征戰，軍力不多，不會有重型攻城器械，光是城牆就足以決定戰局了。可驚人的是，岳家軍根本就沒有搭什麼梯子，只是“累肩而升”，搭人梯就登上了城頭。領頭的是一位年僅十五歲的少年，他手持兩柄八十斤重的鐵錐，縱橫戰陣，所向披靡，把戰火直接燒到了內城。
他就是岳飛的長子，人稱“贏官人”的岳雲。贏，有些史料作“羸”字解，因為岳雲實在太年輕了，說他是一位年幼而單薄的公子。而“贏官人”三個字的本意是常勝不敗！
此戰，岳家軍殺偽齊守軍七千人，屍體堆積起來，超過了郢州最高的建築——天王樓。荊超失蹤了，他根本沒敢在戰場上廝殺。後來，岳家軍搜尋時才知道，這人跳崖了罵人的劉楫被活捉了。
攻克郢州後，岳飛沒有停留，第一時間兵分兩路，由張憲、徐慶向東攻取隨州（今湖北隨縣），岳飛率主力直取襄陽，與偽齊主將李成決戰。
襄陽自古是重鎮，為江漢第一名城。它有多重要？在三國時，曹操不先破襄陽，無以威脅江東；在不久的將來，它於宋人，相當於函谷關於秦人。
它是生命線。
這時，岳飛率領兩萬餘兵馬進擊襄陽，除了要面對淮河區域內最高大的城牆之外，還要面對李成十萬以上的兵力。這實在很不對等。而且，他在途中還收到了一個非常不好的訊息。
隨州戰況膠著，張憲出人意料地被拖住了。這對本來就兵力不足的岳家軍是個嚴重的威脅。多年以來，張憲是岳飛部下最強的將領，他如果失誤，會動搖士氣。
岳飛正在猶豫時，有一個人主動請戰。牛皋，這位將軍幾乎家喻戶曉，在小說演義裡，他是岳飛的發小、一生的哥們兒；從軍報國期間，他是李逵、魯智深的結合體。他既魯莽又神勇，時不時地還會聰明一下，每當那時，金兀朮都會渾身痠疼。
牛皋總把四太子當禮拜天過。
其實這是錯的，牛將軍是一位智勇雙全、膽識過人的職業軍人，有非常好的戰場表現，更有讓人讚歎的風度，各方面都無可挑剔。
只是他命苦，當初金軍入侵時，他已經是正規軍了，與金軍戰，與盜賊戰，堪稱所向無敵。在他的列傳裡，有三戰三捷、十戰十捷的記錄。可是，不知怎麼搞的，他被編進了李橫的部隊，一下子披上了一件民兵的外衣。
這時，他轉到岳飛部下，仍然讓人覺得他不託底。而他請戰時說了一句話，讓不託底瞬間升級成不靠譜。他說：“軍情緊急，我只帶三天的軍糧，糧盡之前必克隨州。”
岳家軍全體側目，心想：“你啥意思？是說你比張憲將軍更強唄，強到了天差地遠的地步，三天就能攻下張將軍啃不動的硬骨頭！”
“你個外來戶，竟敢藐視岳家軍！”
岳飛沒想那麼多，他真的撥給牛皋三天的行軍糧，命他剋日出發，儘快成功。之後，訊息傳來，全軍震驚。牛皋只用了不到兩天的時間，也就是說除了路上行軍花費的時間之外，幾乎是當天趕到隨州，立即就把這座城池攻克了！
這是一位空前絕後的威猛哥，真的比張憲強太多了。可牛皋卻很謙虛，他一邊押著偽齊的隨州知州回營交令，一邊很謙虛地說：“大家一起為國效力，幹嗎計較是誰的功勞呢”
風度，再強調一遍，風度！
可是，知道了內情的岳家軍都露出了一副打醬油的表情。當天就攻克了隨州，這一幕和郢州城怎麼那麼像呢？是不是同一個人乾的啊？
沒錯，岳雲跟