高滔滔死於元祐八年（公元1093年）九月初三，死時帶著很深的憂慮。她彷彿知道死後會發生什麼，把之前貶出朝廷的一些重臣召了回來，重新安排到重要崗位。比如蘇軾、範純仁。這是她為保住自己建立的理想社會留下的最後一道保障。
關於她，最後一點要說的是她的安葬規格。作為太皇太后，她的墓本應是園陵，可是建成了山陵。那是皇帝才有的資格。她的隨葬物使用了純金，而宋英宗、宋神宗只用了鍍金。
她生前一直自我標榜、最自豪的一點，是節儉。
高滔滔死後的一個多月是宋朝近10年以來最安靜的日子，沒有爭鬥，沒有誣陷，沒有黑名單和派系，籠罩在開封城上的政治空氣是透明的。
久違的清新寧靜終於又出現了，這在仁宗去世之後，已經有近30年沒有過了。多麼美好的日子，最後還是被舊黨人打破了。
呂陶和範祖禹，這兩位神仙哥連篇累牘地寫了好幾篇奏章，表達了他們很著急很焦慮的心情，至於原因，只是因為小皇帝太安靜了。
呂陶的奏章裡說：皇帝你好，這一個多月裡你都在想什麼呢？估計你啥也想不清，所以我指出兩點。一、不管你要起用誰，要做哪些事，都要從國家利益出發去考慮；二、關於偉大的故太皇太后，她是我們完美無瑕的太陽，哪怕隕落了，也不能懷疑她曾有的光輝。我建議你向仁宗皇帝學習，當年劉太后去世後，他下令不許任何人議論天聖年間的是非，保證了朝局的安穩，更維護了劉太后的尊嚴，同時也造就了仁宗自己的孝子之名。這才是你應該所思所想所要做的事。
奏章送進去了，哲宗繼續安靜。
呂陶們先是迷惑後是憤怒，這個破小孩兒變壞了，開始不聽話了！這還了得？範兄，請你接著上，不服就整服他。
範祖禹剛想出手，局勢有了新變化。哲宗頒佈了他親政以來的第一條命令，給六個內侍復官。範祖禹立即抓住了新重點，奏章就拿這件事說起。他說：皇帝你好，你現在親政一個多月了，天下人都看著你，你沒有施行一個善政，沒有訪察一個賢人，卻給身邊的太監升官，這會讓天下人說你閒話的，能不能注意點？
哲宗仍然保持安靜。
範祖禹火了，沒回答是吧，我要求追回任命太監的詔書。
哲宗還是安靜。
範祖禹決心頂到底，他要求面諫，和皇帝當面說清楚。
這次哲宗同意了，給了範祖禹當面說話的機會。範祖禹不愧是位在鬥爭中倖存的精英分子，見面之後他立即把太監扔到了一邊，說起了整個舊黨集團達成共識一致關心的問題。
怎樣打壓新黨集團，防備一切有可能出現的危險。
範祖禹發揮自己宋朝公認的唐史第一大家、還活著的人中第一歷史大宗師的功力，全面回憶從熙寧變法到元豐改制這十五年裡發生的每一件事，論述從王安石到蔡確、章惇每一個變法派高層的奸詐本性。長篇大論精彩紛呈，說了好半天，發現哲宗仍然還是安靜。
時間到，他只好告退走人。總不能拎起哲宗的領子，命令皇帝一起高喊變法派該死吧。
訊息傳開，舊黨一片茫然，小皇帝到底在搞什麼？這樣安靜，實在讓人心驚肉跳。不過也很可能什麼都沒搞，因為他和高太皇太后在世時一樣嘛，一、直、很、安、靜安靜中有的人變得鬆懈，有的人開始收拾行李，準備閃人。
在鬥爭中倖存的人都有獨特的預感，尤其是那些被鬥爭的人，比如蘇軾，他感覺到危險在一步步地逼近。
他的預感對了，不久之後，哲宗全面開始對章惇、呂惠卿、曾布等新黨人復官。復官，並不是一下子恢復到原來的官職，而是一點點地向上升，從閒散的、只有工資沒有權力的“宮觀”職，比如章惇這時是以資政殿學士提舉杭州洞霄宮，只是主持了一個道觀。
從這個基礎上升起，給一點點的小實權。
只是這種程度的升職，蘇軾立即決定撤退。他寫了辭職信，主動要求外放。哲宗同意了，在臨走前蘇軾寫了一份奏章，這份奏章在歷史上很有名，因為歷代公認，蘇軾當時說得太理智、太耐心、太切實了。
裡面說：“陛下聖智絕人，春秋鼎盛，臣願虛心循理，一切未有所為，默觀庶事之利害，與群臣之邪正。以三年為期，俟得其實，然後應物而作，使既作之後，天下無恨，陛下亦無悔。”
換成普通話，他說，皇帝你是超級天才，年齡處在最好的階段。臣希望你放棄高傲遵循道理，在什麼都沒有去