誰讓我之前受罪呢？誰讓我怕來日無多呢？”
這是關於趙佶、蔡京等高階領導人生活水平問題的。
生活水平這實在是最小，也最大的事了。說它小，小到了用餐的器具。某一天蔡京上朝，發現年青俊秀的皇帝呆呆出神。主憂臣辱，他當然要問清楚。
“陛下，您怎麼了？”
趙佶羞澀又猶豫，他的面前擺著幾隻晶瑩溫潤的玉盞、玉盤、玉卮，都是頂級的餐飲用具。他說：“過幾天要大宴群臣了，朕想用這些玉器，可是怕人說三道四，說太豪奢。”
蔡京笑了，他理解。中國是玉的故鄉，自古以來禮器、明器、國之重器如皇帝之璽，都以玉製成，哪一位皇帝身邊不是玉器成堆。現在趙佶貴為天子，本身是追求完美的人，在剛剛登基大宴群臣的頭幾次宴會上，不使用玉器怎麼像樣？
蔡京提了件往事。說當年他出使遼國，遼國皇帝宴請他時，特意拿出了一隻玉碗，說是五代時後晉石敬瑭的舊物，不知現在南朝還有嗎？
言外之意，遼國在炫富，在鄙視宋朝。
說來這也是事實，宋朝雖然為有史以來最富有帝國，但是帝王的生活一直節儉。不僅是生前，以仁宗為例，他連螃蟹都捨不得吃；死後更是節儉得驚人。宋代皇帝的陵墓是正朔朝代裡最樸素的，秦有始皇陵，龐大震驚天下；漢有武帝茂陵，也是巨大的群落；唐朝李治、武則天合葬的乾陵，挖山為穴，以唐朝當時舉國財富的一半陪葬；明有十三陵，以正朔朝代最微薄國力營造出系統的墓群；清朝更上層樓，康熙、乾隆等人都是從即位之初就開始修墳，一修幾十年，落葬時墓穴富如國庫。
遼國一點不差，源於習俗，他們的墓都修在深山老林裡。高官貴人死後身著金鏤玉衣，其式樣比漢人的更精緻，陪葬以豐富著稱，每一代的摸金校尉都知道，挖到遼墓等於挖到了金礦。
宋帝陵是最寒酸的了，第一修建時間短，每一座都是在皇帝死後才修，最多不過兩年就落葬。第二陪葬最薄，只有皇帝用金器，其餘的后妃，哪怕到了高滔滔的等級，也只是鍍金。
所以，趙佶面對玉器時很頭痛，既流口水，又怕燙手，不知怎麼搞才好。蔡京舉的例子有些打動他，遼國用得，難道他用不得？思前想後，還真是用不得。
他想起了老爸神宗，當年只是要造一座小臺，就被言官們輪番問候了一個多月，那罪受的，就算挺過去，造好了到臺上去玩，都沒了興致。
那怎麼辦呢？
蔡京有辦法，用遼國刺激不成，那麼用中華文明的起始源頭，最大的經典來證明怎樣？他一共說了八個字，讓趙佶如夢初醒。
《易經》雲：“豐、亨、豫、大。”
《周禮》雲：“唯王不會。”
會，發“快”音。意思是說，皇帝的花費根本不用計算，想怎麼花就怎麼花，要達到“豐、亨、豫、大”等富貴繁華的效果才算好。
趙佶悟了，他明白皇帝要怎麼當了。古人誠不我欺啊，原來早有這樣的前輩。是的，一定是這樣，要不然為何那麼多人爭著當皇帝，為何爭得頭破血流，只因為享受難得，無邊無際不必計算的享受！
從這時起，趙佶開始了他的幸福生活。以天下養一人，糜全國樂一夫，怎一個快樂了得。回首前塵，這似乎可以命名為幾隻玉碗引發的悲劇，悲劇之大，要以整個神州的淪喪為代價！
以上只是崇寧三年春天前後發生的事兒裡的一件，另一件在當時很不起眼，沒有引起任何人的注意。崇寧二年（公元1103年）三月二十四日，在河南湯陰縣，一家農舍裡傳出了孩子的啼哭聲，一個新生命誕生了。傳說這孩子的哭聲響起時，一隻碩大的鳥從天而降，巨大的羽翼遮天蔽日，在農舍上空盤旋飛舞。
那是鷹，那是雕，是傳說中的金翅大鵬鳥。
那家農夫，姓岳。
第五章 國之少年
帝國崩潰、延續的種子都在這時種下。引發崩潰的一方是趙佶、蔡京、童貫等人，延續的種子以這位剛剛出生的嶽姓孩子為分界，也已經存在這世上了。
從這時起，我們要隨時留意他們的成長，以最近的距離觀察一群挽救一個時代的人，都是怎樣的。他們是怎樣的出身，怎樣長大，怎樣壯盛，怎樣凋零或者怎樣墮落。
這個剛剛降生的嶽姓孩子是這群人裡最小的一個，其他的人早已長大。年紀最大的一個姓張，他出生在公元1086年，這時十七歲。西北成紀人（今甘肅天水）。這是一個名將之鄉，名將之