不勝利，毋寧死！
戰火在湟州城的每一個角落展開，在城頭，在橋頭，在壕溝邊上的水寨，在城門，宋軍不惜代價，整整強攻三天。三天後，吐蕃人內亂了，一個叫蘇南抹令的大首領心理崩潰，他沒有跳出城牆向宋軍投降，而是主動申請做內應，把城門開啟了。
河湟之戰終於取得了區域性勝利，湟州以南被宋軍控制。下一步是宗哥城、青唐城，只要再勝，河湟之戰就將結束。時機大好，全軍都主張乘勝追擊，一鼓作氣贏到底。
可是王厚停了下來，他說得休整一下。聽到這句話，熙河軍沉默了，他們彷彿想起了什麼，都沒再堅持，大家放下刀槍找地方休息去了。
童貫代表他們回開封，明面上的理由是彙報工作。
關於這次彙報工作，全體西北軍都知道是什麼事兒，開封城乃至於宋朝全天下也都明白。王厚要給王瞻討一個公道，給西北軍討一個公道，順便也給自己討一張保命符。
上次收復河湟，王瞻幹得多漂亮，可是死得有多憋屈。現在又勝利了，前邊等著的又會是什麼，如果還是贏得多漂亮死得就多難看，那他還是就此打住吧。
希望只贏了一半，懲罰也只有一半。
這就是宋朝當時的現狀。時間進入公元1103年左右，中國已經出現了微妙的邏輯。這種邏輯在以後的幾百年裡變成了主流真理。
比如越是常勝的將軍越被排擠，越是有能力有志氣的人越被壓抑，甚至明明打贏了的戰爭也要賠款（參照宋、金戰爭，清朝與法國的戰爭），這類事越來越多，漸漸地變成了中國人心底裡共同認可的東西。
這都是怎麼產生的？怎樣傳播的？在宋朝之前基本沒有，在宋朝之後大行其道。這些，需要我們在回顧歷史時多想一想。
幸運的是，王厚的運氣很好。第一，他的戰爭正在進行中；第二，回京述職的人是童貫。
很快訊息傳回了西北，徽宗趙佶的態度非常清楚，在確認勝利訊息屬實之後，他接受了文武百官的朝賀，這就給整個事件定下了基調。
勝者有功。
先是給西北軍加薪水、送豬肉，再給王瞻恢復名譽，確定待遇，最後舊事重提，再一次以棄河湟的罪名重罰韓忠彥、曾布、安燾、範純禮、蔣之奇等人，這批人被打包進元祐黨人之中，被越貶越遠，直到死在長江以南。
比如曾布，這位從熙寧年間王安石改革時起，到元符三年趙佶登基為止，最臭名昭著最成功最陰微的牆頭草敗事人死在了三年之後。
這些都做完之後，王厚的心氣平了。全軍開拔，目標宗哥城。
宗哥城是河湟吐蕃人的第二重鎮，僅次於當年唃斯羅建立的青唐城。這裡的吐蕃人的勢力盤根錯節，軍力強盛，多少年來不管是宋朝人還是西夏人，都一律頭痛。
聽上去真讓人發抖。可事實上王厚殺過去時，心裡還是相當輕鬆的。原因很簡單，同樣是“勢力盤根錯節，軍力強盛”。
那相當於吐蕃人裡各自佔山為王，誰也不服誰，還個個特有力量。在這樣的局面裡，他們只是一盤散沙，哪怕都是一顆顆的金剛砂，也崩不裂王厚的大門牙。
說起來，這也是吐蕃人的死穴，是他們和西夏人最大的區別。西夏人從李元昊開始一直有統一的建制和領袖，哪怕漢人梁氏篡權，也沒分裂過；吐蕃人在唃斯羅之後立即分裂，甚至在唃斯羅生前，他的兒子就出去獨立了。
什麼事都是這樣，人必自辱，人才能辱之。國必內亂，外敵才能侵入。
話雖這樣說，王厚還是非常謹慎。他分兵三路，由高永年率前軍由勝鐸谷沿宗哥河北岸前進；張誡率部由汪田、丁零宗谷沿宗哥河南岸前進；自己和童貫率領中軍出綏遠關，跨越渴驢嶺直指宗哥城。
一路前進，一路收錢。沿途每一個部落，每一座城池都上繳保護費，宣誓向宋朝效忠。對這些，王厚一律不屑一顧，身為王韶的兒子、兩次爭戰河湟的主帥，他太清楚這是怎麼回事了。
不過是場遊戲，二十年來，宋朝殺過來，這些人立即投降，宋朝前腳走，這些人馬上就地稱王。以這次為例，如果他不能一舉平定河湟，在前邊的宗哥城或者青唐城功虧一簣往回逃的話，這些人一定會趁火打劫，一直追他到國境線上。
敵、友、主、奴，都在一念之間。宣誓效忠只是個笑話。
而他失敗的可能，都凝聚在一個人的身上。宗哥城主谿賒羅撒，這人是當地最大的勢力，擁兵至少六萬人，加上宗哥城天險，這是比前