宋元豐五年（公元1082年）三月，鄜延軍經過短暫休整之後再次出擊，種諤派出大將曲珍率兩萬步騎出東川攻擊宥州。宥州的西夏守將反應很快，他派出3萬人迎戰。以逸待勞，人多勢眾。看著很保險，只是就像慣例一樣，他們又被種諤忽悠了。
他們在東川等，計算路程鄜延軍應該出現了，可是偏偏不見人影。正想組織人力再調查，在他們背後突然間衝出來大隊人馬。鄜延軍出現了，出其不意，野戰變成了偷襲，勝負還有懸念嗎？那一天連西夏的宥州主將都當場戰死。
曲珍沒有停留，進一步攻擊葭蘆寨。葭蘆寨只是一個建在荒山上的戰鬥堡壘罷了，沒什麼油水，可就是這裡，改變了宋神宗的心靈走向，甚至扭曲了宋朝的歷史。
這座寨子很不起眼，可要看建在哪座荒山上。橫山（今陝西橫山東南之橫山），這是党項人的立國之本，像一座天然的長城一樣阻峙在宋夏兩國之間。
對宋朝來說，拿下橫山的制高點，就像遼國掌握了燕雲十六州一樣，從此居高臨下、一馬平川，隨時可以進入西夏腹地。而拿下葭蘆寨之後，制高點到手了。
這讓種諤空前興奮，他和他的父親兩輩經營邊關，一個詳盡、龐大的戰略計劃早就生成了，這時終於可以實施了。他親自進京，面見皇帝，說出長久以來的願望。
——“橫山延袤千里，出產戰馬，易於耕種，有鹽鐵之利，百姓驍勇善戰。奪得橫山，再沿銀、宥、夏、鹽、會、蘭等州一線修建城寨，築壘推進，一步步穩紮穩打，圍逼靈州與興慶府，逼使西夏就範。”
這是與之前五路西征截然不同的計劃，從戰略思想上來說，是和當年范仲淹的思路一脈相承的。雖然見效慢，可每一步都沒有風險。西夏的國土面積並不大，以這時宋朝空前壯大的國力，對西夏壓倒性的軍事實力，絕對可以把党項人的生存空間擠幹擠盡。
最優越的一點，是根本就不用和對方的主力軍團野戰對決，只要發揮宋軍最傳統的守城優勢，就足以讓西夏眼睜睜地被蠶食，卻沒有半點辦法。
如果要說缺點的話，就是見效慢、花費大。這要築多少個城池，蓋多少個寨子，何日才能見到党項人俯首稱臣？
可剛剛掙脫了失敗情緒的宋神宗不這樣想，他又一次看見了希望。
種諤，你真是帶來驚喜的人，你真是我心中的喜悅！為了讓喜悅升級，他迅速派出了兩個特派員，跟種諤回西北，實地考察操作難度。
種諤像一團春風，從西北吹向京城，當再吹回西北時，他覺得春天離他越來越遠了。他的心裡變得忐忑，不安的感覺往上升，這兩位特派員太奇怪了，讓他看不懂，尤其是其中姓徐的那位。
兩個特派員，一個是太監叫李舜舉，另一個叫徐禧，官銜是給事中。李舜舉就算了，他只是宋神宗的貼心人。一起在皇宮裡生活嘛，無可避免的，敏感的神宗皇帝覺得太監值得信任。
而這位徐禧就正相反，他本來離得神宗無比的遠。
徐禧是個沒文憑的人，能混進公務員隊伍，完全是託了改革的福。這位仁兄從小志向高遠，不屑於讀書，當他的同齡人都在鑽研科考時，他走遍大江南北、邊塞絕域，積累了一腦子新奇古怪的想法。這些想法讓宋神宗大為傾倒。
神宗說：“朕閱人多矣，未見如卿者。”單從這句話來看，徐禧比王安石都厲害了。
這時派徐禧上前線，正好發揮他的特長。忘了說，這位徐先生雖然沒當過一天兵，可超級喜歡軍事。當年他遊走天下時，最愛乾的事就是蹲在一個個危險地段，腦子裡急速旋轉，想著怎樣殺人。
種諤的不安感就來自於這些，徐禧走走停停，不按照種諤當初提出的計劃來考察，很明顯他的腦子裡有了別的想法。三個月之後，種諤的不安終於變成了現實，徐禧完全破壞了他之前的構思。
為什麼要沿銀、宥、夏、鹽、會、蘭等州一線修建城寨呢？這是一片多麼巨大的土地，和新修一座長城有什麼區別？何況建好了也只是第一步，要逐步向西夏腹地挺進，宋朝的國力會被這些土寨子抽空的！
並且人壽有限，得由幾代人才能完成，很可能神宗皇帝本人都見不到覆滅西夏的那一天。
他提出了一個新想法，攻其全面不如一點，在廣闊的兩國邊境上找到最敏感的那一點，全力以赴蓋出一座堅城，在那裡設重兵把守，它可以成為進攻西夏的橋頭堡。在現在奪取橫山制高點的前提下，起到的作用要比種諤之前的泛攻強得多。
根據他的考察