愛卿還是幾年前挽狂瀾於既倒、敢獨身屹立於殘暴金主面前的那個虞允文嗎？
所有知道內情的人也這樣想。
直到南宋淳熙元年（公元1174年）二月，虞允文於蜀川病故。師未出而身先死，南宋丞相比當年的蜀漢丞相還要悲劇。
沒人為虞允文悲傷，包括趙昚在內，南宋帝國對虞允文的死報以不解、鬱悶。這是為什麼呢？是四川那個地方邪，每次北伐都會拖南宋的後腿，還是虞允文把大家都騙了？
想到了騙，趙昚的怒火裡夾雜著無數痛苦的回憶。為了再一次北伐，他作出的努力實在是太多了，比如節省每一枚銅錢以增厚國庫，還因此被臣子們嘲笑：“陛下不過被數文腥錢作使，何不試打算得幾番犒賞？”
諷刺他攢下來的錢別說支撐北伐了，連給軍隊打賞都不夠。天可憐見，他攢點錢容易嗎？
比如他以身作則，帶動全民練武。他先是射箭，成績很好，一連幾個月都保持高中靶率。直到某天突然間用力過猛，把弓弦拉斷了，反彈回來的弦把他的眼睛都打腫了，半個月沒法上朝。
還有就是他突然間有了個習慣，開始拄柺杖。那是一根顏色深沉、造型古樸的木杖。趙昚寬衫拄杖而行，姿態儒雅、頗具風度，這讓文士集團非常欣賞，很想效仿。
某天，趙昚出行很急，突然想起木杖沒帶，連忙派人去取。去的是太監，本想著一根木杖能有幾斤，很容易就能帶走，結果入手才發現，重得驚人。
那是鐵杖。
趙昚無時無刻不忘砥礪自己，要身體健壯、意志堅強。從自身出發，以支撐北伐的消耗。
再比如他為了理順內部，每天處理海量的公務。某天他實在是累到極限沒法再沉默了，對身邊的臣子說了一句：“朕每天都要遊行全國一週啊！”意指全國公文每天都要處理一遍。
做這些都是為了什麼？可虞允文把一切都耽誤了！怒火難遏，趙昚做出了一個讓人震驚的舉動，對虞允文之死，南宋官方不賜諡、不贈官。
其實單以採石磯之戰，虞允文就該終身享受英雄待遇。他死後的待遇如此差，讓人不禁想起了符離之戰後，趙昚對李顯忠的處罰。
剝奪一切職務，沒收一切財產，收回一切榮譽。直到氣消之後回頭看，才明白處理得太過了，再給予補償。
虞允文的身後事也是這樣。趙昚在四年之後檢閱四川軍隊時才發現全都是精壯士兵，軍械物資也極其充沛，才意識到虞允文入川幹了多少實事。
虞允文不是不想北伐，更不是拖延時間，而是要做的事太多了。為了戰爭必勝，為了在整體國力不如金國的前提下必勝，虞允文不能允許自己沒有把握只憑熱血。
一生盡忠過勞死，死後真相無人知。
整整四年過去，趙昚才明白自己的決定是多麼蠢、多麼傷人。宋廷遺贈虞允文為太傅，賜諡號忠肅。
虞允文死後，趙昚舉目四望，看不到半個能理解他的人，更不要說支援幫助云云了，這讓他舉步維艱。時間長了，他漸漸變得懶散了。
不懶散又如何，不是每個人都能在沒完沒了地與天鬥、與地鬥、與人斗的搏殺中體會到樂趣的。時間是最可怕的殺器，搞得久了，誰都會體力不支。
從這時起，趙昚的心收了起來。他會專注地凝視自己的三個兒子，精心比較他們之間誰更加像自己一些，進而精心地給他們選媳婦，再精心地對比他們生下來的兒子，也就是他的孫子們，誰更加優秀。時不時地還會去探望他的老爹，陪著趙構在天竺寺、玉津園等臨安著名旅遊景點散步。
日子一天天過去，南宋、金之間越來越和諧美好，中原、江南、塞北一片平靜，大理、西夏、吐蕃一片平靜，這個世界幾乎陷入了一個夢境一樣的理想國度，彷彿戰火、鮮血、死亡等醜陋的東西都統統不見了。這可能嗎？
它們去了哪兒？
世人不會知道，在這片無比廣闊的平和之外，還有一個男孩幾在受苦。這個男孩兒遠在極北之地的苦寒草原上，他名叫孛兒只斤·鐵木真。
第十九章 成吉思汗登上舞臺
蒙古高原自秦漢以來，一直是中原漢人的夢魘之地。那裡遙遠，遠到只有最強悍的將軍、最精銳計程車卒才敢於夢想著去奔襲。那裡苦寒，傳說只有最堅忍的狼和最兇殘的人才能生存。但是不管中原的王朝怎樣進化變幻，秦、漢、晉、唐，無論是誰，那裡都有與之相應的強悍種族出現。
如匈奴、鮮卑、柔然、突厥、回鶻、黠戛斯以及蒙