第一章 餘杭縣屈打成招
話說清朝嘉慶十二年餘杭縣鄉下有劉吳兩家，均是退休了的鏢頭。
劉家只一個女兒，名叫劉玉珮，生得十分美貌。
吳家有兩個兒子，長子吳德明。
他與劉玉珮都學了一身家傳的好武藝，兩人從小相識，青梅竹馬。
及到年長完了婚，因吳德明在城內一家鏢局當了鏢師，閤家搬到縣城內居住。
劉玉珮與吳德明乃是恩愛夫妻，新婚燕爾，兩情相悅，不在話下。
卻說一天晚上，夫妻兩人吃過晚飯，俱覺十分睏乏，早早便睡了。
次日早上，劉玉珮從昏睡中醒來，只覺頭痛乏力，眼皮十分沉重，幾番努力，好不容易張開了眼，只見身傍的吳德明躺在血泊之中。
用手推時，卻是一動不動。
再看自已雙手不知怎的都沾滿了血。
右手竟還握了一柄牛耳尖刀，不由一驚。
以為是在夢中，將眼閉上，晃了晃頭再張開眼來，可還不是剛才一番情景。
正沒理會處，只聽門外人聲嘈雜，隨之是敲門聲。
剛才掙扎下床，待得要去開門，房門命卻被人踹開。
一群人擁進來，正是些鄰居。
為首幾名公差，上前奪下她手中尖刀，將她雙手扭到背後用鐵銬鎖了，又取出鐵鏈，套上她頭頸。
她還沒反應過來，巳是被鎖拿住了。
她武藝高強，只因事出意外，神志恍惚，不然幾個公差怎是她的對手。
那些左鄰右舍，七咀八舌，說的是：“啊，劉小官人叫人殺了！”“死得好慘！”“竟是劉玉珮殺的？！”“可不是，她手中還拿著刀！”“不會吧？！”“怎不會？房門是從裡面上了閂的，不是她殺的還會是誰？”“唉，這小娘子長得好俊，平時和和氣氣的，想不到竟如此狠毒！”
劉玉珮這時才慢慢清醒過來，意識到恩愛的夫君竟已橫屍床上，從此天人永隔，再也不能相聚了。
不由悲從中來，放聲大哭。
待要上前，卻被鐵鏈緊緊栓住，動彈不得。
這才想起自已己被認為是殺人兇手，不由心中發忿，忖道：“我與郎君是恩愛夫妻，我怎會殺他？這分明是誤會，一定要講清楚。”便又哭喊：“弄錯了呀！小女子怎麼會殺死自已丈夫？快放開我，追查殺人兇手要緊！”
誰知當即招來一片呵責聲：“抓什麼殺人兇手？！兇手就是你自己！”
“進門時刀還在你手上，不是你殺的還會是誰會殺？”劉玉珮被這一頓槍白，心也亂了，竟想不出怎麼對答。
只能痛哭喊冤。
卻是由不得她，被幾個公差簇擁著上了街，押到縣衙，先行收監。
縣官帶了忤作等一干人員下去勘查現場，召集四鄰前來問話，又鎖拿了人，忙了一天，次日才升堂問案。
劉玉珮被押在女牢中，女禁子將她雙手銬在身前，因聽說她會武，又上了一付二十斤重的腳鐐，頸部還用鐵鏈栓在牆上鐵環裡。
劉玉珮在牢中又是悲悼丈夫，又怨公差不細心勘證，不由分說將自己鎖了。
但想到自已與丈夫向來十分和洽，自已又未殺人，必能分辨清楚。
因此只盼早些開堂，還自已清白。
劉玉珮在牢中一陣悲痛，一陣氣憤，心中亂得緊，一夜不曾閤眼。
直到凌晨才昏昏沉沉的睡了片刻，牢門便又開啟，幾名公差將她押去大堂聽審。
到得堂上，縣官早已坐定，兩傍是兩排公差，堂下則是擠滿了趕來看問案的百姓。
劉玉珮被按壓跪在堂上。
問了姓名，年令等。
劉玉珮正要開口叫冤。
縣官卻巳一拍驚堂木，喝道：“吳劉氏，你是如何與姦夫合謀殺死親夫的，快快從實來！”
劉玉珮一驚，怎麼一開口便坐實我謀殺親夫？怎麼又冒出一個姦夫來了？當即大聲喊冤：“小女子不曾殺人”
接著又補了一句：“小女子乃是清白女子，哪來什麼姦夫？請大老爺明鑑！”
縣官喝道：“你說沒殺夫，昨天眾人見你一身血汙，手拿利刀，房門是從裡面栓上的，怎不是你殺的？你與鄰居陳懷仁通姦巳有多日，怎說沒有姦夫？”
劉玉珮更覺冤曲，鄰居陳懷仁雖然見過幾次面，印象中是個老實書生，但連話都沒說過一句，怎麼成了通姦？當下便不住叫冤。