背景上而被鄧尼茨的潛艇狠狠一擊。
布里斯班象徵著和平；和平是美好的。然而軍人的使命就是打贏戰爭。一想到這些，就觸動了麥克阿瑟的傷心事。
他背過身，雙手捂住眼睛，洶湧的心溯使他喉頭嗚咽。別看他平時像個愷撒或者漢尼拔，出身將門，西點軍校的高才生，知識廣博的陸軍參謀長，脾氣暴戾、為人放肆，專橫武斷，冥頑不化，置生死於度外，說一不二，嚴似法官。
麥克阿瑟的司令部也帶著法庭的森嚴氣氛，幕僚們象聽差，參謀象跑堂的，他們對他忠心耿耿，聽他的話就像聽上帝的話。他的參謀長薩瑟蘭將軍也是個縮小型的麥克阿瑟。
誰也別想打入這個自負的小圈於，無論是澳大利亞總司令陸軍上將托馬斯。佈雷米爵士，還是他自己戰區的航空兵司令喬治。布烈特少將、海軍司令哈巴特。李亞利中將，都經常遭到他的痛斥甚至責罵。麥克阿瑟似乎是神聖不可侵犯的。
正因為如此，在他參謀部的小圈子中，在他偉人的外套裡面，有一個孤獨、幻滅、自責、痛苦的靈魂。他外表氣壯如牛，內心卻被放在一隻歷史的坩鍋裡受著命運之火的熬煎。
他的成敗，他的榮辱，他的興衰；全都押在四百二十年前被葡萄牙人麥哲倫發現的、叫做菲律賓的海島上。他為之夢魂縈繞，食不甘味，夜不能寐。他說過“我一定要回來”，就必須打回菲律賓去。輿論吹捧他，正因為他要回去。他是個軍人，必須兌現自己的諾言。
可是他手裡一點兒力量也沒有。沒有步兵，沒有艦隊，沒有飛機。他憑什麼打過從布里斯班到馬尼拉這五千英里天空、海洋和島嶼呢？如果他不能打回菲律賓，歷史將把他變成一個可憐可笑又可悲的小丑。
他並不是沒有能力實現他的宏圖壯志