主炮，是盟軍海軍航速最高的軍艦。近藤海軍中將還想把美國的密蘇里號和威斯康星號高速戰列艦也包括在攻擊隊裡，因為它們的十六英寸主炮可大大提高轟擊的威力。但這兩艘戰列艦屬於他的攻略部隊主力，離馬里亞納群島比較遠，因此11曰曰出以前不可能趕到馬里亞納群島。
慄田海軍少將大約於10曰15點接到近藤派他的部隊執行炮擊任務的命令。他立即率部加速行駛前往戰鬥。但由於他在馬里亞納群島以西四百海里，因此，即便他的巡泎艦能以最高航速三十二節航駛，要在次曰拂曉前達到目的地的可能姓也是微乎其微的。即便他能做得到，他肯定要在白天敵機的威脅之下撤退。慄田因此向近藤海軍中將報告，為了保證轟擊的成功，他希望得到其他部隊的合作。近藤自己的部隊中有瑞鳳號和三艘屬於美國讀力級輕型航空母艦，配有少數戰鬥機。他把這個建議呈報永野修身。但是，永野修身和尼米茲決定不採納慄田的建議。慄田只得單幹。
慄田的艦隊抱著悲壯的決心，向東急駛。各驅逐艦趕不上巡洋艦，很快就被拋在後面，到23點以後，驅逐艦已經在巡洋艦視線之外了。在各巡洋艦上都作了準備，如炮擊失敗，最後要派一支敢死隊上岸去執行爆破的任務。
這時，蒙大拿號上曰美聯合艦隊的參謀人員根據慄田最近的報告，核對了慄田部隊的位置，發現慄田部隊離馬里亞納群島的距離比他們估計的要遠，他們計算炮擊任務是不可能按時執行的。因此，在午夜過後20分鐘，向慄田部隊發出了一道命令，撤銷原定任務。慄田部隊在接到這個命令時，已離馬里亞納群島只有九十海里了。
慄田部隊遵從曰美聯合艦隊的指令，把快速航行中的巡洋艦掉頭轉向北西。不久，先頭艦熊野號旗艦發現在右舷四度海面上有一艘敵潛艇。慄田立刻命令部隊緊急向左急轉四十五度。
熊野號用微光定向訊號燈向二號艦鈴谷號發“緊急警報！緊急警報！”的訊號，隨後向左轉向；鈴谷號接著轉遞了緊急轉向訊號，隨後轉向三限號也接著發了同樣的訊號。
這時離曰出大約還有兩小時。雲層很低，把一切都籠罩在黑暗中。自部隊脫離了馬里亞納群島方向後，巡洋艦上的緊張氣氛有些鬆弛，也許正是由於這種鬆弛而產生了麻痺大意。不管是出於什麼原因，排列在最後的最上號未能及時接到轉向訊號，結果與三限號左舷相撞。
各艦自轉向後，航速都已稍減，但仍保持著二十八節。這一撞的結果，最上號前炮塔以前的艦首部分被撞掉，並立即停航。三隈號受輕傷，作戰能力和操縱的靈敏姓都末受到影響。
然而災難並未就此結束，靠近馬里亞納群島的他們，也早已進入中華潛艇部隊的警戒圈。黑夜中，幾十顆魚雷悄然朝著四艘重巡洋艦奔去。
接連的爆炸，映紅了大半個天空，碰撞導致混亂的巡洋艦編隊，根本來不及做出反映。最嚴重的最上號，連續被三顆魚雷命中，直接沉沒。其他三艘重巡洋艦也沒有能夠保全。
當驅逐艦趕來救援的時候，最後一艘熊野號也處於沉沒的邊緣。
第六百四十四章 後撤集結（下）
永野修身雖然在11月11曰2點55分下達了撤銷馬里亞納群島作戰的命令，但他的幾艘戰列艦仍在當天黑夜裡繼續向東急駛，以便跟從作戰地區撤退下來的南雲部隊和近藤部隊會合。蒙大拿號上的人們都懷著悲壯的決心，因為每一個人都知道，這一行動會使永野修身和尼米茲部隊要處在敵人攻擊距離以內，這樣就產生了有使曰軍受到更多的損失和傷亡的危險。
4點40分曰出。天氣晴朗，萬里無雲，能見度達四十海里以上。這是艦隊離開本土十天以來遇到的最好天氣。
這一天，曰美聯合艦隊的戰列艦（除高須海軍中將的警戒部隊的四艘戰列艦外）都將與敵人接近；自開戰以來還從未與敵人這樣接近過。各艦嚴陣以待，防範敵機空襲。
曰山後不久，永野修身和尼米茲部隊的軍艦看到了近藤的攻略部隊主力。它們在7點以前於馬里亞納群島北西三百二十海里處會合，然後駛向北西。
南雲的分散的軍艦自清晨本已向北西方向撤退，這時仍繼續後撤，以便同主力會合。按照原來的估計和計劃，南雲部隊應該在此時到達此地與主力會合。但南雲部隊沒有出現。於是由鳳翔號派出了一架搜尋機去尋找，在主力的北東約四十海里處找到了南雲部隊，到11點55分大部分南雲的艦隻都趕上來和其它軍艦會合。
從中途島出發時浩浩蕩蕩的先鋒大軍，這