這架飛機還來不及飛近去觀察，就立即向南雲部隊報告：“發現十艘軍艦，好象是中華艦。方位10°（以馬里亞納群島為基準的方位，下同。），距離馬里亞納群島240海里。航向150°，航速20節以上，時間7點28分。”
這份極其重要的電報因經由阿拉斯加號轉發，旗艦赤城號收到時稍晚了幾分鐘。赤城號艦橋上的南雲忠一和他的幕僚收到這份電報時猶如晴天霹靂。直到這時為止，沒有人預料到中華的水面部隊競可能出現得這麼快，更沒有人預料到中華的軍艦就在附近待機伏擊盟軍。現在，整個形勢發生了變化。
情報參謀立刻在海圖上查明瞭中華艦位置，估量了中華盟軍距離，中華離盟軍恰好二百海里！就是說，中華處於盟軍飛機的攻擊圈內，但是，如果中華部隊中有航空母艦的話，盟軍也處於中華攻擊圈內。現在的重要問題是：中華軍的組成如何？是否有航空母艦？
搜尋飛機報告完全沒有說中華軍究竟包括哪些兵力。這使南雲忠一、草鹿參謀長和參謀們既擔心，又惱火。“十艘軍艦，好象是中華艦”，說得很不清楚。顯然，這些軍艦隻能是中華艦，但包括哪些艦種呢？
7點47分，赤城號發電嚴令阿拉斯加號搜尋機：“查明艦種並保持接觸。”
由於發現中華水面部隊，兩分鐘以前，南雲忠一已經採取另一行動。為了準備第二次空襲馬里亞納群島，從7點15分開始，赤城號和加賀號原留在第二攻擊波的魚雷機隊匆忙卸掉魚雷，換上八百公斤炸彈。到這時，換裝彈藥的作業已經完成大半了，可是現在，迫切需要做好準備，以便萬一阿拉斯加號飛機再來報告證實了中華艦隊對南雲部隊是真正的威脅時，好迎擊它們。
所以，7點45分，南雲忠一命令這兩艘航空母艦立即停止彈藥換裝工作，並命令整個部隊準備攻擊中華艦。
7點58分，阿拉斯加號的搜尋機報告，中華艦改變航向，現在的航向為180°，但仍未報告艦種。
對此，南雲的參謀們急得發火。8點正，赤城號命令阿拉斯加號搜尋機立即報什中華艦隊兵力組成情況。
最後在8點9分，答覆來了：“中華艦為五艘巡洋艦和五艘驅逐艦。”
小野情報參謀洋洋得意地說：“跟我想的一樣，沒有航空母艦。”
隨手把電報遞給了草鹿參謀長。草鹿參謀長的反應是，如果中華艦隊中沒有航空母艦，南雲部隊可以放心稍後去收拾它們，現在首先應該殲滅馬里亞納群島上的中華航空兵力。
但8點9分的訊息所帶來的寬慰沒能維持多久。8點20分，阿拉斯加號的搜尋機又報告說：“中華艦隊毆後好象有一艘航空母艦。”
這個報告使赤城號艦橋上的每一個人都緊張起來。但是，因為說的是“好象”，大家仍然半信半疑。情況還沒有確切辨明。樂觀的人這樣推論：如果中華艦隊確實包括航空母艦，中華艦載機怎麼不來攻擊南雲部隊呢？
8點30分，又收到水上巡邏機飛機的報告：“中華艦隊中尚有另二艘軍艦，顯然是巡洋艦。方位008°，距離馬里亞納群島250海里，航向150°，航速20節。”
情況很不樂觀，根據中華兵力的規模和海軍編制，南雲忠一斷定，中華兵力中至少有一艘航空母艦。因為中華根本沒有如此先例，讓五艘巡洋艦和驅逐艦在大海組成編隊航行。中華以航母為戰鬥核心的編隊，這在全世界都不是秘密。如要有超過六艘以上的巡洋艦和驅逐艦，必然有航母的存在。
所以，他決定在第二次空襲馬里亞納群島以前，必須首先攻擊這些中華軍艦。
可是，要立即攻擊中華，還有嚴重障礙。7點45分，南雲忠一下令停止換裝彈藥時，赤城號和加賀號的大部分魚雷機都已經裝上了炸彈。
另外：為了加強戰鬥巡邏，防備中華岸基飛機攻擊，第二攻擊波制空隊的全部烈風戰鬥機都已起飛。
因此，真正裝好彈藥、可用於進攻中華軍艦並已排在飛行甲板上準備起飛的飛機只有飛龍號和蒼龍號的三十六架俯衝轟炸機了。
南雲忠一發現，自己陷入了進退維谷的境地。
如果他派出俯衝轟炸機對中華太平洋艦隊施以先發制人的攻擊，它們沒有戰鬥機掩護，可能遭到嚴重損失。
還有，要不要使用停在赤城號和加賀號飛行甲板上的那些已經卸下魚雷和裝上八百公斤炸彈的魚雷機（已經完成彈藥換裝作業的魚雷機又重新被推到兩艘航空母艦的飛行甲板上，顯然，就留在