了門慢慢地給他梳梳皮子——二哥，娶鮮兒姐那天你去嗎？”
傳武撓頭道：“我去幹什麼？”
“去吧，哎，那天你穿什麼衣裳去？”傳傑說著嚥下最後一口餅。
傳武眼睛突然直了：“你小子誆我啊，我的菜餅子哪去了？”
傳傑哈哈大笑：“就著話吃了！”傳武一急又把傳傑放倒在地。
屋裡傳來他們孃的喊聲：“你們倆別鬧了，進來！”
傳武扭著傳傑的胳膊進了屋，他們娘咣噹咣噹擺弄著一臺老織布機，對兩人道：“你哥去你姥爺家借糧快三天了，也該回來了，街面不靜板，你哥倆到村頭去迎迎他。”兩人答應著就要去，又被娘喊住了：“慢點，家裡快沒吃的了，別忘了提著水葫蘆，飢了渴了就喝口水，見人嘴勤快點，問一句：見了俺哥沒有？”
送走了兄弟倆，當孃的長嘆一聲，心裡又難受地罵了句：死鬼，怎麼也該來個信啊！她當家的朱開山去了關東，一走就是四年，沒個動靜。她是當爹又當娘，苦累著自己帶起三個孩子，幸虧孩子們還爭氣。可是沒料到年成如此壞，眼見家裡要斷糧，那老三已瘦得皮包骨頭，老大又要娶親，老二還是長身體的時候，三個小夥子正是吃飯的年歲啊！
正琢磨著，她未來的親家、鮮兒的爹譚永慶挑簾進了屋。傳武娘忙站起來：“他叔，你來了，坐。”
譚永慶道：“順道，過來看看。”
傳武娘淡淡一笑：“什麼事就說吧，不用拐彎抹角的。”
譚永慶訕訕笑道：“還能有什麼事？你家傳文和俺鮮兒的事唄。”
傳武娘鎖著眉頭：“他倆的事？不都說定了嗎？他叔，你還有什麼說法？”
譚永慶道：“也沒什麼說法，就是想看看你們辦得怎麼樣了。連著三年趕上大災，一拖再拖，咱也拖不起了，俺不急嫁閨女，趕上了也沒法子。趕快把他們的事辦了吧，鮮兒早晚是你家的媳婦，那些老禮數都免了，可是那一斗小米還是不能免的。”
傳武娘笑道：“他叔，趕上這年頭誰家有富餘的糧食？說出來不怕你笑話，俺家裡的糧食劃拉劃拉不夠一斗。你也不用把腦門子揪著，俺打發傳文上他姥爺家去借了，咱兩家說好的事就不能變！”
譚永慶忙點頭：“那敢情好。按理說遇上這樣的災年不應當娶嫁，可俺們家鮮兒已經等了三年了，你們今年說娶，明年說娶，到底也沒娶，原來說等朱開山回來，看樣子一時半會兒也回不來了。唉，俺們也不等了。”
傳武娘嘆道：“他叔，俺不是不想娶，自從義和團起事兒，俺家裡事兒就沒斷溜兒，哪顧得了這些？你也不是不知道。”
譚永慶也感嘆：“唉，怎麼不知道？義和團起事兒，朱開山開香堂殺洋毛子鬧得轟轟烈烈，朝廷翻了臉要問他的死罪，他倒好，尥蹶子去了關東。跑了有幾年了吧？一直沒有響動？”
傳武娘搖了搖頭，爬起身：“唉，這老頭子，還不知死活呢。家裡也沒什麼吃的，俺去燒鍋水，打點粥給你喝。”
譚永慶忙起身：“用不著，俺就是打個招呼催催。你睡吧，俺走了。”說著，人已出了門。
傳武兄弟沒走遠，在村頭上就迎上了哥哥朱傳文。
傳文正被一群敲牛骨棒唱著蓮花落要飯的乞丐團團圍住，乞丐們唱著乞食。
這個道：“哎，這個老弟好面善，蟠桃會上見過面，慈眉善目心腸好，咱們弟兄挺有緣。”
那個道：“哎，說有緣道有緣，兄弟快來幫幫咱，我們還要往北走，給點吃的救救難，樂善好施有好報，保你有段好姻緣。”
另一個道：“媳婦美貌賽嫦娥，多子多福多壽限，披金戴銀跨駿馬，世世代代做大官。”
傳文盡力掙脫著，聲嘶力竭道：“你們別纏著俺，俺也餓著肚子呢，俺有急事！”
傳武、傳傑忙過去，推開幾個乞丐。傳武一把拉住大哥道：“快走，娘都等急了。”
傳傑看看哥哥焦黃又憔悴的面容，又看看他空空的手，問道：“哥，借的糧食呢？”
傳文也不搭腔，趁空衝開人群就往家跑，傳武、傳傑在後頭緊緊跟著。
傳文一頭拱進家門，喊了聲“娘呀”，便栽倒在地。
傳武娘一個高蹦到地上，掐著傳文的人中，吩咐跟進來的傳武、傳傑：“你們倆還愣著幹什麼？燒水去！”
喝了娘灌的熱水，傳文這才幽幽地醒過來，一看見娘在跟前，頓時淚流滿面，緊抓住孃的手道：“娘啊，可不好了，俺姥爺