長孫皇后諾了一聲，隨在北辰禹身後往東宮方向走去。相較起兒子心血來潮的任性胡為，反倒是長孫皇后的行止更吸引北辰禹的注意力。他自己雖然挑不出皇后的缺點，卻也從來不曾瞭解過這個女人。夫妻十餘年，他未曾見過長孫含荷有過任何有損儀態的表情。哪怕當日少年佳偶氣血盛旺，如膠似漆的床底之間，她也只是秀眉輕蹙，檀口輕抿，唇角若有若無的呻吟出聲，全無半點淫浪之態。
入宮以來，長孫含荷未有所出，年近三十歲才得子元凰。北辰禹本來還擔心她對元凰寵溺太過，不久便發現這完全是自己的多慮。皇后對元凰甚是關切，卻從來沒有過分的圍護。甚至在有些時候，北辰禹會覺得她表現的太像一位皇后，而不是母親——後宮之主永遠是克己自持的，而母親則或多或少會為兒女放棄原則。對於北辰禹而言，長孫含荷是皇后的絕佳人選，卻完美的有些疏離。她太過溫婉柔順，反讓王者覺得不願親近。這也便是，北辰禹在民間的愛人渡香蝶，雖然美貌雅緻皆不及長孫皇后卻讓王者難以割捨的最大原因。
皇帝寢殿距離東宮不遠，才行了稍許功夫，便能聽到自前面宮殿傳來的嘈雜，混雜了各種人聲呼喝抱怨，卻又都捏著嗓子不敢大聲喧譁。在北辰禹聽來，整個東宮就彷彿充斥了蚊蟲般的嗡嗡聲，宏大卻空虛，填滿了宮殿的每個角落，在梁宇間穿梭留戀，揮灑不去。
這惱人的聲音讓北辰禹心頭衝起一股惡煩，使他有一瞬轉身而去的衝動。然而王者溫潤的表情並無任何變化，只是加緊了步伐向東宮邁進。他聽到身後裙襬曳地的細微聲響也略微急促起來，知道長孫皇后正跟上自己的腳步。
甫踏進東宮，北辰禹同早他一步，剛送太子回宮的北辰胤正打了個照面。東宮大小太監宮女正為太子毫髮無損的歸來感激慶幸，一面竭盡全力責罵兩位私自出宮的宮女，一面從北辰胤懷裡接過因溫暖舒適而昏昏欲睡的北辰元凰，不確定是不是該將太子叫醒。若不是宮門口執事太監誠惶誠恐的請安，大家可能都無法意識到皇帝的駕臨。北辰胤見到二哥姍姍而來，立時放下元凰屈膝跪拜，並無半點延誤：“臣北辰胤參見吾皇。”
這邊元凰被東宮裡霍霍雜雜的一鬧，瞌睡早醒了大半。揉揉眼睛見是北辰禹，便也就著北辰胤的膝邊跪倒，像模像樣的行禮：“兒臣參見父皇。”
元凰這般貼在北辰胤身邊跪拜，在北辰禹居高臨下望去，倒像極了一幅北辰胤父子同拜君王的場面，彷彿不期而至的自己，才是打亂他們一家天倫之樂的罪魁禍首。這番景象同方才東宮惱人的嘈雜聲音攪和在一起，讓他覺得胸口煩悶熱氣上湧。他不明白北辰胤為何偏會出現在這裡，但覺得眼前景象刺目至極，卻也不好發作，就這麼過去將元凰拉往一旁。頓了片刻，氣息稍平，北辰禹方鬆懈下表情，用他慣有的安寧聲音道：“都平身吧。”
北辰胤直起身來，不著痕跡的退後了兩步，由原來的並肩改為立於元凰身後。長孫皇后向他微一欠身，施禮道：“三皇叔。”
北辰胤稱呼過皇后，便轉臉向北辰禹稟報：“臣在城郊狩獵之時正碰上兩位宮娥帶著太子賞雪。城外人口雜亂，臣恐太子年幼或有疏失，便擅自命二位宮娥伴太子速歸，請皇上恕罪。”
他這一席話，將元凰出宮賞雪一事說的體面大方，彷彿反倒是他為人長輩多此一舉，方將元凰送回宮內。言語之間，不但將元凰私自出宮之大錯說的輕描淡寫，也順便遮蓋過了東宮掌事太監疏於管教之責，更是避而不談北辰禹在東宮人事上的用人不當——東宮管事失責，北辰禹心知肚明自會處理，他北辰胤身為人臣，絕無當面點出皇帝錯失的必要。北辰元凰在旁邊聽著，也知道三皇叔是在為自己的胡鬧開脫，當下仰起臉來要向著身後的北辰胤笑，卻被北辰禹一句話打了回去：“凰兒，莫以為有三皇叔為你求情，今日之事便可不咎。你且入內去好好反省，一月之內不得跨出殿門。”
北辰元凰一張小臉頓時垮下來，卻也明白父皇向來一言九鼎，萬萬不容違背，只得扁扁嘴，不情不願隨著採玥萱容入殿去了。待他的身影消失，長孫皇后才迤然上前，向北辰胤深深一禮道：“東宮侍婢膽大妄為，都是妾身往日管教無方。此番多虧三皇叔了。”
“臣正巧碰到皇侄，皇后言重了。”
長孫皇后還要再謝，北辰禹早見到北辰胤腳邊橫著的白狐，便開口問道：“三弟狩獵可有收穫？”
“託皇上金口，果真覓得一尾豐毛白狐，臣正想交與東宮之人給太子作寒衣。”
北辰禹哈哈一笑，轉向長孫皇后：