“你看，你總說凰兒的幾件新衣都尋不到中意的領口皮料，如今三弟稱了你的心了。”
“是，”長孫皇后垂下眼睛，輕允一聲，又欠了欠身，“有勞三皇叔費心了。”
“不過小事而已。”元凰已經安全送到，北辰胤不想再無謂客套下去，正欲找個理由告辭，卻不妨北辰禹出言相邀：“時近正午，我們兄弟也許久不聚。既然今日湊巧，三弟不若留在宮中陪朕共用午膳吧。”
“皇上美意，臣卻之不恭。且容臣回府梳洗更衣，再入宮用膳。”
“咦——你我兄弟之間，何來這許多講究！——含荷，你自回宮休息去吧。”北辰禹再不容北辰胤多言，長袖一揚，轉身負手而行。簡簡單單一個動作，天都帝王的君臨氣勢竟在飄灑沉靜中顯露無遺。北辰胤不敢耽誤，即刻隨行在後。長孫皇后退到一旁，直望著北辰胤去得遠了，方才輕嘆一聲，命人將地下的白狐拾起，拿到跟前看了又看，從來溫和無爭的目光隱在陰影下閃閃爍爍，也不知道是喜是悲。
北辰禹的午膳以一位帝王來說顯得格外單調。時值嚴冬，膳桌上也無時令鮮蔬，珍禽野味，只擺了四五樣尋常菜色，又特意因為北辰胤的加入而備了酒。北辰胤卸了弓箭匕首，同王者相對而坐。看似隨意而坐的兩人再加上面前無甚希奇的菜餚，若無旁邊伺候的宮人往來穿梭， 看著正像是一戶北嵎尋常富貴人家，全不似深宮內院的排場。
北辰胤沒有飲酒的習慣，這在尚武的北嵎皇族中很是少見。自少年時起，每每貴族們狂飲盡歡，三皇子北辰胤便往往稍呷幾口便不著痕跡地以茶代酒。他不飲酒的事實雖然並無刻意隱瞞，皇城中卻鮮少有人注意，北辰禹同他一起在宮中長大，自然便是知情者之一。縱是瞭解北辰胤的習慣， 王者仍是勸了幾次酒，北辰胤恭恭敬敬飲了，並沒有太多說話。酒水有些淡薄，帶著清澀，卻是宮中特釀，正符合皇帝懷柔無爭的處事原則。
“這是今冬新釀的渡寒青，三弟以為如何？”
“渡寒青年年新釀，皇上對此酒倒是情有獨鍾。”北辰胤道：“臣不懂酒，只以為此名甚妙。”
“哦？”
“此酒色清而液稠，更微帶冷香，想是取臘梅所釀。酒名中若只得一個寒，縱然點其來歷卻略顯清冷，而今加上渡青二字，便成渡雪迎春之意，便是極妙。”
北辰胤的話雖是奉承之語，卻也出自真心，即便在北辰禹聽來，也挑不出什麼令人不悅的地方。他親自替北辰胤滿上一杯，笑言道：“三弟好風雅啊——平日天錫府中，想來便是曲水流觴之所了？”
“哈，方才皇上詢問，臣不量力答之。”北辰胤推託道：“怎敢擔風雅二字。”
“哎——”北辰禹雙眼微彎，露出揶揄笑意來：“朕前些日子可是聽聞巷間傳言，說天錫府中來了位綵衣的美貌女子，盤恆半月方才離去啊。”
北辰胤聞言不見驚色，低頭略一思量，坦然答道：“皇上所言之人，當是日前在臣府內做客的採劍竹水琉竹女俠。她曾上中原問俠峰，同諸位高人論道比劍，臣對中原群俠一貫傾慕，正巧竹女俠途經皇城，便留她在府內數日請教。”
“哦，皇弟同中原武林素有來往麼？”一番迂迴，終於托出最緊要的問題，北辰禹仍是不經意的語氣，抬手將一碟蜜藕推至北辰胤面前，是要他舉箸享用的意思。
“臣只想為皇上招攬人才，無奈雖有心結交卻不得法——”北辰胤介面說道，毫無猶豫：“皇上若有意，臣即刻引薦竹女俠入宮覲見。”
“嗬，此事不可——朕不欲奪人之美啊。”聽眼前之人回答滴水不漏，北辰禹目光稍斂，重又回覆揶揄語氣，將方才一場試探輕輕掩過。“對了，曾聽大皇兄說今冬嚴寒路凍，皇城內常有人躲避車馬不及以至死傷。朕只顧擔心農人春耕，反將此事疏忽了，三弟可知現下城內如何了？”
北辰胤放下筷子，以上朝回奏的語氣恭聲答道：“臣前幾日聽大皇兄提過，昨日已撥出麾下三百禁衛軍供大皇兄臨時排程，在城內新增巡視救護，料想當有助益。”
“如此便好——卻不知是如何巡護，晝夜可有差別？”
“這”，北辰胤露出為難的神色，沉吟片刻才道：“臣所屬之禁衛軍只在城郊巡查，皇城內部一貫由大皇兄麾下禁衛軍同宮內護衛軍協同管理。此次城內人手不夠，臣才調派人手協助大皇兄。他如何調派禁衛軍，臣實不知詳情。皇上當問詢大皇兄才是。”他說話的語調很是平緩，卻又帶了些尷尬歉意，彷彿正因為自己無法圓滿回答皇帝的問題而感到少許