裡最是忌諱。元凰不懂其中規矩，長孫皇后此時也不便同他解釋，只怕點破之後北辰禹再次發怒。她扶起元凰要交給宮人們帶走，元凰卻用力掙開了她，用手狠命地去抹眼睛。他抹了好幾下，把眼角都搓出細小的血道道來，才一拐一拐走回到北辰禹面前，抬頭央求道：“父皇，我不哭，你讓我見見三皇叔。”——聲音明明帶著哭腔，淚水才擦乾就又在眼眶裡打轉，卻就是堅持著不落下來。
北辰禹舉目看著跪了一地的宮人們，再低頭見到一臉堅決的元凰，最終嘆了口氣：“你進去吧。”。
他隨後向御醫們扔下一句：“有事來報。”在夕陽將沉未沉的時候，緩緩離開了太和殿。
九破曉
北辰元凰得了父皇允諾，由管事太監領著入了太和殿。太和殿是北嵎皇帝下朝後處理公文的地方，在偏殿另有接見大臣之所。內殿中設有臥房，規格較寢宮為小，是皇帝日間休憩之處，除北辰禹同當差宮人之外罕有他人，便是元凰也從未來過。管事太監邁著碎步走得很急，元凰腿短，方才又崴了腳，歪歪扭扭、連跑帶跳地跟在後頭。他環顧四周，但見迴廊殿宇皆是一色簡潔恢弘，人在其中分不清東西南北。元凰生怕跟丟了，心裡發急，步點不自覺地加快，再也顧不得腳疼。
只消得片刻，管事太監便引元凰到了北辰胤所在的房間，立在門邊不再向前。元凰見房門緊閉，跨前一步伸手要推。小手擱在門上正要用力，他卻忽覺得害怕，鼻子一酸，眼淚又湧上來。他記著答應過父皇的話，趕緊抬手遮住眼睛，唯恐一旁的管事太監看到要趕他出去。他猛吸兩下鼻子，想要把眼眶中的淚水壓回去，偏有兩三粒來不及收回的淚珠擠過緊閉的指縫，斷斷續續滲出來，逐漸蜿蜒爬滿了元凰的手背。
元凰將眼睛閉上一會兒，拼命告誡自己，待到確定眼中盛著淚水不會再掉下的時候，他才緩緩地把蓋著眼睛的手放下。正在這時他聽到門後響起輕捷的腳步聲，認得這是玉階飛，他緊張地屏住呼吸，卻說不出究竟是在期盼些什麼。他只是朦朧地覺得，自己希望太傅快些出來，卻又很怕他太快出來，只恨不能從人的腳步之中聽出心情。這時候玉階飛推門而出，元凰站直了身體望著老師，卻不敢朝房裡頭張望。他想要開口詢問，忽然記起自己手背上還帶著晶亮的淚痕，趕緊悄悄地把手背在衣服下襬擦了又擦。
玉階飛見到元凰等在門口，倒也不十分驚訝。他本以為元凰會在外頭哭哭啼啼，卻不料見到一臉如臨大敵的表情。六歲的孩子就像要上戰場去同人生死決鬥，淚水彷彿凝固在眼中似的，給漂亮的瞳仁蒙上了一層透明外殼，竟顯得有些猙獰；挺直的身體像一杆槍，卻又好像隨時都會倒下。
玉階飛直到很多年以後都不明白，究竟是什麼樣的力量，竟可以讓一個孩子生生壓抑下眼淚，轉而用那種不合時宜的決絕表情來傳達自己的害怕擔憂。事後回想起來，以一個孩子來說，這種情感深沉得未免可怕，而自我約束的方式又殘酷得讓人心痛。
而在當時的太和殿內，已經疲憊不堪的玉階飛只是本能地安慰元凰道：“沒事了，你放心吧。”
元凰點點頭，嗯了一聲，臉上稍有一刻的鬆懈。他隨後問道：“我可以進去看三皇叔麼？”
“進去吧。”
元凰舉手推門，又遲疑了一下，回頭看著玉階飛。玉階飛向他點點頭，並不馬上離開，而是站在房門外，直到元凰轉身入內，才舉步向外走去。他注意到元凰走路的姿勢有些彆扭，不知是何時傷到了腳。
元凰走到北辰胤床邊，輕輕喚了兩聲“三皇叔”，見北辰胤昏睡著沒有反應，便小心翼翼地將被子掀起，去摸北辰胤的手心。北辰胤常年習武，靠近手指的掌緣覆著一層粗糙的薄繭，掌心卻依然是溫暖柔軟的。元凰用指腹摩擦幾下，感受到北辰胤的體溫，大大舒了一口氣，緊繃的神情也輕鬆起來。他轉頭問立在一旁的吳一針：“三皇叔什麼時候會醒？”
吳一針兩個時辰前被急召入宮，先聽說是行刺，心便漏跳了一拍；再一見北辰胤的傷勢，心口更是涼了大半——那一刀正紮在胸口要害處，傷深見骨；血止不住，汩汩地染了滿身。這樣的傷，換在常人早已命絕多時，饒是三王爺內力深厚支撐至今，也是萬萬救不回了。
他本想據實以告，但北辰禹根本沒給他說話的機會，一甩袖走出了房間，只留下眾名御醫面面相覷。他們你推我搡，一個接一個去見等在外頭的北辰禹，反反覆覆說一句皇上節哀。北辰禹靜靜聽著，話語中的暗示只做不知，也不說是否要加罪眾御醫。吳一針身為御醫長，