的一樣，藏著林木深處的蔭翳，好像風暴中心一樣靜謐無瀾。望住北辰胤的眼睛，北辰禹一字一句，幾近是咬牙切齒地說道：“你真得以為，朕不敢殺你。”
北辰胤被他制住，劇烈的疼痛蔓延過整個胸膛，徑直流淌到四肢百骸，冷汗從額角滲出，已經慘白的俊美臉龐上，卻仍舊尋覓不到痛苦的痕跡：“率土之濱，莫非王臣。天下怎會有皇上不敢殺的人。皇上若要臣死，臣絕無偷生之理。”
北辰胤這句話說得清清楚楚，聲音卻無一點分量，輕飄飄散進北辰禹的耳鼓。北辰禹這才注意到他臉色的異常，放開了手，任他靠回床背上。
北辰胤緩緩吐納，將妨礙思考的疼痛壓抑下去，見到北辰禹仍是盯著自己，心有不甘卻又無可奈何——這亦是王者從不示人的真實心情，今日在他面前一覽無遺。北辰禹低下頭，雙手習慣性地想要交握，忽然記起北辰胤就在面前，不知為何將已經抬起的手又放了下去。外頭傳來戌時的錚錚鐘鳴，到了皇上用晚膳的時辰。
北辰禹被報時的鐘聲震醒，抬起頭的時候，終於做了一個決定。
“三弟，你走吧。”他用很疲憊的聲音說，彷彿一下子蒼老了數十年：“待你傷愈之後，就去邊關接替神武侯，替朕守住北辰家的江山。”
北辰胤似乎並不驚訝，反而好像往日朝堂上議事一般，介面道：“按北嵎規制，邊關將領五年一換，神武侯自皇上登基起便戍邊在外，至今已有七年——確是派人替換的時候了。”
“五年一換？”北辰禹重複一遍，立起身來，將朝服上的新起皺褶細細抹平。他站直了身體，負手在後，又轉過身來同方才一樣，居高臨下地俯視著北辰胤，“五年一換，今後再也沒有了。”
門上傳來小心翼翼的叩擊聲，管事太監在屋外細聲提醒皇上用膳。北辰禹淡淡一笑，用他慣用的，溫和安寧的聲音，對北辰胤說道：“胤弟，待朕身死之日，便是你回朝之時。”
說完這句話，他頭也不回地邁出了房間，沒有聽清身後的北辰胤是否仍舊如同在朝堂上一般，低低迴答了“臣遵旨”。
待得北辰禹的腳步遠離，宮人們便進來將燈燭點旺。北辰胤玩味著北辰禹方才失態時的語氣，目中透出冷洌。王者無非是氣惱他不把心情坦然相告，而王者自己，又何嘗說了實話。西佛國邊境，早在見到兵器上被人喂毒的時候，他便猜到了這場刺殺背後的隱情。捧劍的侍衛們手掌墨黑，可見劍上所塗乃是劇毒。如此烈性的毒藥，發作時間必然很短，卻正好候到侍衛們將劍拿出交在他們手上的片刻，才取人性命。這其間的時候精準把握，除非是對他們的行程瞭若指掌，否則絕不可能做到。
北辰禹出行一貫謹慎，事先只制定大致行程，每日啟程同休息的具體時間皆是由他臨時決定，他人並無事先知曉的可能。皇宮侍衛們要在西佛國邊境徹夜等候，便是不知北辰禹一行第二日會何時折返。若是那群刺客沿途跟蹤，以北辰胤的武功，連同西佛國護送的諸武僧，不可能毫無覺察。要說刺客們守候在邊境林中，見他們到達便出手下毒，卻又不可能估計到北辰禹不是按照慣例先取兵器，反而等西佛國眾僧離去之後才索要配劍。
如此想來，只可能是北辰禹事先安排的刺客，才對時間拿捏分毫不差。北辰胤本也以為如北辰禹方才所言，這只是王者要試他忠心的手段。直到那名假扮侍衛的刺客出手，他才猛然意識到這並非是一場拙劣試探，而是一個精心佈置的殺局。
北辰禹，是真真正正地想要他的命。
他若不幫北辰禹擋那一劍，北辰禹定會出手自救。如此他當日雖能逃過一劫，然而王者既已動了殺心，他身在朝中，周圍遍佈北辰禹的眼線，又還能拖延多久？待北辰禹失了耐性，隨便羅織些莫須有的罪名，他縱然早有準備處處小心，未必便能為自己開脫。而今唯一的辦法，便是賭上性命，讓王者收回決絕的殺意。
九死一生，他畢竟還是賭贏了。——明明下了決斷要他性命，卻在最後關頭因為他那一句“二哥”動搖了心，當斷不斷，婦人之仁，北辰禹到底做不成稱霸天下的王者。自此之後，他離了皇城，也便脫開了北辰禹的監視，天高海闊，縱馬平川，正可為元凰暗鋪下最周全的後路。
好一句“替朕守住北辰家的江山”——北辰家的江山，卻未必要握在他北辰禹的手中。
天佑九年十一月，北嵎皇帝感念神武侯多年戍邊，體諒他舊疾纏身，特特下詔命他還朝休養，由能征慣戰的天錫王北辰胤暫替神武侯之職，以待神武侯身體復健。因為是暫時調任，皇