刑�遊薰嗜笨蔚氖慮櫸⑸�Ｔ�送�醞�謊�ㄖ露潦椋�皇竊僖膊輝�崞鷚�嵩緦肺渲�隆Ｋ�紉鄖案�聊�艘恍��幢閽詼山�藿��娜兆永鏌膊輝偈強諼拚誒溝靨鹹喜瘓��
東宮的蓮花池從那年起成了元凰的最愛，宮人們也開始逐漸對蓮池邊靜默不語的太子司空見慣。這一習慣一直保持到元凰成年之後，直到他登基稱帝搬出了太子東宮，偶然遇有難決棘手之事，還是會獨自回到那時已經無人居住的宮殿，揹負著雙手，像兒時一樣怔怔望著滿池碧波。
時間在日復一日的講習中流過，元凰開頭還會向玉階飛或是北辰禹詢問有關北辰胤的訊息，在每次都同樣得到“一切安好”這四個字的回答之後，慢慢也不再將這件事掛在嘴邊。
那一年的冬天，皇城出奇地暖和，竟然沒有下雪。對元凰幼時那次傷寒仍心有餘悸的長孫皇后，每逢冬日都微微有些提心吊膽，今年總算能安了心。她依照慣例，命宮人們在年前給元凰制了幾件新襖子。元凰高興地收了禮物，卻沒有往年愛不釋手的樣子，過年之後也並不時常穿戴，隨手丟在一邊。六七歲的孩子個頭拔高很快，元凰最喜歡的，幾年前那件用白狐腋皮做領的襖子，如今已經穿不上了。他捨不得扔，讓宮人們收拾清爽細細迭好，趁人不注意的時候，偶然拿出來自個兒瞧瞧。長孫皇后知道他是喜歡那件衣服的領子，一直替他留心著。無奈白狐難求，有價無市，當日北辰胤也只是湊巧碰到，長孫皇后沒有別的法子，只好暫把這件事放下了。
過年後的沒多久，渡江修又入宮來，說是給太子拜年請安，其實就是來尋元凰玩耍。渡江修走後，元凰便悶悶不樂，勉強做完功課又跑去後花園廊下，跪上長椅趴在欄杆邊，還是盯著光禿禿一片的蓮池。
玉階飛於是知道一定是渡江修又同他說了些什麼坊間傳聞。在玉階飛心底，一直並不十分贊同讓渡江修如此頻繁地進宮陪伴太子。渡江修是個單純善良的孩子，能成為元凰心無芥蒂的玩伴，是件美事；甚至於待元凰長大之後，亦能多個親見民間疾苦，敢於仗義執言的平民朋友。然而正因為這種了無心計的單純善良，渡江修常常帶給元凰一些北嵎太子尚不需要了解的事實或是流言。帝王固然應當耳聞八方，但元凰年紀尚小，還辨不清曲直黑白。渡江修所傳達的資訊，常常在無意間給他帶來許多不應有的動搖疑惑。
這種質疑並非不好。恰恰相反，審慎思考而不盲目聽從，正是英明君主所不可或缺的素養。只是這樣的想法雖能讓少年人得益，卻並不適合於元凰現在的年紀。在他能夠冷靜辨識是非對錯之前，過多的疑慮只會使他陷入無法開解的自我矛盾，因而忽視當前更為緊要的事務。長此以往下去，不僅耽誤了元凰，遲早也會害了渡江修。
玉階飛為元凰著想，曾向北辰禹旁敲側擊過幾次。北辰禹雖聽出了弦外之音，卻因了渡香蝶的緣故，情願繼續縱容兩個孩子。玉階飛深知王者雖然睿智，在內心最深處卻始終是個割不斷感情的人，也便不再提起此事。
元凰的情緒雖然時常因為從渡江修那裡聽到的訊息而產生少許波動，卻很少像今日這般，整張小臉寫滿了鬱郁。宮人們竊竊私語，不敢上前打擾；玉階飛走過去，站在元凰背後問他何事。元凰轉過頭來，看著玉階飛，又扭過頭去看看園中尚未落盡的槐樹葉，不情願地開口道：“江修說，今年邊關特別冷，連下了數日的大雪，凍死了好多人。”
元凰說著，從廊椅上爬下，改為面對玉階飛正坐。他垂下眼睛看著地面，雙腿掛下來，漫不經心地踢來踢去，似乎希望太傅說些什麼，卻又不好意思點破。
玉階飛不禁莞爾：“呵，太子已然知道為國事操心了——皇上早知此事，派人趕製了寒衣藥品，日前已經送往邊關去了。”
元凰抬起頭來，斜眼過去瞥了玉階飛一下，見到太傅一雙似笑非笑的眼睛露在扇後，知道他是故意答非所問，打趣自己。元凰撇撇嘴，又轉過身去趴在欄杆上不說話。玉階飛笑笑，在他背後繼續說道：“凍死了好多人，那是皇城中人道聽途說，信不得。天時異常，誰也料不到。偌大一座城池，各戶又有老弱病患，一時施救不及，不幸也是難免。好在三王爺在那裡，想出應急的法子，素來完備周全——那些從邊關一路行來的旅人們所見沿途凍斃的屍體，有大半倒是周邊四族所轄之民，聽說我朝邊城內有救急之所投奔而來，人數眾多，無法一一照應。”
元凰對宮人講話信六分，對渡江修信九分，留下一分是怕渡江修亦為人言所惑，對玉階飛卻是十成十的相信。他聽了玉階飛的話，神色也