——就這樣，秋嬤嬤的死在宮中引來舊識們的一片唏噓，對於元凰卻沒有太大的觸動。他去淑寧宮探望過幾次沉浸在哀傷中的母后，除了上朝之外已經很久沒有見過北辰胤。他以為月吟荷給他帶來了一個新的世界，將會像傳奇書裡寫的那樣美好而芬芳，連綿悠遠直到天長地久。
那一年北辰元凰不到十九歲，皇城的天空藍得叫人落淚，風裡頭浮動著少女的髮香，在宮內經常可以聽見街上傳來的熱鬧叫賣。他的朋友、老師、母后、愛人，都還在他的身邊，他以為他面前還有長長的無盡的路。他並不知道邊境武林中一樁牽涉北嵎的陰謀已經展開，不知道北嵎龍脈正為迎接真正的主人而蠢蠢欲動，不知道他將成為一千四百年後北嵎的亡國之君，也不知道他真正愛著的那個人，至始至終都不曾改變。
（第二部完）
番外 鵲踏枝
鵲踏枝
眉姬初嫁入天錫王府的時候，只覺得這是笑話一場。
她是陳氏望族之後，祖上曾在朝中為官，父親雖不入仕，卻也是當地有名的才子。那時皇上要為新封王的三皇子指婚，在城中鬧得沸沸揚揚，城內城外的商賈貴人們，但凡女兒有幾分姿色，都變著法子打通關節，指望能攀上皇親國戚。三皇子雖非東宮儲君，卻是戰功赫赫名揚四海，最得皇帝的喜歡，皇帝反反覆覆挑來揀去，拖拉了整整半年，仍是沒找著上眼的女子。落選的小姐們失望之餘憋了一肚子閒氣，私下裡悄悄抱怨說，瞧這勢頭，莫不是要迎了瑤池天女回來，才算配得上三皇子。
眉姬這樣的身份年紀，又不曾定過親，會被列進長長的準王妃名單中也是理所當然。她奉詔入宮，生平第一次見著皇上就在數十步之遙，低低垂著頭，唯恐褻瀆了龍顏。皇上身邊還立著一個貴氣逼人的青年，看不清楚容貌長相，只記得他唇邊帶著笑。
皇上細細打量著大殿中的少女，問她道：“你可會拳腳功夫？”
北嵎舉國尚武，奉劍為尊，女子習武也屬平常。只不過官家小姐多工針線女紅，少有舞刀弄棒的。眉姬聽皇上詢問，只得據實答道：“不會。”
“喔，那你平日，可讀兵法戰略？”
眉姬確曾在閨中聽女伴說過，皇上此番與其說是給三皇子選妃，倒不如說是在替朝廷選將。她是聰慧明理的女子，總以為當今天子不至這般胡塗，不料卻是半點不假，當下只覺得好笑，柔聲應道：“幼時曾讀過一些，卻不喜歡。”一面想著等下午出宮，可將此事同父母當笑話來說。
皇帝又“喔”一聲，大約是覺得失望，沉默片刻，出聲道：“你看如何？”這句話卻不是對著眉姬，而是問他旁邊立著的青年。
“父皇若覺得合適，兒臣以為總不會錯的。”
那人的聲音很是溫潤謙和，全無半點武將的戾氣，好像是淙淙泉水打在雕琢精美的玉石上。眉姬看不到他的表情，暗自猜測定是從容不迫。
“呵呵，既然如此，朕就代為做主了。”皇帝愉悅地笑起來：“抬起頭來吧，”他對少女說：“朕想將你指給天錫王，你可願意？”
眉姬聽了一驚，還未開口，那站著的青年又道：“我朝以仁義為先，決不強人所難。你若已有心儀之人，但據實相告無妨。”
“並無，只是皇上方才所問”眉姬垂下眼睛去，方才抬頭的片刻她看清楚了殿上的年輕人，生的很是斯文，頭帶華冠，從年紀推算當不是三皇子。
“哎，朕不過順口一問——朕是給皇兒選妃，又不是給皇兒挑副將。”皇帝打斷她，又向華冠青年道：“我瞧她生得有幾分像禎妃，總該趁你三弟的心意。”
眉姬後來得知，當日立在皇上身邊的，正是當朝太子殿下。而三皇子本人對於驚動了整個皇城的選妃一事，卻彷彿事不關己地不置一詞。
皇家大婚不比平民，諸多禮數虛耗了時日，待到終於下了聘禮擇了佳期，皇上卻一病不起。病中他念念不忘地要看三皇子立妃，國師也說操辦一場婚禮沖喜，或許皇上的病也就有了起色。宮人們奉了旨，風風火火地張羅起來，皇帝卻終是沒能撐到這一天——眉姬那日正在房裡梳妝準備，外頭忽然來了人，卻不是接她過王府——皇帝前夜駕崩，諸皇子戴孝守喪，一年之內不得嫁娶。眉姬聽到訊息，屏退了身邊小婢，朱唇剛點好半片。她望著菱花鏡裡鮮暗分明的嘴唇覺得彆扭，伸手去抹，觸到鏡面涼薄一片，好像城外皇陵江中的水。
識得她的人都覺得惋惜，這般豆蔻梢頭的女子，正是斜插薔薇花前撲蝶的時候，卻空空辜負了好年華，所幸