元凰心中一窒，暗歎北辰胤在自知必死的情況下，還不忘設計激的三教罪人許下諾言，鋪下也許永遠用不到的後路。他還要再問，卻聽外頭內侍來報，說皇太后在淑寧宮急詔。三教罪人本不欲久留，見元凰有事，便大搖大擺出了皇宮。
元凰起身正往淑寧宮去，卻瞥見內務府總管垂首站在門邊，喚他過來問道：“你在這裡幹什麼？”
“微臣是想問天錫王府抄家的事兒。皇上是要”
“抄家？”元凰一怔，根本沒想到有這一層，反應過來之後，本能地怒火沖天，大聲喝斥道：“誰讓你去抄他的家？”
“無，無人”內務府總管從未見過帝王這般姿態，不知究竟，嚇得不敢抬頭：“通敵謀反者，抄家滅族，這是刑律上寫著的。臣，臣依律辦事”
元凰明知內務府總管是照章辦事，此刻聽他兀自狡辯，卻真恨不得一巴掌扇下，打得他再說不出話。他雖然決心格殺北辰胤，天錫王府卻是他自幼留戀的地方，處處都是溫暖回憶，怎捨得讓人粗魯破壞了去。他沉默片刻，強壓下怒氣，寒聲命令道：“三王爺曾有軍功，抄家罪免。你去借調二十禁軍，今日起給朕日夜守在王府外頭，除朕之外，擅入者斬。”
內務府總管碰了一鼻子灰，唯唯諾諾去了。元凰邁了幾步，思前想後仍不放心，即刻吩咐宮人，起駕前去。他獨自去北辰胤的書房開啟暗門，將案上三王妃的畫像仔細收起，放入袖中，帶回寢宮裡小心藏著，生怕有半點損壞。存好北辰胤最愛惜的物事，他這才放落心中大石，急忙趕去淑寧宮，恭請母后聖安。
長孫太后面色蒼白，坐立不安，眼見元凰姍姍來遲，竟然忘了叫他免禮。元凰顧自挺身站直，恭恭敬敬喚了數聲母后，長孫太后這才回過神來，示意他坐在一旁，仔細端詳孩子的表情，半晌後才幽幽說道：“今晨的事兒，我聽說了。”她猶豫著不知說些什麼，聲音摻雜了惶恐疑惑：“你這是誰給你出的主意？你上回處斬伯英，大皇叔託我說情。我不曾應允，是因為知道你被逼無奈。可三皇叔為你盡心竭力，方從邊關凱旋而回，你為什麼不能容他。”
“是玉太傅向朕進言，說三王爺久留邊關，恐生異心，為防患未然，只好出此下策。”元凰神色泰然：“況且先皇中毒暴斃，只怕同三王爺也脫不了干係。”
“你怎麼這般胡塗！”長孫太后顫聲喝道，一下子憔悴許多，唇邊額前的細碎皺紋也愈發明顯：“若他有心帝位，我們母子哪裡還有今天？先皇中毒是真，佑達的那些瘋話你卻也信得？三皇叔視你如同己出，你萬不該痛下殺手。”
“此事是朕同諸位大臣商議而定。”元凰有些不耐煩地偏過頭去，將事情推給玉階飛：“母后不是也常說，要朕遵照玉太傅的教誨。”
“凰兒，”長孫太后知道北辰胤逃出宮去，以為事情還有挽回的可能，不禁沉下語氣，拿出母親的姿態：“這世上若還剩了一人保你助你，那不會是玉階飛，而是你三皇叔。——孰輕孰重，你難道不明白。”
“母后久在深宮，不問朝政。三王爺一事，朕有大臣幫忙商議，不敢勞母后費心。”元凰這句話說地不卑不亢，卻已拿出帝王威儀，警告太后不得擅自參政，長孫太后聽後一愣，又氣又怕，連帶著肩膀都微微顫抖起來。元凰在一旁看著，也不出言安慰，覺得這個曾在朝堂上主持北嵎大局擁有睿智頭腦的賢明女子，已在他不曾留意的時間縫隙疾速蒼老。長孫太后好不容易平靜下來，垂下目光，輕聲探問道：“那三皇叔現下如何了？”
“重傷出逃，不知所終。”元凰冷然答道：“也許死了，也許活著，朕不知道。”他說完拂袖起身，側面對著太后：“母后若無他事，朕先回去了。”
長孫太后又叫他一聲“凰兒”，走到他的面前，仰起頭來久久凝視著他。她眼裡含著晶瑩淚水，溫柔悲哀的目光在元凰臉上來回掃視。“你以前，同三皇叔最親的。”她慢慢說：“我都怕你跟他太親近”。她說完自嘲地笑笑，見元凰不置可否移開目光，伸手親熱地撫上元凰日漸瘦削冷硬的臉，似嘆息又好像在哭泣：“你這孩子生得這般俊俏，卻是那麼狠的心——這到底是像誰呢？”
元凰被這句話生生刺痛，猛然轉開臉去，讓長孫太后無依託的手在空中滑落下來：“自然是像我的父親。”
太后驀然變了臉色：“胡說什麼。先皇若在，怎會讓你行此不義之事。”
元凰眼看藏不住驚惶的母親，冷笑著接道：“先皇若在，怕是會責怪母后多些。——母后身上的檀香味道，還是那麼好聞。”