他在一日，我便心緒難寧。若不殺他，哪裡又有我的江山，哪裡去成就我的千秋萬世？”
他話音方落，手中的紫毫應聲而斷，斷筆尖頭刺入他的手掌，所幸並不太深，絲絲縷縷淺色的鮮血蜿蜒滲出，使得掌心中朱墨的顏色更加闇然。元凰被刺痛驚醒，意識到說了不該說的話，這時書房緊閉的木門被砰然震開，一名花白頭髮不修邊幅的男子推門而入，打斷了正要開口的玉階飛：“乖徒兒，我來幫你了。”
元凰對男子的無禮習以為常，收拾起方才的失態，神色重又變得冰冷：“朕有要事同三教罪人商議。”他頓了頓，突然問玉階飛道：“老師這次幫不幫朕？”
玉階飛默然看著他，深深一禮，白皙的臉上並沒有太大波動：“既是北嵎之臣，自當為皇上而謀。”說完這句話，他輕嘆一聲，揮袖而出。三教罪人等他離開後不請自坐，對著元凰嘻嘻笑道：“乖徒兒，實話跟你說，我最近碰見一個比你更適合做我徒弟的人。我決定收他為徒啦，以後不能再教你。”
元凰暗想他果然凡事全憑一時興起，全無道理可講，心知留他不住，嘴上彬彬有禮：“徒兒明白，師父只管去就是。不過這次答應徒兒的事”
“哈，我既然答應了，一定幫你到底。”三教罪人拍著胸脯保證：“早聽說北嵎第一人的大名，我早想會會。廢話少說，我這就上路等他！”
他說話間身隨心動，轉瞬已到門口，卻被元凰匆忙叫住：“徒兒還有要緊話說——我三皇叔早年遇刺，受過重傷。”他說著垂下眼睛，將手舉到心臟的位置用力按下，指甲刺進衣衫直抵血肉，好像要把自己剖胸開膛：“胸口左側半寸，傷深入骨。自那以後，三皇叔的左手總是不能太過用力。”
三教罪人一怔，旋即明白過來，大笑著伸手拍拍元凰的肩膀：“好徒兒，師父記下了。”說罷晃晃腦袋，縱身而去之時猶在喃喃自語：“真是做皇帝的”
元凰眼見他走遠，深吸一口氣，手掌覆蓋下的心臟猝然劇烈疼痛起來，好像當初那一刀是紮在他的身上。不停歇的疼痛將他原本平靜的表情扭曲成猙獰，他關起門來，踉蹌退回案旁，扶著桌腳慢慢蜷縮在書房一隅。冷汗浸溼了鬢角，自上而下爬滿背脊，他全力掙扎抗拒，卻無法出聲呼救，只能徒勞地發出小動物一般低啞微弱的哽咽嗚咽，湮沒進不遠處金鑾殿前，宣召眾臣進殿早朝的宏亮鐘鼓聲中。
十 困鬥
那日大殿之上，他如何質問北辰胤，北辰胤如何申辯，左右大臣又如何群起攻之，元凰已經記不得了——與其說是記不得，無如說是他根本不曾覺得身在其中。他本以為自己多少該有些激動害怕，結果卻是鎮定出奇，只好比做了回鄉間草臺班子裡頭的走場龍套，漫不經心地念上幾句對白唱詞，不需投入半點心思。先皇的梓宮橫亙在眼前，棺面抹不淨塵土，黑漆四處剝離，棺上最前那枚八稜槌形的封釘，還是當日長孫太后把著元凰滿是冷汗的小手，顫顫巍巍，親自放上。元凰按照事先計劃一樁樁抖落北辰胤的罪狀，對他的稱呼由“三王爺”直變為“逆賊”，他盯著北辰胤的臉，抓住他的每一個動作，卻偏偏看不到他的表情。
他只記得北辰胤問他毒害先皇證據何在，他未及回答，長孫佑達便跨步出來，高聲將天鵝肉一事添油加醋地描述一翻，指著北辰胤反問道：“不是你在天鵝肉裡下了毒，先皇怎麼會在幾天後駕崩？”北辰胤神色平和地聽完，並不辯白，轉開頭去，抬眼直視元凰面帶微哂：“這就是皇上的人證？”
早知長孫佑達的話漏洞百出，背後也已備好數篇狡辯之詞，一旦事到臨頭，元凰竟還是被他問得啞口無言，好像一個自信滿滿卻被老師考倒的學生，張惶失措的站在大殿中央，眼看就要當眾出醜。元凰記得自己一甩朝服闊袖，面前垂琉相互擊打交錯，紛紛擾擾混亂了視線：“有心縱敵，意圖謀反，一樣也是死罪。”
而後便是點松濤臨陣倒戈，誣陷北辰胤同中原人士串通一氣，故意放走刺客，又說親耳聽見他同弄潮生等手下密謀篡位，籌劃已久，龍袍袞服已盡皆在王府齊備。在元凰的印象裡，那天點松濤說了很多，慷慨激昂，義憤填膺，引得周圍大臣議論嘆息，對北辰胤側目而視。北辰胤始終面無表情，不時看向元凰，似乎有默然認罪的意思，卻在點松濤說到他已將弄潮生就地正法的時候，輕輕吐出“叛徒”二字，抬手一掌擊碎了點松濤的天靈，動作快得令人目不暇接。
頃刻間殿上靜寂無聲，隨後炸出一片譁然。群臣臉上皆露懼色，站在北辰胤左近的不自覺向後退去。太和殿裡於是騰出一圈圓