雖說性命無憂，然而傷勢沉重，只怕數年之內功體都無法完全恢復，他若貿然出入江湖碰上仇家，便是將元凰也一併放上了刀俎任人魚肉。元凰確信北辰胤即便已經看破生死，也絕不願意連累自己遭難，方才盛怒之下語含譏誚，說到底也不過是絕望之中，慌不擇路地想將他留在身邊罷了。他話音落下見到北辰胤臉色一凝，猛然體味出方才話語裡暗藏著的警告含義，立刻在心裡懊悔不迭——北辰胤這一生縱橫馳騁，惟意所之；處高堂、居邊塞，莫不是所向披靡，盡得風流，縱有落難困頓時候，亦從未削減半點風骨，又何曾幾時被人用這等無賴言語威脅嗤笑，更何況還是出自元凰之口。元凰正想開口解釋，就見北辰胤凝神望他，沉聲說道：“我不會走。”
“我我不是這個意思”，元凰覺得另一個人是動了真怒，前一刻分明還是怨憤滿腹，如今趕緊調轉語氣，急急忙忙辯白道：“當初我要救你，除同命丸之外沒有別的方法，從來沒有想過要用它困住你。剛才的話，我亦是”
“呵，我當然明白。”北辰胤示意他不用多說，移開正視元凰的目光，言語之間並無不悅：“我並非不肯留下，但是如今再也幫不到你什麼，身在翳流恐怕只會招惹麻煩”，他頓了一下，在元凰開口打斷之前繼續說道：“我自然也明白你從不在乎這些，——然而如你方才所言，縱然懂得其中道理，還是難免於心不安。”
他在元凰面前承認了心結，說得如此坦誠無礙，讓元凰恍惚覺得他同這個男人之間，有些事情從今天起開始變得不同，他想要牢牢抓住這個機會，但不知該如何去做，正想要坐回榻沿，忽然聽到外頭遠遠傳來一陣熱鬧非凡的樂曲，盤旋而上如同舞姿妙曼，中間還夾雜著人聲歡笑，似笛非笛，似簫非簫，短音急促清散，長音則好似鍾濤不絕。北辰胤同他對望一眼，好奇問道：“今日此地的節日？”
“是踩堂，算不上節日”，元凰道：“苗寨的青年男女聚在一塊兒，男吹蘆笙，女跳旋舞，土語就叫做踩堂。上午舞蹈之後便各自散開，女子會把隨身絲帶繫上心儀男子背後的腰帶，跟著他四處閒逛，有時還能見到一個男子身後拖著四五名女子——如此這般直到月上梢頭，便是情人滿山，花前幽會的時候了。”
“哈，如此民風淳樸，倒也有趣。”
“確與北嵎不同——是了，既然說到這個”，元凰點點頭，竊喜似地抿起嘴角，轉過頭來：“我前日的問題，你還欠我一個答案。”
——話音落下，房中無防備的氣氛立刻變得微妙。元凰迎來了意想之中的沉默，沒有因此退卻，一味顧自說話。“你剛才說，人的容貌雖然會變，心還是一樣的”，他舉起手來，一面看著北辰胤，一面將手掌慢慢按在胸口：“我的心還在這裡，軀體已與過去不同。你曾說過只要我是北辰元凰一日，我們之間就絕無可能。如今我的武功已不是出自你的傳授，我身上流的也再不是你的血，我的骨肉膚髮，手足鼻眼，都沒有一樣是你給的——”
元凰說到這裡站起身，立在床邊沒有走遠，他寬長的袖子垂落下來，搭在北辰胤的腳邊留下嫣紅一角，甚是醒目：“——我如今已不再是北辰元凰，我們可不可以在一起？”
北辰胤垂下眼睛，料不到元凰會在此時舊事重提，他仍然無法給予青年明確的答案，卻不願支吾應付了事。——他明白元凰的認真，亦懂得元凰的堅定，但也正因如此才不敢輕易允諾。元凰過往如何用心待他，他一點一滴都在看得清楚，若是今日說出一個“是”字，那麼日後自然也要以同樣的心思對待元凰。其實經歷了邊關一役再加上赤城外的訣別，心中的答案他早已明瞭，只是元凰不論如何，畢竟曾經是他的孩子。元凰當初是在不知情的情況下愛上他，他卻是以一個父親的心態在元凰身邊守望了二十年，從這一點上來說，他對元凰的感情，遠比元凰對他的感情更為不容於世；縱然他甘冒不韙不懼人言，自小學習遵從的綱常禮法也總讓他有所顧忌。他抬頭見元凰仍在負手等候他的回答，遲疑片刻終是說道：“此事總有違天理倫常。”
“天理又如何？”元凰彷彿早料到他會這樣說，驀然振袖回身，寬大的衣袍於是隨著他的動作兜滿了風，在空中鼓動飄揚起來。陽光爭先恐後撲打上他的紅衣，給整個房間都映上了一層霞色。他低頭注視著北辰胤，神色迥變，微顫著肩膀，幾乎咬牙切齒：“‘斷肢殘軀，死不得葬’，我當日的誓言既已應驗，我欠老天的便都已經還清了！——現在即便是天，也再不能阻止我跟你一起！”
他說完注意到北辰胤表情有一瞬間的緩和鬆懈，不等另一個人反應，