屈膝搭上床沿，俯下身體靠近那人，聲音急促地低語道：“赤城臨別之時，你說若我不是你的孩子，你但願與我生死與共。——這些話我當時沒能明白，現在現在我都懂了。”他說話間放低了身體，從原來的垂臉俯視變為與北辰胤視線相交：“你是不是認真的？是不是？”
在北辰胤來得及回答之前，元凰伸出一隻手搭上床頭，突然拉近了兩人間的距離，湊過臉來。片刻之後他冰涼而柔軟的雙唇輕輕覆蓋上北辰胤過於涼薄的唇角，一絹絲綢那樣帶著和潤的溼氣，令後者有些不知所措。這個親吻慌張而潦草，又因其不顧一切的決心而顯得鄭重無比，好像春日清晨剛滴上草尖就滾入泥土的晶瑩露珠一樣，在北辰胤臉上若有若無地擦過，轉瞬無蹤。因為太過緊張，元凰差點就沒能找準北辰胤的嘴唇，輕微觸碰之後立刻拉遠了身體，忐忑地緊盯住另一個人的表情。他光潔的額頭上已起了一層密密薄汗，剛才支撐身體的手掌心裡也惱人地冒著熱氣，溼漉漉地抓不住床頭背板，只好團起膝上的衣物胡亂擦拭。
北辰胤仍保持著方才的坐姿，望著元凰什麼都沒有說。元凰惴惴不安地與他對視良久，忽然間明白過來，騰得一下從床邊立起，整張臉霎時從面孔一直紅到耳根。他彷彿怕被北辰胤看穿了喜悅似的，低下頭去讓長髮遮住了側臉，但又忍不住一再轉頭去看那人，自己都未曾察覺到微笑已經溢滿了臉頰。片刻之後他坐回床榻，再次一點點靠近北辰胤，生怕錯過了每一個愈漸接近的美好時刻，終於鼻尖慢慢磨蹭上鼻尖，溫熱的呼吸交織難解，他沉醉在另一個人的氣息當中，抬手撫過北辰胤的臉龐，微闔起眼睛，讓這個親吻變得綿長悠遠。
就這樣不知道過了多久，元凰都已忘了北辰胤當時的表情，他只記得最後是北辰胤移開臉去，微微擰起了眉毛。他的舌尖隨著這一不期意的動作劃過北辰胤的唇畔直至嘴角，從而嚐到了殘留在那人唇上的苦澀藥味。元凰仰起臉來，仍舊環著北辰胤的肩膀，不明究竟地望著那人，伸出一隻手蓋住他糾結的眉頭，心中隱隱升起不詳預感。這時候北辰胤抬起右手小心擦拭過元凰的嘴唇，語氣因為過分愛惜而帶了淡淡的責怪：“這樣子剛喝過藥，你不覺得苦麼？”
“不苦——甜的啊。”元凰愣了一下反應過來，狡黠地眯起眼睛，趁勢抱緊了北辰胤，撒嬌似的把下巴擱在他的肩上，過不一會兒又抬起臉來貼在他的耳邊，漸漸得意忘形。“我說過要你隨我到天涯海角”，他輕聲告訴北辰胤：“——我卻不知道，天涯原來也可以是那麼近的。”
北辰胤笑起來，稍稍後靠一點，微拉開兩人間的距離，挑起元凰垂在胸前的一縷髮絲，一圈一圈在指尖輾轉纏繞。元凰低下頭去，將他的動作看了分明。
從那以後，他們兩人一起，又經歷了許多個白天同黑夜，許多次潮漲同潮落，從一手蔽天傲笑群雄，到江湖絕跡史冊空留，悲有時，喜有時，恨有時，憾有時，看遍諸種繁華，品過百樣愛憎，自始至終，再也不曾分離。
尾聲
江仲逸掛冠遠走後的那一年冬天，四族都城雪大如席、玉龍紛舞。街上的行人比平時少了六成，顯出城池的空曠遼闊。箴有力為了安撫北嵎百姓，特地在江仲逸走後將原來的北嵎禁衛統領狄從邊關調回都城，加封為護國將軍。那天狄身披烏金鎧甲，帶著他的軍隊在朔風薄暮中肅然踏上了都城街道，昂揚馬蹄聲迴響過大街小巷，在此後很長一段時間裡成為了百姓們津津樂道的話題。
與都城中一反常態的冷清相反，城郊十里外一家名為“醉雪樓”的酒樓裡此時卻是高朋滿座熱鬧非凡，呼喝勸酒之聲此起彼伏。——近幾年來，都城內的顯貴人家盛行雪夜獵狐，每到冬日便攜帶弓箭相約入山，引得外地富商紛紛仿效。這家依山而建的酒樓也便應運而生，外頭看來精巧別緻，室內佈置的富麗堂皇，還特地取了個風雅名字，在酒樓後廂設有上等客房，專做冬日來往遊客的生意。眼下正值晌午時分，大堂前頭的錦繡戲臺上橫著一道案几，後面站著個打扮利索的英俊青年，身穿白衣紫袍，袖口捲了兩道褶子，頭上斜插枝紫檀木簪，一手提著條醒木，一手握著把紙摺扇，正眉飛色舞地說著一段《北嵎天子傳》。
這段故事的主角自然是極具傳奇色彩的北嵎末代國君北辰元凰，說書人已經斷斷續續講了幾天，從元凰弱冠登基一直說到國破家亡，然後繪聲繪色地描述了他如何偷樑換柱成為翳流教主，如何一統苗疆群雄俯首，如何在江湖上所向披靡縱橫一時，最後又如何被中原眾人設計誘至五爪峰上含恨敗亡，屍身久覓不得。故事本身原就跌宕起伏，如今被