冷的劍尖，反而感覺不到疼痛。這是他甘願選擇的道路，可算死得其所，唯獨心疼他遠在皇城的幼子仲遠，生的那般乖巧怕事，也只怕逃不過身首異處的厄運。想到這裡他的神思忽然清明起來，覺得北辰胤所作所為雖然不能原諒，但也在情在理­；——他同他雖然秉持道義不同，護子之心卻皆是一樣。他張開嘴，冷風直從咽喉灌入，尚來不及把這份感同身受告訴北辰胤，就被迫沉入一片萬籟俱寂的混沌黑暗。
北辰胤走上前去，想將大哥的屍體抱回帳中安放。——他行事雖然狠辣決絕，卻絕非無情之人，他們兄弟三人昔年一道讀書習字其樂融融，如今兩位兄長先後命喪他手，雖是情勢所逼，總也不禁心中惻然。他剛俯下身體，便有人將他從後拉住，聲音又急又怒：“你怎會傷成這樣！”
“我不是讓皇上退到三里之外麼。”北辰胤直起身來，掙開元凰的手，不動聲色地退到一旁：“皇上一直都在左近？”
“大皇叔不是你的對手，我以為這場決鬥會很快”元凰話到中途停了下來，又緊聲責問道：“你為什麼讓他傷了你？”
“皮肉之傷罷了”北辰胤淡淡答道，卻被元凰的搶白打斷：“這哪裡像是皮肉之傷？”他見北辰胤不願就此糾纏，不敢多說，趕緊喚過隨行軍醫將北辰胤扶入賬中包紮止血。入賬之後，北辰胤端坐著任人動作，元凰立在旁邊觀看，見到軍醫滿頭大汗，試了幾次都不能將森白錯致的斷骨對齊固定，乾脆賭氣似的負手背過身去，面向帳外茫茫夜霧，直到兩名軍醫收拾好藥箱陸續出帳，才敢轉身正視北辰胤。方才他一時情急，忘了二人正在冷戰僵持之中，此時回過神來，反又恢復到原先的尷尬狀態，堆在舌尖的關切擔憂話語不知如何出口。他呆呆站了片刻，邁步想走到北辰胤的身邊，北辰胤卻站起身來，不著痕跡地向後退去。元凰看到北辰胤眼中的迴避意味，硬生生止住了腳步，雙手在身側握成拳頭，因為用力過大而止不住戰慄。他猛然轉身想要掀帳出去，停頓片刻之後卻又旋過身來，直盯住北辰胤的眼睛，多日鬱結在胸的話語衝口而出：“你為什麼不肯答應？”
北辰胤神色不變，好像沒有聽懂他的詢問：“你說什麼？”
“我問你為何不肯答應。”元凰破釜沉舟，全然不顧接踵而來的會是何種後果——反正無論如何，都不會比現在更壞：“數天之後，這就是我們的城邦，我們的疆國，我們的天下。我要同你在一起，有誰人可攔，誰人敢攔？”
“滿口胡言”，北辰胤輕聲斥道，語氣並不嚴厲，卻冷淡得讓人血骨生寒：“此等□悖德之事，比之禽獸更有不如。”
元凰瞪大眼睛，不能相信北辰胤居然用這樣不堪入耳的言辭罵他。他怔忡半晌，切齒冷笑道：“好一句禽獸不如。那你當年把我送離身邊不聞不問，更連累我的母親含恨身亡，二十年後又口口聲聲要我認你為父，這又算是什麼？”
北辰胤被他說中痛處，原本堅決銳利的眼神轉為黯然，垂下眼睛，語氣緩和許多：“我於你虧欠良多，只怕償還不清。凡我力所能及之處，必定盡力補償。”
“這就是你的補償？”元凰反問道，滿腔委屈無處發洩，覺得面前之人不可理喻：“人前與我形同陌路，人後與我不著一詞，卻偏還要捨生忘死，說是替我奪回北嵎江山。——你這樣算是什麼，我又算是什麼？”
“這”，北辰胤擰起眉心遲疑多時，終於不再隱瞞，向元凰托出他心中所想。“除此之外，我不知當要如何。”他靜靜回答：“你是我的孩子，我萬不會舍你而去，然你當日所為之事，實是大逆無赦。——除了現今這般，我別無他法。”
“你”，元凰低下頭去，渾身顫抖著，吐納也變得急促：“我不信那天晚上，以我的武功能將你制住那麼久。”他鼓起勇氣抬起頭來，眼底充斥了讀不懂溫潤情緒，近乎祈求地望著北辰胤：“那天你早已衝開穴道，卻一直都沒有動作。你若是一點兒都不喜歡我，為什麼，為什麼要等我我遇到月吟荷之前我就喜歡你，遇到她後還是如此。我原先想盡法子要同你說，你卻總也不肯明白。”
“我怕你受傷。”北辰胤不願面對似的雙目微闔，再睜眼時已是面色坦然，言語之間不見惱怒，盡是無奈：“縱然你有千般不是，我也不想讓你受傷。”
元凰身軀一僵，眸中靈動跳躍的光點被怒濤湮滅，彷彿迷失在洞穴深處的遊人眼見最後一支火把燃燒殆盡。他踉蹌退了兩步，幾乎站立不穩，深吸一口氣，聲音聽起來好像在哭。“你到底要我如何”，他抓著衣角，孩子一樣聲嘶力竭，已然心力憔悴：“你