能原諒我背叛你，為何就不能原諒我愛你。”
北辰胤斂下眉目，給他一個不能算作答案的答案：“只要你是北辰元凰一天，就永無可能。”
“好，好”元凰連說了兩個好字，含混模糊得連他自己也聽不清楚：“所以你就打算一輩子不再同我說話。——那我立個誓，你總能放心了。”他說完不見北辰胤反對，舉目四顧，悲涼已極：“天上有多少神佛，就有多少聽我今日誓言。我北辰元凰，從今後若再對你北辰胤有任何逾越父子君臣之心，就叫我”
北辰胤截斷他即將出口的狠毒誓言，迅速介面：“就叫你見我斷肢殘軀，死不得葬。”
話音方落，天地寂然，言出如覆水，再難收回。元凰怔怔地看著北辰胤，覺得有一塊火紅滾燙的烙鐵霎那間在他心底燒穿出巨大猙獰的血洞，不知不覺疼地淌下淚來，嗤笑自己居然時至今日還未看破——這個男人從來便是如此，直到很久之後也都將會這樣，一面裡替他承擔所有傷害，一面裡卻又對他殘忍如斯。
“今日一誓，孩兒謹記在心。”他澀聲答道，睫毛疾速顫動起來，削薄的嘴唇呈現出病態的青白，掙扎吐出北辰胤想要聽到的話：“我的，父親”。
十七 並肩
北辰鳳先自幼長在外鄉，少年時起便居無定所遊歷四方，過慣了浮雲流水的閒散生活，不喜歡計較得失成敗。他早聽說了自己庶出皇子的身份，卻也從未因此憤憤不平，只覺得各人皆有命數，這一世合該輪到他灑脫逍遙。他甚至還在街邊彈琴賣藝的時候，遇見過當時還是太子的北辰元凰在北辰胤的陪伴下離宮出巡。那時他以為元凰是他同父異母的兄弟，心中存了幾分別樣好感，擠在圍觀百姓中間翹首探望，只記得少年太子腰間束著明黃緞帶，氣宇軒昂地跨在一匹雪頂烏騅馬上，時時刻刻都微笑著，好像暖陽照耀裡緩緩消融的清涼雪晶。
鳳先從未見過生身父親，同母親之間亦是聚少離多，由於常年行走江湖，也沒有深交過知己朋友，現在到了皇城，卻一下子有了許多素未謀面的血親，為了他的大業奔走籌劃。登基繼位並非鳳先的初衷，而他同意留下的原因，與其說是為了北嵎百姓安生，不如說是推拒不了惠王同長孫族人的再三堅持。他們將他當作是這場大傷元氣的動亂所帶給北嵎的唯一福祉，企盼他的出現能夠順利平息龍氣長久積壓的怒氣，一面拋開舊時過節對鳳先時刻指點，一面又眾口一詞地誇讚他無師自通，頗具先帝遺風。鳳先聽在耳裡，笑著稱謝，也不比往日被人稱讚琴藝絕倫時候更為開心。過去從不離身的七絃琴放在養心殿裡，宮人們當作寶貝似的不敢觸碰打掃，不過數日便蒙了暗塵。鳳先一日下朝無事，偶然興起想要撫琴自娛，按落琴絃的同時也在琴身上留下一個清晰指印，震散在空中的灰塵讓他眯起眼睛。他停下手指的動作，低頭端詳指印下露出的光鮮桐木，覺得他的人生也正如同漆木琴面一樣被拆分成截然不同的兩段，無以融合。鳳先輕嘆一聲，沒了興致，將琴放回原處踱出殿去。
殿外頭似乎比往日安靜，沒有了來往宮人的匆忙腳步，也聽不見女官的嬌聲喝責，紛擾聲響退讓出原本霸佔著的空間，顯得天空也格外高遠廣大。鳳先抬起頭來，深深吸一口氣，然後就看到北辰胤站在他的面前，將邊關兵符丟到他的腳下。
鳳先略一愣神，俯身拾起兵符握在手裡，想到的不是自己龍袍不保，而是昨日才答應過仲遠要催大皇叔早日回來，如今恐怕沒法交代。北辰胤既然有辦法在無聲無息間拿到邊關兵權，自然也能在他眼皮底下調走皇宮守衛，他不率軍圍城宣戰，卻孤身來此相見，不知是要作何打算。鳳先為人坦蕩直接，懶得去猜，揚聲問道：“皇叔此來，卻為何事？”
“就此離了皇城，日後史書裡頭，你便是下詔禪位的先皇長子。”北辰胤開門見山，彷彿在下一個命令：“城中百姓逃過大劫，亦為你母親正了名分。”
“哈，我若是不肯答應呢。”鳳先冷笑道，注意到北辰胤的右肩似有重傷，不能活動自如：“縱然技不如人，你也未必就能殺我。”
“我不會殺你。”北辰胤應道，語調很是平和，不像是爭鋒相對的談判，反像是長輩的諄諄善誘：“我不殺你，你卻也困不住我。你今日不走，我便舉兵破城，你率禁衛頑抗，我便殺到血流成河土皆赤紅，言必信，行必果，你想要多少生靈幫你陪葬，我都替你一償心願。”——說著這般血腥撲鼻的話語，他的神色依舊淡然如同閒話家常，好像不過是同鳳先在午後茶坊偶遇，善意詢問他最近的生計消遣：“皇城五萬百姓，盡在你手。”