“前幾日我讓神堪鬼齋打探當日那名的劍客的行蹤，已有訊息回報。”北辰胤頷首道：“等你的傷再好全些，能夠上朝聽政，我想出城一探。”
元凰聽說他要出城尋訪一名不知敵友的高手，本能的感到擔憂不捨，然而斂下眉頭細想一番，又覺得此舉在情在理，說不出反對的理由。且不論那名劍客為何要出手相助，既然他已經現身攪亂了戰局，勢必成為北嵎同楚王孫雙方分別關注的物件。北嵎若能搶先將他收歸己用自是上策，即便不能拉攏，也要儘快設法阻止他成為日後勁敵。況且自神武侯病逝，鐵常煥謀反伏誅，北嵎將才凋零，不復前朝盛況，而今朝堂之上文有江仲逸自得風流，武除北辰胤之外無人可當大任，勉強還有一個神堪鬼齋頗通兵法，但長於詭劃短於全謀，缺乏統籌千軍征戰沙場的經驗氣魄。若能趁現在機會招攬人才委以重任，於公於私都確實獲益良多。
話雖如此，元凰還是難免覺得懊喪失落，與其說是不滿北辰胤的離開，無如說是惋惜自己暫住王府同北辰胤暢所欲言的日子即將結束。他不敢將真實情緒在面上表露出來，只得抿起嘴唇鄭重其事點頭，表示贊同北辰胤的決定，不甘心地又低頭想了想，隨後建議道：“你就一個人去麼？總要帶些隨從。”
“江湖中人有他們自己的規矩。”北辰胤笑道：“重俠義，輕生死，真情真性，無所拘束，其中乖張古怪之人不少，比不得朝中百官遵律典、省言行。若仿先人君臣之禮，攜帶名帖下屬三顧而情，恐怕是不成的。況且我只身前去不過是碰碰運氣，未必能有成效，何須浪費皇城兵力。”
元凰聽他說得頭頭是道，好奇起來：“你又不是江湖人，怎知道這許多。”
“以前先皇在位的時候，我同中原武林人士曾有交往，略知一二罷了。”北辰胤道：“你早前曾隨三教罪人學武，也當知道他們交友收徒，講究的不是努力誠心，而是‘機緣際會’。若是不對眼緣，任憑如何禮賢下士都是枉然。”
“”，元凰聽他提到三教罪人呼吸一滯，想要強迫自己不去回想，逼殺北辰胤的光景卻看戲似的在眼前一一閃過。那時他在金鑾殿上孤零零站著，北辰胤在百官從中亦是孑然傲立，他看著北辰胤，北辰胤也看著他，明明兩個人都是為了對方的背叛別離而那樣孤獨悲傷，驚鴻掠影般的眼神交錯裡卻依然只剩下冰涼固執，從而拒絕了一切幸福和解的可能，將說不出口的關心依戀都化作殘酷殺戮。北辰胤利劍高舉，劈開血路，在哀嚎四起中決然轉身而出，元凰想要邁步追上，抬腳才發現已經足陷血池動彈不得。他低頭注視著鮮血從漢白玉鋪就的地上溢位，攀爬上他的朝靴龍袍，蔓延直至他的胸口，受傷時候火燒一樣撕裂臟腑的疼痛被撩撥起來，趁他不及反應已經撐滿了心胸，好像皇陵江的水患一樣縱橫四溢，在他張口呻吟的時候從喉頭紛紛湧出。他把身子往床內縮了縮，抬手壓住胸口，將被疼痛扭曲的神情隱藏進床架稀薄的陰影裡頭，為了掩飾突如其來的異狀，敷衍回答了北辰胤的話：“呵，說的也是。”
北辰胤注意到他的古怪動作，伸手要碰他的額頭，元凰側頭閃避了一下沒能躲開，倒是沾了北辰胤一手的冷汗。北辰胤拉住他的手臂，拖下原本半坐的青年躺平在床上，俯身下去仔細傾聽，覺得他的呼吸平緩順暢不似發病，才略略放寬了心，綰起放低的馬蹄袖口，先用手背替他一點點地擦臉，又用拇指指腹揩去粘在睫毛上的冷汗：“怎麼了？”
“沒有。”元凰闔上眼睛不去看他，慢慢吐完一口氣才又睜開眼睛，目光只一味盯著枕頭：“以前的事我總是怕你怪我。”
北辰胤聞言一愣，低下頭來將元凰繞在頸側的膩溼頭髮細細撥到耳後，動作看似漫不經心，卻在元凰心底攪起陣陣漣漪。他一面替青年擦去汗水，一面放緩了語氣：“在荒山上不是說過，這件事此後再也休提。當日如此說，現在也是一樣。我都已忘得差不多了，你怎麼還倒記得。”
“我以後再不會了。”元凰本想拉住北辰胤回抽的手，動動了手指終是沒有動作，在枕上仰起臉來看他：“以後再也不會了。”
青年清秀的臉龐被陽光底下螢然生輝，撫平了眉眼中的犀利，顯出孩子似的稚嫩無辜。脖頸面板下的青色血脈隨著他仰頭的動作凸顯出來，好像冰川下的靜靜河流蠱惑人心。北辰胤低下頭，將元凰的腦袋輕輕按回枕上，微笑著用指尖劃過他的額際，彷彿這樣就能帶走方才的不快：“早些休息吧。探訪之事我自有分寸。”
元凰看著他，想要給他出謀劃策，剛準備開口又不知應該講些什麼。他跟北辰胤不同，