乎百發百中，朝裡更是無人敢跟他明目張膽地針鋒相對。早朝之時若是事有分歧，往往在皇帝詢問完江相的意見之後，剛才還爭得面紅耳赤的人們都會不約而同地閉嘴噤聲。郢書將此事轉述給元凰，元凰眯起眼睛說道“這便是江相的高明之處”，暗歎玉階飛的識人之明。所謂不戰而屈人之兵善之善者，他原先只在兵書上讀過，現在居然在江仲逸身上看到了例證。
元凰同郢書感慨江相善用兵法的時候，北辰胤按照江仲逸的描述同事後神堪探查得來的情報，來到了那名劍客出沒過的山嶺。那是西佛國同西北十酋交界處偏北的一座無人高崗，偶然大晴無雲的天氣裡才能望見頂峰。據說自半山腰往上就不見動物出沒，只有黃沙遍野，每逢入冬便大雪封山三月始消，山風寒冷刺骨，當地土人便稱之為冰風嶺。冰風嶺嚴格算來並不在北嵎地界，因為長年荒無人煙，在北嵎地圖上只被潦草的畫做一個小點。北辰胤卯時剛過便來到山腳之下，不急不緩的順著砍柴人開闢的羊腸小道往上攀登，不時有橫生藤蔓攔住去路，地形倒不顯的格外險峻。此時烈日當頭，暑氣未消，在山下急跑幾步就滿頭大汗，上山行得小半個時辰便已覺得周身涼風習習，氣候變化如此駭人迅速，當真應了白樂天那句 “人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”北辰胤事先聽神堪說過此處地氣奇異，入山三步一季，此時仍是忍不住微感驚訝，他又行了一會兒，腳下樵夫開闢的道路愈發模糊狹窄，兩邊漸漸都是懸崖峭壁，周遭鳥獸的攛動鳴叫也愈見稀少，就連樹木都長得稀稀拉拉起來，比之剛進山時眼界開闊不少，能夠望見環繞在四周的高矮山巒。
這時候他猛然聽見山道另一頭傳來疾速匆忙的腳步，正朝他的方向奔來，聽來不像是練過高深武功的人，但因為空山蕩起的迴響不能分辨真切。他極目望去也只能見到山道幾十丈外的轉彎處，正好被一株老樹遮擋住了視線，甚至不能從率先出現的影子裡判斷來人的高矮胖瘦。北辰胤打量一番兩側的懸崖坡度，選了地勢較緩樹木繁盛的那邊退到山道一旁，壓低呼吸等待狹路相逢的不速之客，希望能搶在對方看清自己之前找準那人的所在位置——一場兇險打鬥雖然可以持續幾個晝夜，決定勝負的關鍵往往卻在最初出手的一剎那先機，北辰胤是練弓的人，對這個道理最是懂得不過。他全神貫注地等了片刻，在對方現身之後發現自己未免小題大做，從山上下來的不過是個穿著簡陋的普通樵夫，揹著一擔柴火連跑帶跳，不住的呼氣呵手，嘴唇凍得青紫。莫說是一剎那，便是在北辰胤發現他之後的一彈指、一羅預、一須臾，他都全然沒有覺察到北辰胤的存在。北辰胤在他跑過身邊的時候開口說了句“請問”，樵夫嚇得大叫一聲向後跳去，若不是被北辰胤拉住手臂，險險就要跌下山崖。他驚魂未定，盯著北辰胤的衣著打扮好像見到了怪物，喘氣半天才抱怨說道：“你這樣有錢的北嵎人，為什麼要來這種鬼地方？”
“我想找一個人。”北辰胤道，拿出幾兩碎銀子遞過去：“我聽說活佛圓寂以後周圍百姓都不敢靠近西佛國，你為何要來山上。”
樵夫又半信半疑地看他幾眼，小心接過銀子在手裡掂掂，迅速揣進了懷裡：“山上有種碗口大的樹，看著不起眼，可木頭結實幹燥，一捆柴能賣三倍的價錢，就是上頭實在太冷，撐不了多久就得往下跑。——你剛才說要找人？”
北辰胤點點頭：“你常年在此往來，可知這山上有人居住？”
“有啊，有個怪人每年都來幾個月，時間到了就又走了，倒不害人。”樵夫說：“我見過一次，披頭散髮的看著磣人，有時候遲點下山，還能聽到他唔哩唔哩地吹曲子。倒是沒見過他有屋子，大概是在山腰往上，那兒咱們可不敢去。”
北辰胤聽完頷首道謝，繼續往前走去。樵夫在他背後滿面疑惑地瞧了半天，直到他轉過山路不見蹤影，才撓撓腦袋下山去了。數個時辰之後北辰胤便來到了樵夫所說的半山腰，果然下看鬱鬱蔥蔥，上望茫茫蒼蒼，上下兩段宛若天地兩界，植被地貌截然不同。腳下的山路由此終止，地勢開始變得陡峭崎嶇，再加上黃沙地面容易滑腳，前行更是不易。當初神堪鬼齋探至此處，又向上行了十幾丈路，因為無處藏身生怕打草驚蛇，便往下折回返往赤城，北辰胤減慢了速度，一步一步前行，左右眺望都不見人煙樹影，還不時有山中忽生的霧氣將他包裹其中，看不清腳下路面。北辰胤總是凝神靜氣，耐心等到霧氣散盡才重新出發，等他終於看到一間簡陋草房以及屋前火堆遺留的灰燼之時，已是將進黃昏。
冰風嶺名不虛傳，明明不見積雪，山風卻凌冽刺骨，打著