是帶有絕望無奈的陳述。
“是。”
似乎沒有想到北辰胤會如此簡單直率地承認，北辰禹又怔了片刻，好像一時記不起想要說的話。他已經完全地站立起來，身體卻比方才搖晃得更為厲害。他抬眼看著北辰胤，像厭惡又像恐懼什麼似的將目光跳躍開去，盯住北辰胤身後的空涼閃爍不定：“難道凰兒竟是竟是你”
藥力發散得很快，他已經無法將一句話完整地說完。他頓住了聲音，不可置信地望著北辰胤，隨後悲涼地緩緩搖了搖頭。鮮血在他再次開口的時候無可抑制地湧出來，不是一滴一滴，而是成片的渲染綻放在北辰禹明黃色的袖袍。衣袍上金絲勾勒的數條飛龍被暗紅色遮住了雙眼，這一次北辰禹再沒有力氣抬手去擦。
“含荷”他雙唇微啟，叫出被自己冷落多年的女人的名字：“你竟負我”他的聲音低下去，雙肩因為用力剋制而顫抖，彷彿只要這樣輕聲說話就可以將心中的憤懣抹殺。寂寞孤單的春庭，百無聊賴的少婦長在皇家，深宮內的穢亂齷齪他亦時有耳聞，卻絕料不到最是嚴謹自持的長孫含荷，居然行此大逆悖德之事。
北辰胤長眉微蹙，立刻打斷了他：“皇上想錯了——元凰是我同眉姬之子。當日太子夭折，皇后不敢稟明皇上，遂於我訂下李代桃僵之計。”他停頓了片刻，目光轉為森冷深贄，又略帶嘆息悲憫地看著得知真相後，驚訝卻又如釋重負的王者：“結髮十數載，皇上竟能將枕邊人想得如此不堪——天下雖大，又哪裡還有皇上可信之人。”
北辰禹神色一黯，卻並沒有反駁北辰胤的話。他喑啞地咳嗽起來，一面踉蹌地想繞過案几走到北辰胤面前，他用一種北辰胤不能理解的，乾澀中帶著自嘲的語調最後詢問：“如此說，那頭黑頸天鵝果是《鴻鵠歌》麼？”
廢立太子一事，北辰禹最先只同長孫皇后說過，皇后要護著元凰，自然會將訊息報給北辰胤知道。他當日千里迢迢奉上雙翮並舉的黑頸天鵝，並非是求北辰禹給他一展雄才的機會，而是念在兄弟之情，給北辰禹送來了最後的警告，要北辰禹放棄廢去元凰的打算。
北辰胤聽北辰禹如此一說，神色稍緩，眼中露出微微不解的神情，低下頭去輕聲嘆道：“皇上既知是《鴻鵠歌》，為何卻不罷手。”
北辰禹聽在耳裡，忽地笑出聲來。因為毒藥的關係，他的笑聲嘶啞難聽，中間間雜著絲絲的抽氣聲，迴盪在幽森大殿裡顯得尤為刺耳，全沒有往日的溫和沉穩。他一直笑到沒有力氣，彎下腰去，眼角溢位淚水。
這究竟該說是他同北辰胤心有靈犀，還是說他二人註定一生背道而馳。這世上最瞭解他的人莫過於北辰胤；而最瞭解北辰胤的人，除他之外也再沒有第二個。自他被立為太子到登基至今，竟有一大半時間，全花在揣測北辰胤的心思之上。他常常也猜不到三弟的打算，就好比他故意讓玉戒尺同弄潮生交惡，好比他在西佛國邊境喚自己的那一聲“二哥”，好比他深夜入宮在茶裡下毒，好比他一早就將自己的孩子換入宮中。最後這一曲《鴻鵠歌》，他終是悟中了，看破了，卻偏偏是失之毫釐，謬以千里。錦盒中那粉雕玉砌般的鴻鵠，是北辰胤煞費苦心的隱晦暗示，亦是他二人不能同處世上的最後宣判。
北辰胤略為詫異地望著止不住大笑的北辰禹，直到他渾身脫力地依靠在案前。北辰胤沉默片刻，最終走向前去，將北辰禹的手臂搭上自己的肩膀，撐起北辰禹的身體。
北辰禹偏過頭去，北辰胤的臉就近在咫尺，鼻息俯仰相聞。他現在終於能看清楚北辰胤的表情——依舊是再熟悉不過的平靜漠然，往常冷峻的眼神此時被細緻的睫毛層層遮掩，在大殿頹然的燭火裡看不真切。北辰禹不經意間憶起先皇曾說過三弟的眼睛最像他的母后禎妃，北辰胤小時候還曾因對男孩而言過分濃密的睫毛而被兩個兄長打趣。
“讓臣送皇上最後一程吧。”北辰胤低聲說，目光投向前方。
“啊好。”王者允諾道，完全倚靠在另一個人身上。
前往皇帝寢宮的路不長，以往逢著天氣好的時候，北辰禹喜歡屏退宮人，獨自漫步回宮。如今一路上也沒有別的人跡，想來是被北辰胤事先打點的周全。幽深的走道兩側只剩長明不熄的宮燈，在夜風輕拂下碰擊著發出聲響，攪碎夜的沉寂。恢弘的廊柱靜默立在周遭，投下虛無巨大的陰影，看不到柱角上精心雕刻著的祥雲繚繞，龍飛鳳舞。
夜色並不濃重，北辰胤抬頭望去，但見銀河斜掛，北斗暗沉，清塵收露，冰壺低轉，只剩到彎然一勾，撒落滿地玲瓏，襯出天色甚是淺淡。北方玄武三宿