還有伯英仲遠兩兄弟是太子順位。千算萬算，要想用暗殺這種方法在神不知鬼不覺間得到皇位，在北辰胤而言絕對是無法達成的期望。他若想要掌有天下，除了大大方方的兵變，並沒有第二條路可以走。
然而如今的北辰胤，偏偏就做了這一件北辰禹以為他絕對不屑為之的“蠢事”。北辰禹努力剋制住身上同絲繭一樣重重包裹起來的寒意，用僅剩的理智思考：“朕料不到——殺了朕，尚有元凰；殺了元凰，尚有伯英——既不是為了皇位”王者呢喃著，囈語般的猜測他從來也看不透的，北辰胤的心：“你，竟恨朕至此？”
北辰胤沒想過要回答北辰禹的問題，他本來以為自己只會站在這個男人面前，靜靜看他倒下。當北辰禹這樣問他的時候，王者昔日挺拔的身體尚未完全站直，仍是傴僂著半扶著案几，他抬起頭來看著北辰胤，鬢角的雪絲在燭光反射下格外明顯。這樣的神情讓北辰胤想起曾經那麼疼愛欣賞他，卻為了北嵎安定而不願把皇位傳給他的先皇。先皇駕崩那年，他正得十六歲年紀。先皇把他喚入寢宮，勉力支起身來，曾經充滿慈愛無奈的眼睛變得昏黃混濁，卻還是不錯神地注視著他。他在床沿來來回回地摸索著，怎麼也碰不到孩子的手，最後還是北辰胤伸手過去，握住了父皇。先皇還當他是小孩子一般，緊緊拉住他，絮絮囑咐道：“朕知道，朕是委屈了你新皇登基後，你們便是君臣，明白麼？——以往做兄弟的時候，任性胡鬧，哥哥們會讓著你。做了君臣，便萬萬不能了胤兒，你可明白？”
其實北辰胤自小懂得謙恭忍讓，莫說任性胡鬧，便是公然同哥哥們意見相左的時候都很少有。他聽先皇這般說著，並不辯解，只是點點頭，認真應了一聲。先皇聽見他答應，鬆了一口氣，握著他的手放緩了力道，身子慢慢滑回榻上。少年乖巧地靠在床邊，沒有懼怕離開的意思。先皇的眼睛半張半合，再無法將視線凝聚在幼子日漸清俊的臉龐上。他確定自己還握有孩子的手，輕輕地再次開口：“朕不放心把天下交給你，你怪朕嗎”
“不怪。”少年北辰胤迅速堅定地回答，“長幼有序，兒臣從不怪父皇。”
北辰胤不知道父皇是否還能聽見他的回答，他見父皇無力地垂下眼睛，胸口的起伏逐漸平息，他明白父皇大限已到，一聲不吭地跪在榻前任他攥著自己的手。那隻曾蹭過他臉蛋的粗糙大手徒勞地曲了曲，想要把孩子的手握得再緊一點，最終失卻了溫度僵硬成一個蒼涼尷尬的弧形。在御醫們奔走相告慌亂成一片的喊聲中，北辰胤清晰地聽到父皇最後其若遊絲的詞句吞吐：“不放心將天下交給你如今卻叫朕如何放心捨下你”
少年時候的場景同眼前的大殿迅速重合，北辰胤看著面前勉強支撐的兄長，想起先皇也曾在同一架桌案上審閱奏摺。他的心猛地沒有防備的柔軟下來，將目光從北辰禹身上移走。
北辰禹對元凰的喜歡疼愛，並不比自己來得少，他都一一看在眼裡。當北辰禹痛下決心要扶伯英為太子的時候，也許正是懷著當年先皇對自己那種無以排解的矛盾同痛心。他當日將元凰換入宮去，只想到自己的孩子他日定能長成為替北嵎開疆擴土的聖明君主，卻沒料到冥冥之中早有定數——元凰身為北辰禹的獨子，如今竟也落入同他當年相似的難堪境地。
他此番要維護元凰的帝位，卻也害了孩子自幼失祜。日後元凰若是得知真相，竟會是謝他多些，還是怨他多些。北辰胤想起兩年前元凰在城外送他時候拼命揮手的樣子，他硬下心腸不肯回頭，分明聽到背後的風裡夾帶著吹來元凰斷斷續續的抽泣聲。想到這裡，北辰胤有一瞬間失了神，心便一點一點得疼痛起來。
北辰禹見北辰胤忽然移開目光去，神情變得柔和，卻一直沒有回答方才的問題。他疑惑不解，整頓下呼吸，正要再次開口，北辰胤也在這個時候決定告知王者想要知道的真相。他收斂起心神，用如常的語調淡淡回應道：“伯英繼位，不正是皇上想要的麼？”
北辰禹一怔，換立太子之事雖然尚未在皇城公佈，朝內私下已傳得沸沸揚揚，他並不驚訝北辰胤得知此事，卻不明白北辰胤為何突然對此事如此在意。他從北辰胤聲音的暗示中明瞭這才是他決意行刺的真正理由，想要理清這其中的關鍵。他隱隱約約間似乎抓著這了盤根錯節的源頭，卻又眼睜睜地看著它從手指縫間掙脫溜走。他的頭劇疼起來，不知道是藥力的發作，還是本能地想要拒絕即將被揭穿的醜陋事實。
“你是為了元凰。”北辰禹幾乎費盡全力才強迫自己艱難地開口，卻不僅僅因為身上愈發肆虐的寒冷麻木。出口的已不是一個問句，而