性讓流寇再增些，讓他自顧不暇出不了鄴藺郡！”
明帝品味著話裡的隱意，漸漸明白過來，微笑道：“難怪杜卿先時不肯說，太傅他們知道必定不允，少不得要上些忠良正氣的摺子。”
君臣二人會心一笑，杜守謙又道：“臣倒不是怕被人彈劾，只是如此一來，皇上不免會左右為難，此計也不得進行下去。不過，此乃是玩火之舉，因此還需以協助鎮壓流寇為名，派一個妥當的人前去。”
這個人需有大將領軍之魄力，又要能與流民亡寇周旋，明帝不由陷入深思，蹙眉嘆道：“此事若是行錯，領將便坐實私通流寇的罪名，自然是不能留。如今朝中良將多出雲、慕、郭三家，不過他們都是國之重器，豈能行如此兇險之事？萬一有什麼差錯，朝廷的損失實在太大，皆不合適。”
杜守謙似胸有成竹，微笑道：“臣舉薦一個人，青州的旌旗左將軍鳳翼。”
明帝猛地抬頭，自語道：“鳳翼？”
杜守謙喝了一口粥，潤了潤喉嚨，細細分析道：“鳳將軍本身是江湖中人，熟知民間的諸多瑣碎。再者，他上無雙親，下無兄弟姐妹，即便其間有什麼閃失，也不會牽連到朝中的局勢，所以由他前去最合適不過。”
據青州送回來的密摺說，鳳翼夫婦恩愛非常，兼之上月又得知傅素心有孕，明帝不免將懷疑打消大半，倒覺得自己多心。況且如今國事當頭，更沒興趣思量這些，於是頷首道：“不錯。鳳翼駐守青州以來，多有戰功，不論領軍帶兵都不乏大將風範，此事由他去辦很妥當。”
杜守謙道：“此事不宜拖延，臣先下去擬旨。”
明帝略鬆了一口氣，道：“京城內也需加強戒備，讓江尚隆把周縣屯兵調集，嚴防近日京中有人生事。”彷彿睏意湧了上來，揉著眉頭將多祿喚進來，“朕頭疼得厲害，趕緊下去預備車輦，起駕泛秀宮！”
皇宮內四處都是縞素，白茫茫的一片，比之臘月積雪有過之而無不及，仿似冬日提前降臨。懿慈宮那邊整日哀聲不絕，順著風漫天飄散，隱隱約約似能傳到椒香殿，慕毓芫坐在窗前側耳聆聽，面上殊無半分表情。雙痕端著一盞花茶立在旁邊，正熱騰騰的冒著白色水汽，小聲道：“娘娘，別總把難受悶在心裡，不愛惜自己的身子，萬一悶出病可怎麼好。”
因在國喪期間，慕毓芫換了蓮青色緙絲孝服，下著一襲九鸞刺花襉裙，聽聞雙痕說話亦沒有回頭，只是吩咐道：“嗯，現下是什麼時辰？皇上若是醒了，趕緊把預備好參湯端上去。”
雙痕讓小宮女去看銅漏，勸道：“皇上這幾日晝夜顛倒，又染了風寒，好不容易才睡下，怕是沒那麼快醒來，娘娘也歇息會罷。”
有小太監來回，道：“娘娘，已經酉時了。”
慕毓芫點了點頭，金鳳銜珠步搖的墜串隨之晃動，閃著亮燦燦的光輝，襯出主人疲倦的臉色，“本宮也不餓，先不忙著預備晚膳，讓皇上多睡一會。”想了想又道：“讓小廚房做些點心，送去偏殿，別讓祉兒他們餓著。”
小太監前腳剛出去，多祿就神色匆忙趕進來，稟道：“淑妃娘娘，剛送來的外省急報，央著奴才往裡送。”說著往裡間瞅了瞅，似乎有些為難，“皇上還沒起來，那這份摺子”
“那什麼那？”慕毓芫喝斥了一句，起身道：“這個時候，還有得耽誤麼？你跟著本宮進去，皇上要是怪罪下來，也不用你抗著。”
多祿面色感激，連連點頭道：“是是，奴才糊塗。”
“旻暘，旻暘”慕毓芫輕輕推了推明帝，見他睜眼醒來，自多祿手中取過摺子遞過去，“外省送來的急報，臣妾不知輕重，怕耽誤大事，趕著進來讓皇上御覽。”
明帝瞬間打起精神，開啟奏摺細細看去，臉色卻越來越難看，看到最後一把將奏摺甩在地上。慕毓芫將奏摺拾起來，輕聲問道：“旻暘？”
明帝氣得渾身發抖，指著摺子道：“你也看看，看看！這些亂臣賊子，都猖狂到什麼地步！！”說著深吸了幾口氣，方才慢慢平復下來，咬牙切齒道：“他們何曾將朕放在眼裡？吃了雄心豹子膽，還想造反不成！”
慕毓芫依言展開奏摺，臉上神色雖未變，眸中光線卻是猛得一閃，摺子上說：夏烈王不顧漢安王勸阻，執意要親自入京祭奠，慶都、穎川都已傾出重兵，兩方人馬正在大規模對峙。然而夏烈王畢竟是一藩之王，趁著皇帝尚未下旨，漢安王不能無故扣押，已經領著五千人上京。
明帝雙目透出殺意，怒道：“如此囂張，以為朕當真不敢動他麼？”