偌大的皇宮經由華麗的大宮燈點綴的猶如仙境，卻是那麼的清冷孤寂。不論是後宮的娘娘，各府的王爺王妃，大臣們，都為今晚的聖旨而相互走動，只有紫翎回到秋水閣，讓人再準備一桌飯菜。
關了門，房中只有她和相思兩個。
她笑著擺手：“你坐下跟我一塊兒吃，除夕晚飯一個人吃實在很沒味道。”
相思便陪著她坐了。
剛動筷子吃了沒幾口，隱約聽見裡間有輕微的聲響，她立刻想到了密道，起身去一看，果然是御前侍衛周平自裡面出來。她回身漱了口，裹上暖袍，交代了相思便進入密道。
她明白，皇上今晚一定很難入睡。
蕭文瑜是嫡長子，自小便以太子培養，定然是被皇上寄予厚望。若非發生了下藥之事，皇上定然不會廢黜他。即便皇上很震怒，也留了不少餘地，只是本來就混亂的局面，因這道聖旨，只怕更為兇險了。
見她到了，德公公低聲說道：“皇上吃了藥，剛剛睡下。隔壁偏殿中有兩位御醫候著，以備不時之需，然皇上的情況實在不樂觀，請夫人辛苦在這兒看一夜。”
“公公放心，我明白。”
這種看護，一連兩晚，直至初三的早晨，皇上的氣色似恢復了些，由德公公攙扶著在殿內走了走。而此時的她卻是倚在暖榻上睡著了，一陣咳嗽聲猛地將她驚醒，睜眼就見皇上坐在對面。
“這幾日夫人辛苦了。”皇上望著窗外照進來的陽光，臉上的疲憊與蒼老憔悴越發的明顯。
“紫翎失態了，望皇上恕罪。”她忙整理衣裳跪下來。
皇上擺擺手，嘆道：“是朕在強人所難，天命不可違，你已經盡力了。回去歇著吧。”
“紫翎告退。”不知是不是因光線的關係，此刻的皇上給她一種異常平和的神態，好像怎樣都無所謂，已經做好了迎接各樣結果的準備。這倒像是經歷大劫難後的大徹大悟，用在究竟病痛折磨又險遭親子謀害的皇上身上，也算是非常合適吧。
從這一刻起，他才真正明白帝王是什麼。
回到秋水閣用了早飯，梳洗後她打算睡一覺，卻猛地聽見外面傳來德公公的喊聲——侯夫人商紫翎接旨！
她忙出門來：“商紫翎接旨。”
“商紫翎幾番救駕有功，朕許爾三個心願以示獎賞，三次之後，收回憑證。欽此！”
她一時愣了，好半天才在德公公的提醒下接旨謝恩。
德公公又笑著說：“侯夫人快請起吧。皇上說好多了，今兒天氣也好，皇上還出來走了走呢。皇上說夫人離家久了，必定也很思念，准許夫人今日離宮。皇上特地交代了，不必去謝恩，趁著時候早，收拾了出發吧。”
“德公公請留步。”她遲疑著，問：“不知聖旨中所指的憑證是”
德公公笑道：“夫人那般聰敏，怎麼明知故問呢。奴才還趕著回去服侍皇上，夫人一路平安。”
望著德公公離去，思及對方的話，驀地想起了那塊沒有交還的御賜金牌。皇上不可能不記得她拿著金牌，卻特地交代不用去謝恩，或許便是暗示不用交回金牌，金牌便是聖旨中未曾言明的憑證。
看似前所未有的大恩典，她卻清楚這三個心願不是什麼都可以。再者，這聖旨是明明白白宣讀出來的，不等她離開就能傳遍整個皇宮乃至整個京城，那些心懷叵測的人豈不是越發將她當做眼中釘。一塊御賜金牌，便是沒有三次使用的權利，單單放在那裡，也是足以令人忌憚的。
皇上應該知道會引發怎樣的後果，卻這麼做了，她願意相信皇上的確有那份答謝她的真心，希望金牌在某個關鍵時刻能救她一命。如今的她，真的已捲入的太深太深。
她不多耽擱，前往坤寧宮辭別了皇后貴妃等人，立刻出宮離京。
返回錦州仍是齊副將率人護送，因路況時好時壞，一行走的時快時慢。兩天後的傍晚時分，天空淅淅瀝瀝下著小雨，樹林草叢中又有積雪，時而颳著風，異常寒冷。
齊副將驅馬來到車邊，請示道：“侯夫人，天要暗了，但這附近沒有村莊農舍，無法投宿。正在下雨，天黑後又不宜趕路，不如暫時改變路線，前往距此不遠的一座寺廟投宿，明早再走。”
“寺廟距離多遠？”她隔窗問道。
“因為下雨路不好走，可能要花費些時間，但這是目前最好的選擇了。”
“那好吧，去寺廟。”最後一抹天光也消逝了，即使抱著暖手爐呆在舒適的馬車內也能感受到外面又冷又黑的冬